WASZYNGTON (AP) – Biały Dom powiedział we wtorek, że przygotowuje dodatkowe „poważne sankcje” na Rosję w odpowiedzi na słowa lidera opozycji Aleksieja Nawalnego śmierć w zeszłym tygodniu w arktycznej kolonii karnej.

Doradca ds. bezpieczeństwa narodowego Jake Sullivan powiedział, że sankcje nałożone w przededniu drugiej rocznicy inwazji Rosji na Ukrainę „będą znaczącym pakietem obejmującym szereg różnych elementów rosyjskiej bazy przemysłowej sektora obronnego oraz źródła dochodów rosyjskiego gospodarkę, która napędza rosyjską machinę wojenną, która napędza rosyjską agresję i która napędza rosyjskie represje.”

Rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego John Kirby powiedział, że Stany Zjednoczone nie ustaliły, w jaki sposób zmarł Nawalny, ale upierał się, że ostateczna odpowiedzialność spoczywa na Putinie.

„Bez względu na naukową odpowiedź, za to odpowiada Putin” – powiedział reporterom.

Władze rosyjskie stwierdziły, że przyczyna śmierci Nawalnego jest nadal nieznana i odmawiają wydania jego ciała przez następne dwa tygodnie, w miarę kontynuowania dochodzenia wstępnego, podali członkowie jego zespołu.

Departament Skarbu odmówił komentarza na temat szczegółów nadchodzących sankcji. Brian Nelson, podsekretarz departamentu ds. terroryzmu i wywiadu finansowego, przebywa w tym tygodniu w Europie, aby kontynuować prace nad sankcjami wobec Rosji przed dwuletnią rocznicą inwazji.

„Globalna koalicja nakładająca bezprecedensowe sankcje na rosyjską machinę wojenną wrzuciła piasek w tryb wysiłków Kremla na rzecz wyposażenia i zaopatrzenia swojej armii. Prezydent Biden niedawno rozszerzył uprawnienia Skarbu Państwa, tak aby objąć nimi podmioty finansujące wysiłki Rosji w zakresie produkcji wojennej – nawet jeśli znajdują się one w krajach trzecich – a Departament Skarbu agresywnie ściga tych, którzy próbują uniknąć naszych sankcji” – oznajmił w zeszłym tygodniu Departament Skarbu. „Wielostronne sankcje i kontrola eksportu wymusiły na Putinie twarde kompromisy i zaszkodziły jego zdolności do projekcji władzy teraz i w przyszłości”.

Jak dotąd Stany Zjednoczone i ich sojusznicy nałożyli sankcje na tysiące rosyjskich obywateli i firm, zamrozili fundusze Rosyjskiego Banku Centralnego, zakazali niektórych rosyjskich towarów, ograniczyli rosyjskim bankom dostęp do SWIFT – dominującego systemu światowych transakcji finansowych – i nałożyli opłatę w wysokości 60 dolarów na – między innymi ograniczenie cen baryłek rosyjskiej ropy i oleju napędowego.

Eksperci ds. polityki przedstawili szereg propozycji, które mają jeszcze bardziej pozbawić Rosję pieniędzy potrzebnych do kontynuowania inwazji przejęcie funduszy Narodowego Banku Centralnego z siedzibą głównie w Europie do obniżenia górnego pułapu cenowego Grupy Siedmiu na rosyjską ropę.

A Dokument roboczy z lutego z Międzynarodowej Grupy Roboczej ds. Sankcji Rosyjskich na Uniwersytecie Stanforda wzywa do zaostrzenia sankcji na rosyjskim rynku energii – od obniżenia obecnego pułapu cenowego rosyjskiej ropy naftowej wynoszącej 60 dolarów do 30 dolarów, a także dokończenie zakazu UE i G7 na rosyjskie węglowodory.

Zapytany o więcej sankcji nałożonych na Rosję podczas wtorkowej odprawy medialnej Rady ds. Stosunków Zagranicznych, Stephen Sestanovich, starszy specjalista ds. studiów rosyjskich i euroazjatyckich w tej organizacji, powiedział: „możliwość wyboru jest raczej ograniczona, ale nie zerowa”.

Sestanowicz powiedział, że możliwe jest również obniżenie przez USA i sojuszników górnego pułapu cenowego na rosyjską ropę, ponieważ jest to obszar, w którym „USA i UE nie były szczególnie agresywne”.

„Mogliby spróbować zejść niżej, wywrzeć nacisk i zmusić Rosjan do sprzedaży większej ilości ropy po obniżonej cenie” – powiedział, dodając, że spodziewa się, że Stany Zjednoczone nałożą bardziej osobiste sankcje na rosyjskich urzędników.

Charles Kupchan, także starszy pracownik CFR i profesor spraw międzynarodowych na Uniwersytecie Georgetown, powiedział: „sankcje zawsze są w wahaniu, ale nie będą miały aż tak dużego znaczenia – bo bądźmy szczerzy, sankcje nie miały wielkiego wpływu na rosyjską gospodarkę”.

„To, co będzie miało duże znaczenie, to pomoc militarna i gospodarcza dla Ukrainy, kropka” – powiedział Kupchan.