Jeśli Moskwa przejmie Bachmuta, może to być puste zwycięstwo.

• Przez
  
  Jen Kirby
  

• NA 9 marca 2023 14:10

Kosztowna, wyniszczająca bitwa pod Bachmutem może wreszcie dobiegać końca, ponieważ Rosja posuwa się naprzód, a Ukraina wykazuje oznaki możliwego wycofania się.

Po siedmiu miesiącach to jeszcze nie koniec — ale są oznaki, że zmierza w tym kierunku. Ukraina obiecała nie wycofywać się z Bakhmuta w związku z doniesieniami, że jej siły wysadzały mosty, co jest możliwym znakiem, że wojska mogą planować kontrolowane wycofanie się po odpieraniu ataków Rosji od miesięcy. Towarzyszą temu przechwałki Jewgienija Prigożyna, samozwańczego założyciela Grupy Wagnera, prywatnej siły przypominającej najemników, że jego bojownicy zajęli wschodnią część Bachmutu i „praktycznie” otoczyli miasto. Nawet zwolennicy Ukrainy zasugerowali, że długi, powolny upadek Bachmuta może nastąpić teraz: sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg powiedział w środę, że może to nastąpić w „najbliższych dniach”.

Institute for the Study of War (ISW), amerykański think tank, szacuje, że około 50 procent Bakhmuta znajduje się obecnie pod rosyjską kontrolą, chociaż George Barros, szef zespołu wywiadu geoprzestrzennego i analityk ds. Rosji w ISW, powiedział, że Ukraińcy mają wystarczającą kontrolę wycofać się, jeśli muszą. „Odwrót nie oznacza porażki” – dodał. Według brytyjskiego Ministerstwa ObronyUkraina ustabilizowała swoją pozycję obronną po rosyjskich postępach na północy miasta.

W związku z tym trwa walka o przejęcie Bachmuta. Jeśli Rosja w pełni przejmie Bachmuta – lub Ukraina zrzeknie się go – będzie to pierwszy prawdziwy sukces Moskwy od wielu miesięcy po serii rosyjskich porażek zeszłego lata i jesieni.

To będzie symboliczna wygrana dla Rosji, którą można reklamować, zwłaszcza u siebie. Jednak rosyjskie przejęcie Bachmuta może ostatecznie okazać się w najlepszym razie pustym zwycięstwem.

Czy Bachmut ma znaczenie? Tak naprawdę jeszcze nie wiemy.

Bachmut ma ograniczoną wartość strategiczną; wschodnie miasto przed wojną liczące około 70 000 mieszkańców, obecnie jest zbombardowanym pustkowiem, którego zdobycie zajęło Rosji około siedmiu miesięcy.

Bachmut zebrał nadzwyczajne żniwo w rosyjskiej sile roboczej i artylerii. Bitwa była „maszynką do mielenia mięsa”, a Kreml w dużym stopniu polegał na bojownikach Wagnera, z których wielu było więziennymi rekrutami. Ci wojownicy byli zbędnymi ciałami, wysyłanymi w atakach fal ludzkich, by zabijać i zostać zabitymi. Ukraina oszacowała, że ​​około 30 000 z 50 000 bojowników Wagnera zdezerterowało, zostało rannych lub zabitych w okolicach Bachmuta. Brutalna taktyka bojowa wyniszczyła ukraińskie wojska, ale była też prymitywną substytutem rzeczywistego rozwiązania militarnych problemów Moskwy.

I to jest stałe wyzwanie dla Rosji: nawet jeśli zdobędzie Bachmuta, może nie być w stanie wykorzystać niektórych korzyści taktycznych – dostępu do dróg i możliwości ewentualnego przebicia się do innych miast w regionie – ponieważ jej wojsko nadal wydaje się, że brakuje odpowiednio wyszkolonych żołnierzy i sprzętu.

Przewidywana wiosenna ofensywa Rosji nie przyniosła żadnych ogromnych korzyści, a wojska rosyjskie stanęły w obliczu poważnych niepowodzeń na linii frontu. Zdobycie Bachmuta zajęło siedem miesięcy; jeśli potrzeba jeszcze siedmiu, aby zdobyć inne miasto lub miasteczko, a Rosja wyczerpuje swoją amunicję i siłę roboczą, tak naprawdę nie składa się to na oszałamiający sukces.

Mimo to Ukraina ucierpiała w Bachmucie. Kijów spala amunicję i poniósł znaczne straty, nawet jeśli nie na skalę ofiar rosyjskich. Niewielu analityków lub urzędników uważa, że ​​bitwa pod Bachmutem miała decydujący wpływ na zmianę impetu konfliktu lub na ostateczny wynik wojny. To skłoniło niektórych do zastanowienia się, dlaczego Ukraina nadal poświęca tak wiele wysiłku i tak wiele zasobów, aby bronić tego, co zostało z miasta.

Zamiast tego Ukraina najwyraźniej się okopuje. Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski powiedział w tym tygodniu, że Ukraina nie wycofa się i wzmocni swoją obronę.

„Mogli jechać do Kramatorska, mogli jechać do Słowiańska, to byłaby otwarta droga dla Rosjan po Bachmucie do innych miast na Ukrainie, w kierunku Doniecka” – powiedział Zełenski w rozmowie z CNN. „Właśnie dlatego stoją tam nasi ludzie”.

Bachmut jest symboliczny dla Ukrainy; heroiczna opowieść o oporze Kijowa pośród intensywnej i masowej rzezi. Ale siły ukraińskie widzą również strategiczną wartość w związaniu Rosji, zmuszając ją do walki o każdy cal Bachmuta, ponieważ wyczerpuje ona swoją siłę bojową i siłę roboczą. Bitwa wyczerpuje obie strony, ale Ukraina stawia na to, że straty Moskwy są wciąż większe niż jej własne. Ukraińskie wojska niszczą rosyjskie myśliwce, więc nawet jeśli Moskwa podniesie swoją flagę w Bachmucie, będzie to kosztować taką cenę, że Ukraina może to wykorzystać i rozpocząć własną kontrofensywę.

Jest to potencjalnie echo tego, jak wojna rozegrała się zeszłej wiosny i lata. To była wyniszczająca bitwa na wschodzie, wojna o cale, w której Rosja osiągnęła niewielkie, ale stałe zdobycze w miejscach takich jak Siewierodoneck. Ale Ukraina wykrwawiła rosyjskie wojsko w walce i była w stanie wykorzystać zmaltretowany stan sił rosyjskich, przeprowadzić udaną kontrofensywę i odzyskać terytorium w pobliżu Charkowa i Chersonia.

„Dzisiaj, wraz z nadejściem pomocy zagranicznej i broni, nasz kraj nie tylko nadal powstrzymuje rosyjską ofensywę, ale także przygotowuje się do odwrócenia losów wojny” – powiedział ukraiński generał brygady Mychajło Drapaty.

Najważniejsze jest to, że bez względu na to, co stanie się w Bakhmut, ta wojna będzie toczyć się dalej. W tle Rosja rozpętała jedną z najbardziej agresywnych bombardowań od tygodni, używając broni o wysokiej precyzji do atakowania celów cywilnych i infrastrukturalnych.

Zarówno Rosja, jak i Ukraina chcą pozbawić drugą stronę siły roboczej, amunicji i woli politycznej. Ukraina znów liczy na przewagę. Ale to, czy Kijów może powtórzyć sukces swojej strategii z 2022 r. w Bachmucie, wciąż jest testowane. Bakhmut jest na krawędzi — ale jeszcze nie upadł.