W nowym badaniu endokrynolodzy i naukowcy z Wydziału Zdrowia Kobiet i Rozrodczości Nuffield (NDWRH) na Uniwersytecie Oksfordzkim, London School of Hygiene & Tropical Medicine, William Harvey Research Institute (WHRI) na Queen Mary University w Londynie oraz National University of Singapore podkreślili pilną potrzebę dalszych badań nad wpływem narażenia na ciepło na układ hormonalny.

Badanie „Wpływ na układ hormonalny narażenia na ciepło i jego znaczenie dla zmian klimatu” zostało opublikowane w Recenzje natury Endokrynologia.

Z uwagi na zmianę klimatu, która powoduje wzrost sezonowych temperatur i częstsze fale upałów, zrozumienie tych efektów stało się ważniejsze niż kiedykolwiek.

Hormony odgrywają rolę w niemal wszystkich funkcjach biologicznych, jednak wpływ czynników środowiskowych na uwalnianie i działanie hormonów nie jest dobrze scharakteryzowany. Naukowcy z University of Oxford, London School of Hygiene & Tropical Medicine, William Harvey Research Institute na Queen Mary University of London i National University of Singapore podkreślili pilną potrzebę dalszych badań nad skutkami narażenia na ciepło, szczególnie w kontekście zmiany klimatu, która zwiększa sezonowe temperatury i powoduje więcej fal upałów.

Hormony wpływają na sposób, w jaki dostosowujemy się do zmian temperatury otoczenia, kontrolując procesy takie jak oszczędzanie wody w organizmie, pocenie się i wytwarzanie ciepła z metabolizmu komórkowego. Przegląd badań opublikowanych od lat 40. XX wieku wskazuje, że ekspozycja na ciepło wpływa na hormony biorące udział w procesach obejmujących reakcję na stres, kontrolę poziomu glukozy we krwi, płodność i produkcję mleka kobiecego. Jednak wiele z tych badań obejmowało krótkotrwałą ekspozycję na ciepło w modelach zwierzęcych innych niż ludzkie lub u zdrowych ochotników, takich jak rekruci wojskowi.

Nasz przegląd podkreśla lukę w dowodach dotyczących wpływu długotrwałego narażenia na ciepło na układ hormonalny, co jest szczególnie istotne w przypadku rosnącej liczby osób żyjących z chorobami endokrynologicznymi, takimi jak cukrzyca lub zaburzenia tarczycy, które mogą mieć ograniczoną tolerancję na wyższe temperatury. Fale upałów zwiększają ryzyko hospitalizacji u tych pacjentów, co również zwiększa obciążenie systemu opieki zdrowotnej ciepłem.

Główny autor, profesor Fadil Hannan z Nuffield Department of Women’s & Reproductive Health na University of Oxford, stwierdził: „Wiemy bardzo niewiele o tym, czy zwiększone narażenie na ciepło spowodowane zmianami klimatycznymi może mieć wpływ na zdrowie endokrynologiczne. Potrzebujemy badań z udziałem społeczności zajmujących się badaniami endokrynologicznymi i globalnymi, aby ocenić wpływ rosnących temperatur i fal upałów na pacjentów z chorobami endokrynologicznymi.

„Jest to szczególnie ważne dla pacjentów żyjących w gorącym klimacie, którzy mogą mieć niewystarczający dostęp do chłodzonych środowisk. Lepsze zrozumienie tych efektów umożliwi opracowanie interwencji dla pacjentów endokrynologicznych najbardziej narażonych na ekstremalne temperatury”.

Niektóre zaburzenia hormonalne mogą zaburzyć zdolność organizmu do regulowania temperatury, utrudniając chłodzenie i zwiększając ryzyko chorób związanych z upałem. Współautor, profesor Jason Lee z National University of Singapore, dodaje: „W obliczu narastających zagrożeń związanych ze zmianą klimatu, rozwikłanie zawiłych powiązań między narażeniem na ciepło, funkcją endokrynologiczną i zdrowiem człowieka jest nie tylko naukowym nakazem, ale także moralnym obowiązkiem ochrony osób bezbronnych i zapewnienia dobrobytu przyszłym pokoleniom”.

Zarządzanie ryzykiem związanym z upałem staje się coraz ważniejsze, a niniejszy przegląd podkreśla potrzebę edukowania pracowników służby zdrowia na temat zagrożeń środowiskowych. Współautorka, adiunkt Sari Kovats z jednostki badawczej NIHR Health Protection Research Unit in Environmental Change and Health w LSHTM, dodaje: „Musimy lepiej zarządzać ryzykiem związanym z upałem u pacjentów z cukrzycą i innymi zaburzeniami endokrynologicznymi”.

Fale upałów występują coraz częściej i są coraz poważniejsze, co ma poważne konsekwencje dla zdrowia. Współautor, profesor Rajesh Thakker z University of Oxford i Instytutu Badawczego Williama Harveya w Queen Mary stwierdza: „Zmiany klimatu wraz ze wzrastającą ekspozycją na ciepło stanowią poważne globalne wyzwania, z którymi się mierzymy. Mimo to niewiele wiemy o ich wpływie na zdrowie, a identyfikacja luk w naszej wiedzy jest ważna dla planowania strategii i przyszłych badań dla dobra ludzkości”.