Nastolatkowie, którzy spędzają dużo czasu w mediach społecznościowych, często skarżą się, że nie mogą skupić się na ważnych zadaniach, takich jak odrabianie zadań domowych lub spędzanie czasu z bliskimi.

Nowe badanie zapewnia obiektywny obraz tych skarg i stwierdza, że ​​nastolatki, u których zdiagnozowano uzależnienie od Internetu, doświadczają zakłóceń w sygnalizacji mózgowej, które są kluczowe dla kontrolowania uwagi i pamięci roboczej.

W badaniu opublikowanym w czasopiśmie PLOS Mental Health dokonano przeglądu 12 badań neuroobrazowych przeprowadzonych w latach 2013–2022 na młodzieży w wieku od 10 do 19 lat.

Czytaj więcej

Badanie wykazało, że nadmierne korzystanie z Internetu może prowadzić do znacznego uzależnienia behawioralnego, zakłócając sieć funkcji wykonawczych mózgu, która reguluje uwagę, planowanie, podejmowanie decyzji i kontrolę impulsów.

„Uzależnienie behawioralne spowodowane nadmiernym korzystaniem z Internetu stało się od ostatniej dekady coraz większym źródłem niepokoju” – zauważyli autorzy badania.

Zdefiniowali uzależnienie od Internetu jako ciągłe zaabsorbowanie Internetem, objawy odstawienia w trybie offline i poświęcenie relacji na rzecz większej ilości czasu spędzanego w Internecie przez dłuższy czas.

Max Chang, pierwszy autor badania z University College London, wyjaśnił, że uzależnienie od Internetu powoduje znaczne upośledzenie lub cierpienie w życiu jednostki.

Autorzy podkreślają, że kluczowe znaczenie ma zrozumienie jego wpływu na mózgi nastolatków, który różni się od mózgu dorosłych.

Korzystanie z Internetu gwałtownie rośnie, a nastolatki spędzają coraz więcej czasu w Internecie. Wiąże się to ze wzrostem uzależnienia młodzieży od Internetu.

Nastolatkowie uzależnieni od Internetu wykazali znaczne zakłócenia w obszarach mózgu zaangażowanych w funkcje wykonawcze w porównaniu z ich rówieśnikami.

Zakłócenia te mogą utrudniać zachowania wymagające tych funkcji, potencjalnie wpływając na rozwój i dobrostan.

Co ciekawe, wszystkie badania neuroobrazowe, które spełniały kryteria autorów pod względem przedziału wiekowego i formalnej diagnozy uzależnienia od Internetu, wszystkie przeprowadzono w Azji, pomimo wielu przypadków uzależnienia od Internetu na Zachodzie.

Obecnie uzależnienie od Internetu nie jest ujęte w DSM-V (Podręcznik diagnostyczny i statystyczny zaburzeń psychicznych, wydanie piąte), standardowej klasyfikacji zaburzeń psychicznych stosowanej w USA, chociaż zawiera listę zaburzeń związanych z grami internetowymi.

Chiny były pierwszym krajem, który uznał uzależnienie od Internetu za kryzys zdrowia publicznego.

Max Chang podkreślił, że zrozumienie mechanizmów uzależnienia od Internetu jest wciąż rozwijającą się dziedziną. Obserwowanie biomarkerów, takich jak łączność funkcjonalna, pomaga wypełnić lukę między aktywnością mózgu a zachowaniem.

Rodzicom zaniepokojonym uzależnieniem od Internetu Chang zasugerował poszukiwanie zachowań takich jak wycofywanie się ze związków.

Porównał uzależnienie od Internetu do zaburzeń związanych z narkotykami i hazardem, zauważając, że przebudowuje ono mózg, utrudniając przeciwstawienie się bodźcom związanym z Internetem.

Oprócz leczenia uzależnienia od Internetu należy również zająć się innymi podstawowymi schorzeniami psychicznymi. Środki zapobiegawcze obejmują ograniczanie czasu przed ekranem, robienie przerw i unikanie przewijania zagłady.