Dzięki uprzejmości mcDJ

Donald Glover nie robi niczego na pół gwizdka, a ogromny, wieloaspektowy projekt, który uruchomił, aby, jak twierdzi, być ostatnim oświadczeniem Childisha Gambino, jego długoletniego alter ego, którym dojechał do muzycznej sławy, nie jest wyjątkiem. „Bando Stone and the New World” to album, film i rozległa światowa trasa koncertowa, które zostały ogłoszone jednocześnie w kwietniu (wraz z inny album, ukończoną wersję „Atavista”, niemal kompletny zestaw, który po cichu wydał na początku pandemii i ponownie wydał w maju ubiegłego roku).

Film i trasa koncertowa pozostają do zobaczenia, ale jeśli album „Bando Stone” jest jakimkolwiek wskaźnikiem, Gambino wychodzi z hukiem: to nie tylko jego najlepszy i najbardziej dalekosiężny projekt muzyczny do tej pory, z oszałamiającą kombinacją stylów muzycznych i gości, od wokalistów Jorji Smith i Amaarae po raperów Flo Milli i Yeata, aż po wirtuozów alt-rocka Khruangbina. To również z pewnością jeden z najlepszych albumów roku.

Nie spodziewalibyśmy się niczego innego. Glover jest tak utalentowany w tak wielu rzeczach, że wydaje się to niesprawiedliwe — raper, piosenkarz, aktor, autor tekstów piosenek, scenarzysta, reżyser, tancerz, kto wie, co jeszcze — ale ma w sobie głęboką żyłkę nonkonformisty, co nie jest jedyną rzeczą, którą łączy go z innym wielkim nonkonformistą, Prince’em. W transmisjach na żywo, które nie są archiwizowane, ogłasza fanom, że mrugną i przegapią, bez wcześniejszego powiadomienia; „Atavista” pierwotnie została wydana jako transmisja na jednorazowej stronie internetowej przez zaledwie 24 godziny; wypuścił swój mocno zakodowany teledysk do nagrodzonej Grammy piosenki „This Is America” w trakcie swojego podwójnego występu gościnnego w „Saturday Night Live” w 2018 roku. I chociaż zamiłowanie Glovera do bycia, jak kiedyś powiedział Tyler, the Creator, „całkowicie tajnym i tajemniczym jak dupek” może sprawić, że ludzie „przegapią naprawdę fajne rzeczy”, jego praca prawie zawsze nagradza czas i cierpliwość potrzebne na poszukiwania lub czekanie na nie.

Mimo wszystko zabicie alter ego to dziwny koncept. David Bowie nagle i publicznie zamordował swoją postać Ziggy’ego Stardusta na scenie, gdy jego meteorytowy wzrost osiągnął szczyt; Eminem, w wieku 51 lat, uknuł skomplikowany plan śmierci dla swojego młodzieńczego, ćwierćwiecznego alter ego Slima Shady’ego, który najwyraźniej jest w toku. Pomimo odgrywania Gambino w tak wyszukany sposób, Glover jest powściągliwy w swoich powodach: „To naprawdę było po prostu takie: 'Och, to już koniec’”, powiedział niedawno New York Times. „To nie jest spełniające. I po prostu poczułem, że nie muszę już budować w ten sposób”. (Jednak wydaje się, że uczciwie byłoby założyć, że ubiegłoroczne 40-lecie Glovera miało z tym coś wspólnego.)

Całe to tło wydaje się mieć niewielki wpływ na „Bando Stone”, a poza kilkoma krótkimi fragmentami dialogu między piosenkami (najwyraźniej z fabuły o komicznie kłótliwej rodzinie zagubionej w dżungli), rozwijanie fabuły również nie. Chociaż znaczenie słów prawdopodobnie stanie się jaśniejsze po premierze filmu, pojawiają się intrygujące wersy, takie jak „Zarobię billi’ jakbym była Eilish”, „Mam ego wielkości jeziora Tahoe” i „Strzel do skurwysyna, jestem nowym Spike’iem Lee/Wszyscy Szatanami i jestem BOGIEM”. Ale album jest tak wielkim hitem stylów muzycznych, że jego koncepcje nie byłyby pierwszą rzeczą, na którą byś zwrócił uwagę.

