Sandeep Vijaykumar Shah, technik, który stał się trekkingowcem, został pierwszym Hindusem, który wspiął się na Elbrus (5642 m), najwyższą górę Europy, od jej północnego zbocza i schodził na południowe zbocze. Sandeep i jego przyjaciółka Rekha Tiwari z Bengaluru wyruszyli w podróż 29 sierpnia do bazy i 2 września zakończyli ją w 19 godzin.

Potwierdzając rozwój sytuacji, rosyjska organizacja alpinistyczna „Przewodnik Górski” stwierdziła: „2 września o godzinie 14:53 Sandeep V Shah jako pierwszy Hindus zdobył górę Elbrus od trawersu North Face, ze szczytu wschodniego (5621 m n.p.m.) do szczytu zachodniego (5642 metrów) i zszedł na południową ścianę. Indyjska Księga Rekordów doceniła także wyczyn Sandeepa polegający na zdobyciu obu szczytów góry Elbrus.

Dzieląc się swoim doświadczeniem, Sandeep powiedział, że mroźna rosyjska pogoda i niedobór wegetariańskiej żywności należą do najcięższych wyzwań, z którymi musiał się zmierzyć. Podkreślił także, że wyzwaniem jest także dokończenie szczytu w odpowiednim terminie.

„Wyprawa wiązała się z wyzwaniami, ale uważamy ją za wyprawę, ponieważ musieliśmy stawić czoła tym wyzwaniom, aby zakończyć ją pomyślnie” – powiedział Sandeep Shah.

„Celem jest zdobycie 14 najwyższych szczytów”

Ostatecznym celem Sandeepa jest zdobycie 14 najwyższych szczytów w Himalajach i Karakorum do 2025 r. Po ukończeniu i odkurzeniu szczytu Elbrus zespół pokonał już dwa szczyty. 23 sierpnia 2023 roku wspięli się już na Kilimandżaro w Tanzanii (najwyższą górę w Afryce) na szczyt Uhuru na wysokości 5895 metrów.

Przekierowanie projektu — piesza dzicz

W 2020 roku, wykonując swoją pracę informatyczną w Bengaluru, Sandeep uruchomił „Project Reroute”, czyli zintegrowaną platformę do wspinaczki górskiej, trekkingu wśród dzikiej przyrody, jazdy na rowerze, warsztatów fitness i zdrowego odżywiania. Poprzez ten projekt próbuje wypełnić lukę między lasami a społeczeństwem.

Sandeep powiedział, że projekt Reroute ma na celu wsparcie strażników leśnych i obserwatorów, którzy są naszą piechotą „na pierwszej linii frontu”. „(To) pierwsza indyjska organizacja, która samodzielnie organizuje wyprawę na Kilimandżaro i współpracuje z Departamentem Leśnictwa Tanzanii” – powiedział Sandeep.

Sandeep powiedział dalej, że warunki pogodowe w górach nie są stabilne i z czasem stają się coraz trudniejsze z powodu globalnego ocieplenia.

Sandeep jest certyfikowanym alpinistą Instytutu Alpinizmu Nehru (NIM), instytutu prowadzonego przez Ministerstwo Obrony. „NIM był wspaniałym mentorem, zwłaszcza wiceprezes major Dheval Vajpayee, który był dla mnie inspiracją” – powiedział.

„Alpiniści udzielają pierwszej pomocy podczas klęsk żywiołowych”

Mówię dalej Sandeep stwierdził, że wspinaczka górska w Indiach wymaga lepszego zaplecza szkoleniowego, łatwego dostępu do sprzętu i uznania. Wspomniał także, że zbieranie środków na ten szczyt zajęło mu trzy lata, ponieważ nie było takiej placówki ani wsparcia finansowego ze strony rządu. Podkreślił, że zagraniczni alpiniści mieli lepsze fundusze i sponsorów na dokończenie swoich wypraw.

Podkreślając znaczenie wspinaczki górskiej, podkreślił, że stażyści z instytutów alpinistycznych są pierwszymi ratownikami podczas wszelkich klęsk żywiołowych.

W Indiach ludzie patrzą na góry tylko po to, by cieszyć się wakacjami, a niektórzy nawet traktują wspinaczkę jako hobby. Indie mają szerokie pasmo górskie od Maharasztry po północny wschód, jednak ludzie odwiedzają głównie Himachal Pradesh i Uttarakhand ze względu na brak wiedzy na temat gór i miejsc, do których można udać się również w innych stanach.