W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Ecology and Evolution w tym miesiącu naukowcy-obywatele z The Grassland Trust w Pune oraz naukowcy z Narodowego Centrum Nauk Biologicznych (NCBS) z siedzibą w Bengaluru odkryli istnienie w Pune hybrydowego gatunku wilka, który stał się zagrożenie dla gatunku wilka indyjskiego.

Mówiąc o tym samym założycielu Mihir Godbole, The Grassland Trust, powiedział: „Chociaż od dawna spekuluje się, że hybrydyzacja wilka z psem jest powszechna w Indiach, nie ma opublikowanych raportów z analizą genetyczną. Dlatego zdecydowaliśmy się przeprowadzić badanie. W tym celu zwróciliśmy się do wydziału leśnego Pune o pozwolenie na pobranie próbek. Naukowcy z NCBS wyodrębnili DNA z próbek włosów i przeprowadzili sekwencjonowanie genomu. Sekwencje porównano z wcześniej zsekwencjonowanymi próbkami pięciu wilków indyjskich, 11 wilków z różnych kontynentów, sześciu psów, trzech szakali i trzech dziur”.

Wyniki potwierdziły obecność mieszańców wilka z psem w regionie. Jednakże, chociaż obecnie istnienie gatunków hybrydowych zostało potwierdzone tylko w dystrykcie Pune, istnieje kilka zdjęć udostępnionych przez badaczy i fotografów z Dhule, Nashik i innych części stanu, podejrzewających hybrydy wilka i psa z „niezwykłymi twarzami rysy twarzy i płowy płaszcz” – dodał Godbole.

Jakie są przyczyny?

Z badań wynika, że ​​wraz z ekspansją siedlisk ludzkich siedliska dzikich zwierząt stają się coraz bardziej fragmentaryczne, często w pobliżu krajobrazów zmodyfikowanych przez człowieka. Powoduje to zwiększone interakcje między dzikimi lub udomowionymi zwierzętami a dzikimi zwierzętami, które stanowią zagrożenie dla dzikich gatunków pod względem hybrydyzacji, przenoszenia chorób, drapieżnictwa i padlinożerstwa.

Wpływ hybrydyzacji

Wilki indyjskie są uważane za starożytną linię wilków w Azji. Mieszanie genomów psów z genomami wilków i odwrotnie może zagrozić populacji dzikich wilków, zakłócić strukturę społeczną watah wilków i jeszcze bardziej zwiększyć wskaźniki hybrydyzacji – twierdzą naukowcy.

„Wysiłki na rzecz ochrony w Indiach koncentrują się głównie na badaniu łączności, śledzeniu dynamiki populacji, monitorowaniu i ocenie baz ofiar oraz zrozumieniu konfliktu między człowiekiem a dziką przyrodą. Jednak w przypadku niektórych gatunków, takich jak wilki, które zamieszkują regiony poza obszarami chronionymi i są narażone na znaczne interakcje między człowiekiem a psem, kwestia krzyżowania ma istotne znaczenie dla ochrony. Aby zrozumieć głębię tej sytuacji, należy przeprowadzić szeroko zakrojone badania, a Grassland Trust zaproponował badanie wilków w całym stanie Maharasztra” – powiedział Mihir Godbole.