W ciągu 17 piosenek i godziny, przeskakuje między stylami i nastrojami dramatycznie i czasami gwałtownie — nieziemska elektroniczna mgiełka „We Are God” natychmiast wcina się w emo-pop „Running Around” — ale także zaskakująco płynnie. W „Lithonia” są akordy mocy; „Steps Beach” to słodka, akustyczna ballada w stylu Steviego Wondera z brzęczącym elektrycznym pianinem i delikatnymi wokalami wspierającymi; jest orkiestrowa, niemal Marvina Gaye’a sielanka w „No Excuses”. Są też dwie pełne indie-popowe piosenki: „Real Love” i emo-ish „Running Around”; i wyprawy w alt-R&B z Chloe-featuring „Survive” i „In the Night” (tag-team z Jorją Smith i Amaarae); jest nawet jedna śpiewana przez jego najstarszego syna, 8-letniego Legenda. Fani mogą być rozczarowani, że nie ma nic tak wspaniałego w stylu vintage-R&B jak jego klasyczny utwór z 2016 r. „Redbone”, ale szczerze mówiąc, trudno byłoby to przebić.

Rapuje też znacznie więcej niż na ostatnich albumach, w stylu, który czasami przypomina zarówno wczesny materiał Kanye Westa, jak i jego szorstką erę „Yeezy”. Ale najbardziej rozwalający mózg moment albumu pojawia się w „Yoshinoya” w stylu Kendricka Lamara, w środkowej części której Glover rapuje mocno do dudniącego rytmu i dzikiego zapętlonego fragmentu wokalnego. W całym utworze można usłyszeć ślady afrykańskich i karaibskich rytmów i wokali, a wszystko to osiąga punkt kulminacyjny w ostatnim utworze, epickim „A Place Where Love Goes”, który łączy złowieszczy rap z bezsensowną pętlą dzieci śpiewających „Nie dbamy o imprezę/ Po prostu chcemy tańczyć”, a nawet segmentem z wokoderem w stylu Daft Punk i hymnicznym refrenem.

Nic dziwnego, że na albumie występuje oszałamiająca liczba dziesiątek różnych współpracowników, rzadko na więcej niż jedną lub dwie piosenki, ale najczęściej są to jego wieloletni współproducent Ludwig Goransson, Dahi (Kendrick Lamar, Drake), „Sir Dylan” Wiggins (the Weeknd, SZA), Michael Uzowuru (Frank Ocean, SZA) i Tyler Johnson (Harry Styles, Miley Cyrus), z Maxem Martinem, Stevem Lacy, saksofonistą Kamasi Washington, wokalistami Willow Smith i Syd i wieloma innymi; „Got to Be” zawiera nawet sample brytyjskich tytanów elektroniki Prodigy. Warto również zauważyć, że Glover zdecydował się na współpracę z młodymi lub wschodzącymi artystami, takimi jak Amaarae, Foushee i Khruangbin, zamiast z supergwiazdami, które mógłby zwerbować.

Pod wieloma względami poruszająca piosenka „Yoshinoya” — nazwana na cześć stuletniej japońskiej sieci restauracji, która dla Gambino jest symbolem jego długowieczności — stanowi centralny punkt albumu i jest wyraźnie autobiograficzna w sposób, który wydaje się wykraczać poza fabułę filmu.

„To czerwony kod dla starych głów”
Komu nigdy nie podobały się moje krótkie spodenki i pro-Kedsy…
Mówili mi, że pieniądze czynią cię samotnym, ale to nie jest takie złe
Żarty N—a są takie tatuśkowe…
Sprzedałem część akcji Apple, żeby kupić farmę, musiałem się trochę pomęczyć
Powiedziałem im, żeby wzięli punkty z tyłu, on chciał z przodu
Teraz jego kariera stanęła na krawędzi załamania…
Ci czarnuchy mają prawie pięćdziesiąt lat i ubierają się jak bestie z reklamy
Służy do przygotowania koktajlu brzoskwiniowego i dodania ośmiu elementów
Jakiś biały chłopak rzuca brudy na moje nazwisko w ramach artykułu…
Położył ręce na kobiecie, żeby zdobyć wpływy, ale powiedział, że jest szalony
Śmierć przed utratą honoru
Na mojej mamie jak Keke Palmer
Mam alergię na dramaty, widziałeś mnie i Tylera…
Zadzieraj z moimi dziećmi, zadzieraj ze swoim życiem
Ty ruchasz te dziwki, ja rucham swoją żonę. (Dzięki uprzejmości Genius.com)

Czy to pożegnalny strzał Gambino? Jeśli tak, to mocny, i chociaż nie wymienia nazwisk, jeśli ktoś się sprzeciwi, ma całą trasę, by odpowiedzieć, nawet jeśli to jego ostatni album.

Ale przypuszczalnie „Bando” to tylko występ przed alter ego Glovera, który wjechał na szczyt, przyznanie, że takie rzeczy nie są dla dorosłych ojców, i miejmy nadzieję, że będzie kontynuował rozwój swojej kariery muzycznej przez kolejne lata. „Bando” to niesamowicie różnorodny i wszechstronny album, na którym przekonująco przyjmuje ogromną liczbę stylów — i faktycznie dorównuje werblowi, który go wprowadził.