Aby uzyskać bardziej wyraziste i wnikliwe wiadomości biznesowe i ekonomiczne, zapisz się do biuletynu The Daily Upside. Jest to całkowicie bezpłatne i gwarantujemy, że każdego dnia nauczysz się czegoś nowego.

Fantastycznie bogaci zawsze rzucili się na luksusowe towary – samochody sportowe z limitowanych edycji, butelki wina, które należały do ​​różnych ojców założycieli, może od czasu do czasu Rothko. Ale jedna konkretna inwestycja, budowana od 66 milionów lat, zyskała popularność wśród bardzo zamożnych nabywców, co dowodzi, że milionerzy Do w rzeczywistości poruszają się w stadach.

Ceny skamielin dinozaurów sprzedawanych na prywatnych aukcjach gwałtownie rosną od 1997 r., kiedy to a Tyranozaur rex szkielet o imieniu „Sue” sprzedano za prawie 8,4 miliona dolarów, co odpowiada około 14,5 miliona dolarów w dzisiejszych dolarach. Przed sprzedażą Sue większość skamieniałości kosztowała maksymalnie około 200 000 dolarów. Szybko do 2020 roku, kiedy inny T. rex, nazwany „Stan”, został sprzedany za gigantyczne 31,8 miliona dolarów, czyli ponad dwukrotnie więcej niż cena z 1997 roku, nawet po uwzględnieniu inflacji. Ale czy mania skamieniałych kości jest trwała? A może patrzymy na potencjalne wydarzenie na poziomie wyginięcia?

Więc uwolnij bestie! Park jest otwarty. Usiądź, zrelaksuj się i postaraj się nie ruszać (nie zobaczą cię, jeśli się nie ruszasz), podczas gdy my zagłębimy się w fascynujący świat ekonomii kopalin.

Skamieniała gorączka złota

To nie pierwszy raz w historii skamieliny stały się gorącym towarem. Słowo „dinozaur” zostało ukute dopiero w 1842 roku, a kilka dekad później pragnienie wiedzy paleontologicznej wzrosło tak bardzo, że stało się tematem dramatów z epoki.

Pod koniec XIX wieku rywalizacja między dwoma amerykańskimi paleontologami, Othnielem Charlesem Marshem i Edwardem Drinkerem Cope (niesamowite nazwiska, wiemy), była tak zacięta, że ​​nazwano ją „Wojną o kości”. Obaj mężczyźni ścigali się po amerykańskim Zachodzie, próbując wykopać więcej kości dinozaurów niż drugi; konkurencja stała się tak zaciekła, że ​​​​uciekali się do podstępnych metod, w tym do przekupywania swoich pracowników, kradzieży, a nawet niszczenia miejsc skamieniałości.

Spór Marsha i Cope’a zrujnował finansowo obu mężczyzn, ale był niezaprzeczalnie cenny dla paleontologii, ponieważ odkryli tysiące okazów. W dzisiejszych czasach rynek paliw kopalnych raczej wzbogaci poszukiwacza kopalin niż doprowadzi go do bankructwa, ale z dużo mniejszymi korzyściami dla nauki.

Nie szczędził wydatków…

Zaopatrzenie w skamieliny pochodzi od mieszanki profesjonalnych paleontologów, naukowców-amatorów i komercyjnych łowców skamielin – którzy czasami kłócą się ze społecznością naukową. Paleontolog Riley Black powiedział The Daily Upside, że część tej wrogości wynika z tego, jak prawo USA traktuje skamieliny.

„Jednym z głównych problemów jest to, że skamieliny były historycznie traktowane podobnie jak minerały lub ropa naftowa, szczególnie w Stanach Zjednoczonych” – powiedziała. „Mamy mozaikę praw, które mają na celu ochronę skamieniałości na terenach federalnych – takich jak Park Narodowy i tereny Biura Gospodarki Gruntami – ale nie odstraszają kogoś, kto znajdzie dinozaura na prywatnej posesji, przed jego sprzedażą, zniszczeniem lub cokolwiek zechcą”.

„Nic dziwnego, że niektórzy ludzie patrzą na szkielet dinozaura na swojej posiadłości i widzą ogromną potencjalną wypłatę” – dodał Black.

Popularnym rynkiem skamieniałości są domy aukcyjne, takie jak Sotheby’s i Christie’s, a niektóre gatunki mogą niezawodnie osiągać oszałamiające ceny, w szczególności Tyrant King.

„Tyranozaury to dinozaury, których wszyscy pragną” – powiedział Black. „Są symbolami siły i zaciekłości. Każdy mięsożerny dinozaur przyciągnie więcej uwagi, jak widzieliśmy w przypadku niektórych skamieniałości allozaurów, ale ludzie tracą rozum, gdy T. rex jest na sprzedaż”. Wskazała na wojnę przetargową z 2007 roku o czaszkę T. rex między Leonardo DiCaprio i Nicolasem Cage’em. Cage wyszedł zwycięsko, wydając 270 000 dolarów na czaszkę, ale później musiał zwrócić ją rządowi Mongolii, ponieważ skamielina została nielegalnie wywieziona.

