Konferencja prasowa Białego Domu z udziałem obsady „Teda Lasso” została na krótko przerwana w poniedziałek po tym, jak korespondent i częsty zakłócacz wielokrotnie wtrącał się, co wywołało sprzeciw ze strony Stowarzyszenia Korespondentów Białego Domu i innych reporterów.

Simon Ateba, korespondent Today News Africa, zaczął krzyczeć, gdy sekretarz prasowy Karine Jean-Pierre wszedł na podium, do którego dołączyli aktorzy Jason Sudeikis, Hannah Waddingham, Brett Goldstein, Brendan Hunt i Toheeb Jimoh.

Ateba, który często przemawia poza kolejnością w pokoju odpraw i w przeszłości ścierał się z Jean-Pierre, twierdził, że on i inni w pokoju byli „dyskryminowani” z powodu pytań, które chcieli zadać.

„Minęło siedem miesięcy. Nie dzwoniłeś do mnie. Mówię, że to nie w porządku” – powiedział Ateba.

„Cześć koledzy. Witamy w pokoju odpraw prasowych” – powiedział Jean-Pierre do obecnych aktorów „Ted Lasso”, zanim Ateba ponownie zaczął wyrażać swoje skargi.

Podczas gdy Ateba wcześniej stawiała podobne zarzuty o dyskryminację i krytykowała Jean-Pierre’a podczas odpraw, poniedziałkowy wybuch spotkał się z większym sprzeciwem niż zwykle ze strony innych reporterów obecnych na sali, którzy byli sfrustrowani, że Ateba opóźnia i wykoleja postępowanie.

„Przepraszamy naszych gości. Przepraszamy” – powiedziała Kelly O’Donnell, korespondentka NBC News i wiceprezes WHCA.

Kiedy Ateba ponownie wtrącił się, zanim rzecznik bezpieczeństwa narodowego John Kirby stanął na podium, wielu reporterów się wycofało.

„Jeśli masz jakieś pretensje, powinieneś zgłosić je jej później… Korpus prasowy jest zmęczony zajmowaniem się tym” – powiedział Jeff Mason, korespondent Reutera i były prezes WHCA.

Brian Karem, weteran reportera Białego Domu, który okresowo uczestniczy w odprawach, powiedział Atebie, aby „pamiętała o swoich manierach, kiedy tu jest”.

„Jeśli masz problem, poruszasz go później, ale wpływasz na wszystkich tutaj, którzy tylko próbują wykonywać swoją pracę” – powiedział.

Jean-Pierre w odpowiedzi zwróciła uwagę na historię sali odpraw prasowych, która, jak powiedziała, „powinna mieć przyzwoitość”.

„Rozumiem, że będzie dawanie i branie. Tak przebiega odprawa prasowa przez dziesięciolecia, przede mną i zawsze będę to szanować, ale czego nie będę, czego nie docenię, to brak szacunku dla twoich kolegów i brak szacunku dla gości, którzy są tutaj, aby mówić, którzy byli tutaj, aby rozmawiać niezwykle ważną kwestią, jaką jest zdrowie psychiczne” – powiedziała. „A to, co właśnie wydarzyło się w ciągu ostatnich 10, 15 minut, jest nie do przyjęcia”.

Korespondent Associated Press Zeke Miller, również były prezydent WHCA, rozpoczął przesłuchanie Jean-Pierre’a, przepraszając za incydent na wcześniejszej odprawie.

„Chcę tylko wyrazić nasze przeprosiny od korpusu prasowego do ludzi oglądających w domu za pokaz, który widzieliście wcześniej. Jesteśmy wobec nich odpowiedzialni” – powiedział Miller.

Po odprawie przewodnicząca WHCA Tamara Keith w notatce dla członków ubolewała nad „ekstremalnym załamaniem przyzwoitości” w poniedziałek.

„To, co się dzisiaj wydarzyło, stworzyło wrogie środowisko pracy dla wszystkich w tym pokoju” – napisał Keith.

Poniedziałek był daleki od pierwszego razu, kiedy Ateba zakłóciła konferencję prasową.

W maju ubiegłego roku otrzymał reprymendę po tym, jak nakrzyczał na innego reportera, który skarżył się, że nie został wystarczająco wezwany na ostatnią odprawę byłej sekretarz prasowej Jen Psaki. WHCA ostrzegła Atebę przed możliwym wydaleniem po tym incydencie.

We wrześniu zeszłego roku został wezwany na odprawę z Kirbym i poprosił byłego sekretarza prasowego Pentagonu o wyjaśnienie jego roli, twierdząc, że „gdziekolwiek się udam, czarnoskórzy ludzie mówią mi, że powodem, dla którego jesteś w Białym Domu, jest podważenie pierwsza czarnoskóra sekretarka”.

Podobnie wykrzykiwał pytania, kiedy inni reporterzy zostali wezwani podczas ostatniej odprawy dr Anthony’ego Fauci pod koniec zeszłego roku, ściągając naganę od Jean-Pierre’a.

W grudniu Jean-Pierre nagle zakończył odprawę, kiedy Ateba, po wezwaniu The Hill, zaczął wykrzykiwać skargi, że nie jest często wzywany i nie ustępuje.

Ateba pojawił się wcześniej w programie gospodarza Fox News, Tuckera Carlsona, aby narzekać, że jest dyskryminowany. Ma pojawić się w programie Carlsona w poniedziałek wieczorem.

Zaktualizowano o 17:06