Rak jelita grubego – rak okrężnicy i odbytnicy – ​​jest czwartym najczęściej występującym nowotworem w kraju. Chociaż ogólne wskaźniki stale spadają ze względu na lepsze techniki badań przesiewowych, częstość występowania raka jelita grubego u młodych dorosłych rośnie. Naukowcy ciężko pracowali, aby zrozumieć przyczyny.

Bakteria odpowiedzialna za choroby dziąseł, Jądro Fusobacteriumwykryto także w niektórych nowotworach raka jelita grubego. F. jądro rzadko występuje w jelitach zdrowych ludzi. Guzy jelita grubego zawierające te bakterie wiążą się z większą liczbą nawrotów raka i gorszymi wynikami leczenia niż nowotwory bez nich. Nie jest jednak jasne, jaką rolę, jeśli w ogóle, odgrywają bakterie w powodowaniu wzrostu nowotworów.

F. jądro Zwykle występuje w jamie ustnej w małych ilościach, ale może się rozwijać i wraz z innymi drobnoustrojami wywoływać zapalenie, powodując chorobę dziąseł lub przyzębia. Z biegiem czasu zapalenie to może prowadzić do zniszczenia kości i tkanek podtrzymujących zęby, co skutkuje utratą zębów. Badania przeprowadzone na przestrzeni lat wykazały związek między chorobami przyzębia a innymi schorzeniami całego organizmu, w tym chorobami serca, nerek, chorobami autoimmunologicznymi, a nawet niektórymi nowotworami. Jednak w większości przypadków naukowcy nadal nie do końca rozumieją, w jakim stopniu, jeśli w ogóle, choroba przyzębia ma udział w wywoływaniu tych schorzeń.

Zespół badawczy finansowany przez NIH, kierowany przez dr. Martha Zepeda Rivera, Susan Bullman i Christopher D. Johnston z Fred Hutchinson Cancer Center przeprowadzili dokładne porównanie genetyczne pomiędzy F. jądro z nowotworów jelita grubego i tych ze zdrowych ust. Przeanalizowali genomy 80 F. jądro szczepów z ust osób zdrowych i 55 szczepów z nowotworów pacjentów chorych na raka jelita grubego. Wyniki opublikowano 20 marca 2024 r. w Natura.

Zespół odkrył, że jeden podgatunek F. jądrozwany Fna, częściej występował w nowotworach jelita grubego. Dalsze analizy wykazały, że istnieją dwa różne typy Fna. Obydwa występowały w ustach, ale tylko jeden typ, tzw Fna C2, był powiązany z rakiem jelita grubego.

Kiedy badacze zakażali myszy z zapaleniem jelit (zwierzęcy model zapalenia okrężnicy) tymi dwoma typami F. jądroodkryli, że myszy zakażone Fna U C2 rozwinęło się więcej nowotworów niż u zakażonych drugim typem.

Nie do końca wiadomo, w jaki sposób bakterie te przedostają się z jamy ustnej do jelita grubego. Jednak naukowcy to wykazali Fna C2 może przetrwać dłużej w warunkach kwaśnych, takich jak te występujące w jelitach, niż inny typ Fna. Sugeruje to, że bakterie mogą przemieszczać się bezpośrednią drogą przez przewód pokarmowy.

„Wskazaliśmy dokładną linię bakteryjną powiązaną z rakiem jelita grubego” – mówi Johnston, „a wiedza ta ma kluczowe znaczenie dla opracowania skutecznych metod zapobiegania i leczenia”.

Przyszłe badania mogą sprawdzić, czy ukierunkowanie jest konkretne F. jądro w nowotworach jelita grubego może poprawić wyniki leczenia pacjentów. Być może pewnego dnia lekarze będą mogli przeprowadzić badania przesiewowe Fna C2 w celu identyfikacji nowotworów jelita grubego, które są bardziej agresywne.

— dr Vanessa McMains