Nawet jeśli T. rex jest przedmiotem dużego zainteresowania, mniejsze dinozaury mogą nadal osiągać wysoką cenę:

• W maju 2022 r Deinonych szkielet sprzedany za 12 milionów dolarów w Christie’s. Deinonychus ma pewną hollywoodzką pamięć podręczną, ponieważ czasami jest postrzegany jako prawdziwy dinozaur stojący za błędnie nazwanymi velociraptorami w Park Jurajski. Prawdziwy velociraptor miał tylko około dwóch stóp wzrostu, więc ledwo mógł dosięgnąć klamki, nie mówiąc już o groźnym przekręceniu.
• Niektóre domy aukcyjne aktywnie sprzedają skamieniałości prywatnym nabywcom. We wrześniu 2022 r. 11 stóp wysokości Iguanodon szkielet sprzedany w paryskim domu aukcyjnym Giquello za 660 738 dolarów po tym, jak został reklamowany jako „dinozaur do salonu”. Nieczęsto można zobaczyć prehistoryczne stworzenie opisane jako krzesło Eamesa.

Tradycyjne domy aukcyjne nie są jedynym rynkiem skamielin. W 2019 r. komercyjny łowca skamieniałości, Alan Detrich, wystawił na sprzedaż w serwisie eBay za 3 miliony dolarów skamielinę małego tyranozaura rexa, który powiedział WSJ „zarobił miliony dolarów na biznesie dinozaurów”.

National Geographic… uh… znajduje sposób: Prywatnie kupowane okazy często znikają w domach (i przypuszczalnie salonach) ich właścicieli, ale czasami pojawiają się ponownie. W 2022 roku, dwa lata po sprzedaży tyranozaura Stana, National Geographic genialnie wytropił szkielet, korzystając z amerykańskich rejestrów handlowych, i odkrył, że został wysłany do Abu Zabi. Miejski Departament Kultury i Turystyki potwierdził, że Stan miał zadebiutować w miejscowym Muzeum Historii Naturalnej, które ma zostać otwarte w 2025 roku. Nadal nie jest w 100% jasne, kto dokładnie jest właścicielem Stana, ale jeśli jest Zjednoczonych Emiratach Arabskich, to gorzka ironia, biorąc pod uwagę, że naród wzbogacił się na paliwach kopalnych.

Wzrost i spadek cen dinozaurów

Jak powiedziałyby same dinozaury, to, co idzie w górę, musi spaść. Obecny klimat makroekonomiczny jest co prawda mniej katastrofalny niż uderzenie asteroidy, ale nadal nie jest świetny.

Kilka rozczarowujących wyników sprzedaży pod koniec 2022 r. może wskazywać, że rynek paliw kopalnych spada z wysokiego poziomu wywołanego przez stan Zatoki Perskiej:

• W listopadzie Christie’s wycofał z aukcji szkielet T. rex o imieniu „Shen”, który miał kosztować od 15 do 25 milionów dolarów, po tym, jak paleontolog zasugerował, że niektóre kości Shena są wątpliwe pod względem podobieństwa do kości Stana. Christie’s powiedział, że wysłannik Shena postanowił zamiast tego wypożyczyć szkielet do muzeum.
• Sotheby’s doznał również rozczarowania wielkości tytanozaura zaledwie miesiąc później, kiedy czaszka tyranozaura, którą dom aukcyjny wycenił na około 20 milionów dolarów, została sprzedana za nędzne 6,1 miliona dolarów. – powiedziała Cassandra Hatton, globalna szefowa działu nauki i kultury popularnej w Sotheby’s The New York Times aukcja „zawsze miała na celu ocenę rynku”.

Black powiedział The Daily Upside, że rynek paliw kopalnych od dawna jest niestabilny. W 2013 roku pojawiły się spekulacje, że ceny spadną po tym, jak aukcja okazu o nazwie „The Dueling Dinosaurs” nie osiągnęła minimalnej ceny, a świadomość nielegalnie eksportowanych skamielin (takich jak czaszka Nic Cage) wzrosła – ale sprzedaż Stan pokazał, jak niestabilny jest rynek.

To powinno być w muzeum! (Tak, zmieniliśmy filmy Spielberga): Dno spadające z rynku paliw kopalnych byłoby muzyką dla uszu badaczy, którzy byli coraz bardziej wyceniani z rynku. Prywatne licytacje skamieniałości zdziesiątkowały podaż niektórych gatunków do badań naukowych. Według paleontologa Thomasa Carra około 50% wszystkich próbek T. rex należy do prywatnych kolekcjonerów, z których wielu usuwa je z pola widzenia.

Czarny powiedział nawet wtedy, gdy instytucje akademickie mogą stać na zakup skamieniałości, „takie zakupy wzmacniają wartość rynkową”. Wskazała tyranozaura Sue, który został zakupiony przez Field Museum of Natural History w Chicago.

Chociaż Black jest pesymistką co do spadku cen, uważa, że ​​dobrym początkiem byłyby zaostrzone przepisy wymagające dokumentowania i przechowywania skamieniałości ważnych z naukowego punktu widzenia.

„Nie jesteśmy już w XIX wieku. Pomysł przedsiębiorczego łowcy skamieniałości zbierającego okazy do sprzedaży muzeom nie pasuje już do tej dziedziny. Paleontologia powoli i boleśnie dochodzi do zrozumienia, że ​​skamieniałości są częścią historii. Nie możemy i nie powinniśmy posiadać tak, jakby tyranozaury były luksusowymi samochodami” – dodała.

Albo, parafrazując Iana Malcoma, tzw Park Jurajski matematyk grany przez Jeffa Goldbluma: Inwestorzy byli tak zaabsorbowani tym, czy im się to udaje, czy nie mógłbynie zatrzymują się, aby pomyśleć, czy oni powinnam.