Szklanka do połowy pełna czy szklanka do połowy pusta? To był dzień, w którym Bangladesz przygwoździł Sri Lankę do lin, ale potem pozwolił im się wyswobodzić i z piłką w ręku zadać kilka własnych, mocnych ciosów. Jakkolwiek by na to nie patrzeć, szybcy melonicy z Bangladeszu byli w centrum akcji.

Khaled Ahmed dał im fenomenalny start na rzadkim, zielonym boisku w Sylhet, po czym Sri Lanka przeprowadziła kontratak i przejęła kontrolę nad środkową sesją. Następnie szybcy melonicy uderzyli ponownie.

Sri Lanka nigdy wcześniej tak tanio nie straciła połowy drużyny w meczu z Bangladeszem. Tak naprawdę, poza jednym czy dwoma okresami gry w Testach pomiędzy tą dwójką w ciągu ostatnich dwudziestu lat, trudno sobie przypomnieć Sri Lankę, która z takim dyskomfortem stawiała czoła szybkiej grze w kręgle w Bangladeszu.

Jednak gdy piłka się zestarzała, szybcy melonicy z Bangladeszu cofnęli się. Dhananjaya de Silva i Kamindu Mendis uznali, że najlepszym rozwiązaniem będzie kontratak krótką piłką. W drodze do poszczególnych stuleci dodali 202 biegi na szóstą bramkę. W tym momencie Nahid Rana sprowadził Bangladesz z powrotem, uderzając trzy razy jak Khaled przed nim. Goście zakończyli mecz z wynikiem 280, co stanowi trzeci najniższy wynik w meczu przeciwko Bangladeszowi.

Mimo to Sri Lanka osiągnęła przyzwoity wynik, biorąc pod uwagę słabe miejsce w pierwszej sesji. Można odnieść wrażenie, że szybcy melonicy z Bangladeszu nie byli w stanie dokończyć zadania. Nie można jednak pominąć Mahmudula Hasana Joya, który jako pierwszy zdobył piłkę Kamindu Mendisowi; Sri Lanka miałaby 57 na 6, a z ogonem pozostał tylko kapitan de Silva.

Trener kręgli Andre Adams powiedział, że Khaled i Rana grali razem bardzo dobrze, ale byłby szczęśliwszy, gdyby szybcy melonicy utrzymali tę formę w środkowej sesji.

„Były częściowo dobre” – powiedział Adams. „Przez cały dzień graliśmy w kręgle w partnerstwie. Rana grała bardzo dobrze w kręgle we współpracy z Khaledem na początku. Ale potem rozluźnili się pod względem presji. Dopiero gdy weszli dwaj kręcący, ponownie odzyskaliśmy kontrolę nad kartą wyników.

„Uważałem, że Rana była znakomita, szczególnie w debiucie. [Khaled] jest dokładnym melonikiem. To całkiem młody atak w kręgle. Shoriful był dobry w niektórych momentach. Uważam, że Rana i Khaled dobrze się ze sobą dogadywali. W pierwszej sesji stworzyliśmy kilka okazji, co było wyjątkowe. Szczególnie, gdy pomyślisz, że przy piłce było tylko dziesięć overów z prawdziwym naciskiem. Kilka świetnych zagrań i dobre łapanie. Rozczarowujące, że nie wykorzystaliśmy dwóch szans, które naprawdę mogły przechylić szalę zwycięstwa na korzyść meczu testowego. Masz kontrolę, jeśli zdobędziesz siedem bramek podczas lunchu.

Pierwsze zaklęcie Khaleda z 8-1-23-3 obejmowało bramki Nishana Madushki, Kusala Mendisa i Dimutha Karunaratne. Udało mu się odgryźć piłkę Madushce i Kusalowi, jednocześnie mocno ją odbijając przez kij i pad leworęcznego Karunaratne. Wypad Angelo Mathewsa i dotarcie do Khaleda również podkreślił, jak dobrze wywierał presję na doświadczonej drużynie ze Sri Lanki.

Adams, który dołączył do drużyny Bangladeszu dopiero niedawno, był pod szczególnym wrażeniem nowicjuszki Rany, uznawanej za najszybszą melonik Bangladeszu. „Jest utalentowany. Jest szybki. Rzucał prawie każdą piłkę z prędkością 145 km/h. Ma piękną akcję. Jest po prostu surowy. Musi się wiele nauczyć, ale jest bardzo utalentowany.

„Młodzi atakujący zareagowali na mecz testowy w najlepszy znany sobie sposób. Dawali z siebie wszystko. Byłem zadowolony z wysiłku. Musimy się tylko nauczyć, jak robić to lepiej. Nie spodziewałem się, że Sri Lanka zagra z jakimkolwiek innym sposób. Zamierzają zaatakować. Musimy sobie z tym lepiej radzić.

Najmul Hossain Shanto wprowadził rotację w 26. minucie, ostatni raz, gdy spinner z Bangladeszu został wprowadzony w rundach meczu testowego, co świadczy o tym, jak dobrze radzili sobie temporzy. Kulminacja ewolucji szybkiej kręgli w Bangladeszu w ciągu ostatnich trzech lat; to właśnie ten aspekt ich gry odnotował największy rozwój. Od czasu, gdy szybka gra w kręgle praktycznie nie istniała w domowych testach, doszli teraz do etapu, w którym kierownictwo zespołu czuło się komfortowo z zieloną nawierzchnią w Sylhet. Niektórzy mogą powiedzieć, że nieobecność Shakiba Al Hasana skłoniła zespół doradców z Bangladeszu do zbadania innej strategii gry w kręgle, ale w zespole nadal mają zwycięskich spinnerów, takich jak Mehidy Hasan Miraz i Taijul Islam.

Ta zmiana sposobu myślenia sama w sobie jest zwycięstwem szybkich meloników. Przystąpili do tego testu z łącznym doświadczeniem zaledwie 21 meczów. Taskin Ahmed robi sobie przerwę od najdłuższego formatu. Ebadot Hossain nadal znajduje się w fazie długiej przerwy spowodowanej kontuzją. Ale Khaled i Shoriful wstali jak starsi melonicy, zanim Rana pokazała przebłyski swoich umiejętności. Pokazali konsekwencję w grze białą piłką. Czy uda im się zrobić kolejny krok i wykazać się wymaganą długowiecznością przy czerwonej piłce?