Barbara Migeon, pionierska pionierka i emerytowana profesor medycyny genetycznej w Johns Hopkins University School of Medicine, zmarła 14 stycznia. Miała 91 lat.

Migeon była szóstą kobietą, która osiągnęła stopień profesora w Johns Hopkins School of Medicine.

Jest znana z pionierskich prac genetycznych nad determinacją płci. W szczególności Migeon skupił się na molekularnych podstawach inaktywacji chromosomu X — procesie, w którym jeden z dwóch chromosomów X kobiety jest inaktywowany.

Migeon badała również zdrowotne i chorobowe konsekwencje inaktywacji X – w tym mozaicyzm, w którym aktywny chromosom X różni się w komórkach kobiecego ciała – iw 1980 roku z powodzeniem sklonowała fragmenty ludzkiego chromosomu X.

„Barbara pracowała w Johns Hopkins we wczesnych latach medycyny genetycznej i pozostawiła po sobie spuściznę w zakresie nauczania i badań, które będą nadal stanowić podstawę dla obecnych i przyszłych genetyków i naukowców” — mówi Ambroise Wonkam, dyrektor McKusick – Nathans Institute i Wydział Medycyny Genetycznej w Johns Hopkins School of Medicine.

Urodzona w Rochester w stanie Nowy Jork, Migeon ukończyła Smith College w 1952 r. i szkołę medyczną Uniwersytetu w Buffalo w 1956 r. Odbyła staż i rezydenturę na wydziale pediatrii Johnsa Hopkinsa oraz stypendium genetyczne pod kierunkiem genetyka Johnsa Hopkinsa, Bartona Childsa. W 1963 roku została instruktorem na oddziale pediatrii, a na wydziale pracowała do 2020 roku.

Migeon jest dyrektorem-założycielem programu studiów podyplomowych z zakresu genetyki człowieka w Johns Hopkins School of Medicine. Była mentorem dziesiątek studentów medycyny, doktorantów i badaczy, nawet po przejściu na emeryturę. Migeon zasiadała w redakcjach różnych publikacji naukowych i szeroko publikowała informacje o swoich badaniach, w tym książkę Kobiety to mozaiki: X Inaktywacja i różnice płciowe w chorobie i jego drugie wydanie, które jest uważane za ostateczny przegląd tej dziedziny.

„Barbara była oddanym i myślącym przyszłościowo pedagogiem” — mówi David Valle, profesor i były dyrektor wydziału medycyny genetycznej w Johns Hopkins University School of Medicine. „Postawiła wysoko poprzeczkę w zakresie jakości badań i nakłaniała swoich studentów do przyjęcia tych samych standardów. W ten sposób Barbara wniosła wkład w życie wszystkich na wydziale, będąc jednocześnie szczególnie silną orędowniczką i wzorem do naśladowania dla studentek i wykładowców”.

Migeon otrzymał w 2016 r. nagrodę March of Dimes/Colonel Harland D. Sanders Lifetime Achievement Award in Genetics od American College of Medical Genetics and Genomics.

Jej mąż, Claude Migeon, który zmarł w 2018 roku, kierował oddziałem endokrynologii dziecięcej w Johns Hopkins w latach 1961-1994. Pozostawili jej dzieci, Jacques Claude, Jean-Paul i Nicole.

Plany są w toku w Johns Hopkins na pamiątkowe sympozjum.