Zurych: Prawdopodobieństwo, że leczenie raka będzie skuteczne, wzrasta wraz z wczesnym wykryciem. Obejmuje to niemal każdy rodzaj raka. Ocena zalet i wad każdego rodzaju terapii indywidualnie i regularne monitorowanie wyników leczenia to również istotne elementy skutecznej opieki nad pacjentem.

Onkolodzy mają do dyspozycji różne techniki, aby to osiągnąć, w tym wykorzystanie sprzętu do obrazowania oraz procedur inwazyjnych, takich jak nakłucia, pobieranie próbek tkanek i procedury endoskopowe.

Udoskonaloną technikę, rodzaj biopsji płynnej, która polega na badaniu próbek krwi, a nie narządów lub tkanek, niedawno rozwinęli naukowcy z Uniwersytetu w Zurychu (UZH) i Szpitala Uniwersyteckiego w Zurychu (USZ).

Metoda sekwencjonuje i analizuje fragmenty DNA krążące we krwi pacjentów. „Nasza metoda może być w przyszłości stosowana do oceny ryzyka, monitorowania leczenia podczas opieki następczej i wczesnego wykrywania nawrotu nowotworu, zasadniczo w przypadku wszystkich typów nowotworów” — powiedział Zsolt Balazs, współautor pierwszego badania w Katedrze Biomedycyny Ilościowej UZH.

Ponieważ metoda opiera się na próbkach krwi, jest mniej inwazyjna niż np. wykonywanie biopsji tkanek. Ponadto pobieranie próbek krwi jest szybkie i bardziej praktyczne w codziennych operacjach szpitalnych, ponieważ potrzeba mniej wizyt na interwencje diagnostyczne, oszczędzając osobom dotkniętym chorobą długiego oczekiwania.

Nowa metoda analizy płynnych biopsji może pomóc onkologom dokładniej określić aktywność i rozprzestrzenianie się guza. Umożliwi im to opracowanie terapii dostosowanych do indywidualnych pacjentów. „Możemy wcześniej i szybciej zobaczyć, jak bardzo rak rozprzestrzenił się w organizmie i jak dobrze pacjent reaguje na konkretne leczenie lub czy nastąpi nawrót” — powiedział Zsolt Balazs.

W laboratorium naukowcy analizowali fragmenty genów krążące we krwi pod kątem zmian w DNA, które są charakterystyczne dla konkretnego rodzaju nowotworu. Metoda analizowała zmiany w liczbie i rozkładzie długości fragmentów. „Technika biopsji płynnej pozwala nam odróżnić biologicznie mniej i bardziej agresywne przerzutowe choroby nowotworowe – być może nawet wcześniej niż przy użyciu technologii obrazowania” – powiedział współautor Panagiotis Balermpas, profesor w Katedrze Radioterapii Onkologicznej USZ.

Naukowcy przetestowali swoją metodę na pacjentach poddawanych radioterapii, w tym na kilku pacjentach z dodatnim wynikiem testu na obecność HPV. HPV oznacza wirusa brodawczaka ludzkiego, który również może powodować raka. Liczba fragmentów DNA HPV znalezionych we krwi pozwoliła badaczom zaobserwować rozwój guzów. W przypadku raka głowy i szyi odkryli, że wyższe stężenie DNA HPV może być wczesnym wskaźnikiem nawrotu nowotworu, który można zwalczać za pomocą immunoterapii.

„Im więcej przerzutów guza, tym gorsza jakość życia pacjenta. Dotyczy to również nawrotów miejscowych, które nie zostały wykryte wcześnie. Kluczowe jest, abyśmy indywidualizowali leczenie w jak największym stopniu, biorąc pod uwagę potencjalne korzyści wszystkich terapii, a także ich wpływ na jakość życia pacjenta” – podsumował Balermpas, który nadzorował leczenie pacjentów z guzami głowy i szyi w badaniu. (ANI)