Beny Steinmetz, potentat wydobywczy, oskarżył „kampanie finansowane przez George’a Sorosa” o skażenie szwajcarskiego systemu prawnego, po tym jak sąd apelacyjny w Genewie podtrzymał zarzuty przekupstwa i skazał go na karę więzienia.

Steinmetz został skazany na karę więzienia w styczniu 2021 r. za przekupienie się w celu przejęcia kontroli nad ogromnym złożem rudy żelaza Simandou w Gwinei.

Sąd Apelacyjny w Genewie odrzucił we wtorek jego prośbę o uchylenie wyroku skazującego, ale obniżył jego karę z pięciu lat do trzech, z 18 miesiącami w zawieszeniu. Grzywna w wysokości 50 mln SFr (55 mln USD) została utrzymana w mocy.

Odrzucono również odwołania dwóch współpracowników Steinmetza.

Wkrótce po wydaniu decyzji przez sąd Steinmetz zapowiedział wniesienie kolejnej i ostatecznej apelacji do Szwajcarskiego Sądu Federalnego w Lozannie, najwyższego sądu w kraju.

Rzecznik izraelsko-francuskiego miliardera i mieszkańca Szwajcarii ubolewał nad „niesprawiedliwą decyzją” sądu w Genewie.

“[Beny Steinmetz] od tego czasu nie może się doczekać przedstawienia swojej sprawy na szczeblu federalnym [the federal court] jest instytucją niezależną od ducha koleżeństwa lokalnego wymiaru sprawiedliwości w Genewie, a także kampanii finansowanych przez George’a Sorosa” – powiedzieli.

Rzecznik Sorosa powiedział, że twierdzenie Steinmetza było „śmieszne”.

Steinmetz wcześniej oskarżył Sorosa, do którego żywi od dawna urazę, o to, że zaprojektował swoje problemy prawne, finansując działaczy, przeciwników politycznych i firmy prawnicze w Gwinei, aby udaremnić sukces jego tam inwestycji.

W 2017 roku, w nieudanej sprawie o zniesławienie, oskarżył Sorosa o zapłacenie kluczowej postaci w jego skazaniu za przekupstwo, Mamadie Touré, żonie zmarłego prezydenta Gwinei, Lansany Conté, za dostarczenie dowodów przeciwko niemu.

Steinmetz został następnie dwa lata temu uznany winnym przez szwajcarskich sędziów za zapłacenie Touré 8,5 miliona dolarów w celu zabezpieczenia dostępu do depozytu Simandou.

Sąd Apelacyjny w Genewie stwierdził, że Steinmetz zaangażował się w skomplikowany i wyrafinowany plan skorumpowania Touré i zabezpieczenia lukratywnych praw Simandou.

„Podjęto znaczne wysiłki, aby ukryć skorumpowane przedsiębiorstwo”, powiedział sąd, powołując się na plany restrukturyzacji korporacyjnych struktur holdingowych w celu ukrycia śladów pieniędzy, a także bezpośrednie podejście do Touré, aby spróbować zdobyć i zniszczyć obciążające dokumenty będące w jej posiadaniu.

Uchylił jednak wyrok skazujący za fałszerstwo, który sąd niższej instancji wydał przeciwko izraelskiemu inwestorowi.

Rząd Gwinei pozbawił firmę Steinmetza BSG Resources praw do Simandou – jednej z najbogatszych nagród w górnictwie – w 2014 r., po tym, jak stwierdził, że miliarder przekupił urzędników publicznych.

Domniemany partner Steinmetza w projekcie, brazylijska grupa wydobywcza Vale, następnie wszczęła przeciwko niemu własne działania prawne, oskarżając go o oszukańcze zwabienie go do transakcji.

Vale wycofał w zeszłym roku osobiste roszczenie o wartości 1,2 miliarda dolarów przeciwko Steinmetzowi w Londynie, jednak na podstawie tego, że od kwestionowanych wydarzeń upłynęło zbyt wiele czasu, aby roszczenie prawne było ważne zgodnie z prawem brytyjskim.