Barbara Walters, kultowa dziennikarka telewizyjna znana z wywiadów z prezydentami, światowymi przywódcami i gwiazdami Hollywood, zmarła w wieku 93 lat, potwierdził przedstawiciel Walters w CBS News w piątek wieczorem.

„Barbara Walters odeszła spokojnie w swoim domu w otoczeniu bliskich. Żyła bez żalu. Była pionierką nie tylko dla dziennikarek, ale dla wszystkich kobiet” – powiedziała przedstawicielka Cindi Berger w oświadczeniu.

Nie było natychmiastowego słowa o przyczynie śmierci Waltersa.

Walters był znaną postacią w amerykańskich telewizorach przez ponad 50 lat, przeprowadzając wywiady z każdym prezydentem od Richarda Nixona po Baracka Obamę i wyznaczając standardy, którym niewielu innych mogło dorównać.

Urodzona w Bostonie w 1929 roku, Walters uczęszczała do Sarah Lawrence College w Bronxville w stanie Nowy Jork, zgodnie z jej profilem w ABC News. Zaczynała na początku lat 60. jako pisarka i badaczka w programie NBC „Today”, ale w ciągu roku została reporterką, odpowiedzialną za opracowywanie, pisanie i redagowanie własnych historii.

To właśnie w NBC Walters zaczęła rozwijać swoją charakterystyczną technikę przeprowadzania wywiadów: pytania, które wydawały się swobodne, ale okazały się odkrywcze. W wywiadzie dla Akademii Telewizyjnej z 2000 roku, zastanawiając się nad swoją karierą, opisała swój proces opracowywania tych pytań.

„Piszę pytania na kartkach i piszę setki…” – powiedziała. „Piszę wszystko, co przychodzi mi do głowy. Chodzę po okolicy i mówię ludziom:„ O co byś zapytał, gdybyś mógł? O co byś zapytał? A potem gotuję je, gotuję i gotuję”.

W 1974 roku Walters została pierwszą kobietą współgospodarzem programu „Today”. Dwa lata później wyjechała do ABC, gdzie jako pierwsza kobieta współprowadziła wieczorne wiadomości w sieci.

Osiągnęła spektakularne wyżyny w ABC, w tym zorganizowanie i przeprowadzenie pierwszego w historii wspólnego wywiadu z prezydentem Egiptu Anwarem Sadatem i premierem Izraela Menachemem Beginem w listopadzie 1977 r., gdy doprowadzili swoje kraje do historycznego porozumienia pokojowego.

„To był historyczny wywiad i jestem bardzo dumny z tego, że w pewnym sensie byłem zaangażowany. Nie mogę przypisać sobie zasługi za stworzenie wspaniałej historii. Ale kiedy ludzie mówią mi:„ Ze wszystkich wywiady, które przeprowadziłeś, lub wszystkich ludzi, których znasz…” Tak trudno na nie odpowiedzieć. Ale zwykle mówię Anwar Sadat – powiedziała w wywiadzie dla Akademii Telewizyjnej, podkreślając wpływ działań Sadata na przyszłość regionu .

Były prezenter CBS News, Dan Raczej tweetował W piątek, że Walters była „pionierką i prawdziwym profesjonalistą”, która „przepracowała, przemyślała i pokonała swoich konkurentów. Zostawiła za to świat lepszym. Będzie jej bardzo brakowało”.

W magazynie informacyjnym ABC „20/20” iw swoich własnych programach specjalnych Walters kontynuowała dodawanie do swojej listy ważnych wywiadów. Jej gośćmi byli prezydent Rosji Borys Jelcyn, brytyjska premier Margaret Thatcher, kubański przywódca Fidel Castro, libijski Moammar Kadafi i iracki Sadaam Husajn. Przeprowadziła także pierwszy wywiad z prezydentem George’em W. Bushem po atakach terrorystycznych z 11 września i była pierwszą amerykańską dziennikarką, która przeprowadziła wywiad z prezydentem Rosji Władimirem Putinem.

