Ostatnie kilka miesięcy było istnym huraganem dla gwiazdy wszechstronnego zespołu Indii, Hardika Pandyi. W listopadzie ubiegłego roku kibice Mumbai Indians cieszyli się z powrotu Hardika dwa lata po tym, jak został zwolniony przez franczyzę. Jednak ich radość szybko przerodziła się w niezadowolenie, gdy został mianowany kapitanem, co nagle zakończyło kadencję pięciokrotnego zwycięzcy Rohita Sharmy. Sezon przerodził się w katastrofę dla Hardika i MI, a kibice wygwizdali nowego kapitana i pojawiły się doniesienia o niezgodzie w drużynie, gdy MI znalazło się na końcu tabeli.

Pomimo tego zamieszania Hardik zachował zaufanie kierownictwa indyjskiej drużyny. Dokonał międzynarodowego powrotu w T20 World Cup, wracając do drużyny po raz pierwszy od czasu, gdy w zeszłym roku pauzował od ODI World Cup z powodu kontuzji. ​​Hardik dokonał niezwykłego powrotu pomimo słabej formy i wrogości fanów podczas dwumiesięcznej kampanii IPL, zapewniając zwycięskie występy, które pomogły Indiom pozostać niepokonanymi i ostatecznie zdobyć tytuł T20 World Cup.

Wszystko wydawało się w porządku dla Hardika, który po tym, jak Rohit przeszedł na emeryturę z T20I, był gotowy zostać kolejnym kapitanem Indii w najkrótszym formacie. Jednak sprawy szybko potoczyły się na gorsze dla tego wszechstronnego gracza, ponieważ nowy trener główny, Gautam Gambhir, zdecydował się na przejęcie sterów przez Suryakumara Yadava. Ponadto Hardik Pandya został poproszony o powrót do krajowego krykieta i zdobycie doświadczenia w pięćdziesiątce; ostatni występ wszechstronnego gracza w tym formacie miał miejsce podczas Pucharu Świata ODI w zeszłym roku.

Hardik nie był regularnym graczem krajowego krykieta od dłuższego czasu. Kiedy wyzdrowiał po kontuzji kostki, której doznał na zeszłorocznym Pucharze Świata, Hardik zdecydował się zagrać w turnieju DY Patil T20, kiedy jego drużyna stanowa, Baroda, brała udział w Ranji Trophy. Ten wszechstronny zawodnik nie grał również w formatach białej piłki dla Barody w niedawnej przeszłości.

Były trener Barody Dav Whatmore, który trenował również drużyny międzynarodowe, m.in. Sri Lankę, Pakistan, Bangladesz i Zimbabwe, wygłosił teraz dość szczerą uwagę na temat Hardika. Rozmawiając z pakistańskim kanałem YouTube Pakistańska Pasja, Whatmore mówił o braku występów Hardika w barwach Barody i dlaczego „bawi” go określenie go „wszechstronnym graczem Barody”.

„Wciąż są osoby, które nie grają w krykieta białą piłką. Na przykład, przez ostatnie kilka lat w Barodzie, Hardik Pandya nigdy nie grał w krykieta białą piłką. Zawsze mnie bawi, że jest określany jako wszechstronny gracz z Barody, ale nie grał dla Barody od lat! Więc tak, są tacy, którzy tego nie robią” – powiedział Whatmore.

Słynny trener był częścią Barody przez dwa sezony (2021-22 i 2022-23). ​​Ponieważ Hardik nie bierze udziału w serii ODI przeciwko Sri Lance, możliwe, że gwiazdorski wszechstronny zawodnik w końcu powróci do swojej krajowej pary w kolejnym sezonie Vijay Hazare Trophy.

„Ale ostatnio widziałem, że BCCI zależało na tym, aby gracze uczestniczyli w Ranjki Trophy, a także w dwóch innych formatach, aby zapewnić, że krykiet będzie postrzegany jako sport. Podejmowane są wysiłki, aby upewnić się, że 4-dniowy krykiet nie zostanie zaniedbany”, dodał Whatmore, przypominając kapitana Rohita Sharma i naleganie BCCI, aby gracze priorytetowo traktowali Ranji Trophy nad formatami białej piłki.