W 1999 roku Walters zapewnił także pierwszy wywiad telewizyjny z Moniką Lewinsky w następstwie skandalu, który doprowadził do postawienia w stan oskarżenia i uniewinnienia prezydenta Billa Clintona. Według ABC wywiad ten stał się najwyżej ocenianym programem informacyjnym, jaki kiedykolwiek wyemitowała jedna stacja.

„Barbara była prawdziwą legendą, pionierką nie tylko kobiet w dziennikarstwie, ale i samego dziennikarstwa. Była jedyną w swoim rodzaju reporterką, która udzieliła wielu najważniejszych wywiadów naszych czasów, prowadzonym przez głowy państw i przywódców reżimów do największych celebrytów i ikon sportu” – napisał Robert Iger, dyrektor generalny Disneya, który jest właścicielem ABC.

Po drodze stała się jedną z najbardziej znanych i podziwianych kobiet w Ameryce – na tyle sławną, że można ją było sfałszować w programie „Saturday Night Live”.

Walters pomogła także stworzyć poranny talk-show „The View”, który, jak powiedziała, powstał w 1997 roku, kiedy sieć zapytała ją, czy ma jakieś pomysły na telewizję w ciągu dnia. Powiedziała Akademii Telewizyjnej, że „The View” pozwolił jej pokazać stronę swojej osobowości, której nie można było znaleźć w typowym wywiadzie.

„Ludzie postrzegali mnie jako bardzo autorytatywną i bardzo poważną, ponieważ to właśnie robiłam głównie. I tutaj mogę być sobą – muszę być ostrożna, ponieważ te inne kobiety mogą posunąć się ze mną za daleko, wiesz, one” zapytają mnie o moje życie seksualne lub kim byłam – wiesz, co robiłam, nie wiem, pytania osobiste, co robiłam w ostatnią sobotę” – powiedziała. „Ale to dla mnie szansa, aby być bardziej sobą, śmiać się i mówić spontanicznie, i to było bardzo udane”.

W 2004 roku, po 25 latach bycia współgospodarzem i głównym korespondentem programu „20/20”, Walters opuściła program, ale pozostała w stacji, aby tworzyć specjalne programy informacyjne w czasie największej oglądalności, w tym coroczną audycję „10 najbardziej fascynujących ludzi”, w której występuje wiele największych celebrytów i dziennikarzy roku.

W rozmowie z Oprah Winfrey Walters powiedziała, że ​​chce opuścić „20/20”, aby zobaczyć więcej świata.

„Pracowałem przez całe życie i nigdy nie miałem czasu, aby pojechać do miasta lub kraju, w którym nie byłem w studiu” – powiedziała. „Oglądałem [a primetime special about Oprah’s work in South Africa] nie tylko ze łzami, ale z tęsknotą. Byłem w Chinach cztery razy, ale tak naprawdę nigdy nie widziałem Chin”.

Podczas występu w „The View” w 2013 r ogłosił swój zamiar wycofać się z telewizji w następnym roku.

„Chcę zamiast tego usiąść na słonecznym polu i podziwiać bardzo utalentowane kobiety – OK, niektórych mężczyzn też – które zajmą moje miejsce” – powiedziała wtedy.

W trakcie swojej kariery Walters zdobyła dziesiątki nagród, w tym najwyższą nagrodę Overseas Press Club, nagrodę Daytime Emmy za „The View” oraz nagrodę za całokształt twórczości od National Academy of Television Arts and Sciences. Jest też jej figura woskowa w Madame Tussauds w Nowym Jorku i gwiazda z jej imieniem na Hollywood Walk of Fame.

Do jej ostatni dzień w „The View” w 2014 roku na scenie dołączyły do ​​niej dziennikarki z różnych dziesięcioleci i sieci. Na liście gości znalazły się Jane Pauley, Katie Couric, Gayle King, Savannah Guthrie, Deborah Norville, Connie Chung i wielu innych.

„To jest moje dziedzictwo… to jest moje dziedzictwo” – powiedziała Walters, rozglądając się po kobietach.