Zgodnie z nowymi ramami, Stany Zjednoczone i Korea Południowa powołają „Nuclear Consultative Group”, w której przywódcy z obu krajów będą się regularnie spotykać w celu omówienia i koordynowania planów reagowania na nieprzewidziane sytuacje nuklearne, poinformowali urzędnicy. Biden i Yoon ogłoszą również wysiłki na rzecz zintensyfikowania ćwiczeń i działań symulacyjnych w celu poprawy przygotowania i koordynacji.

„Zamierzamy podjąć kroki, aby nasze odstraszanie było bardziej widoczne poprzez regularne rozmieszczanie zasobów strategicznych, w tym wizytę amerykańskiego balistycznego okrętu podwodnego z bronią jądrową w Korei Południowej, co nie miało miejsca od wczesnych lat 80.” – powiedział jeden z urzędników.

Okręt podwodny ma tymczasowo odwiedzać region w nadchodzących miesiącach, poinformowali urzędnicy. Posunięcie to jest częścią szerszego nacisku administracji Bidena, aby odpowiedzieć na rosnący niepokój wśród mieszkańców Korei Południowej w następstwie bezprecedensowego wzrostu wystrzeliwania rakiet i publicznych gróźb ze strony Korei Północnej.

Społeczeństwo Korei Południowej bardziej niż kiedykolwiek popiera posiadanie własnej broni nuklearnej, co kiedyś uważano za marginalne, ale teraz jest głównym nurtem. Przez ostatnią dekadę sondaże publiczne wskazywały, że większość mieszkańców Korei Południowej popiera broń nuklearną, a obecnie popiera ją ponad 70 procent populacji. Ich głosy tylko się wzmocniły w obliczu nuklearnych ambicji Korei Północnej i asertywnych Chin.

Biały Dom odnotował zmieniającą się opinię publiczną w Korei Południowej, a urzędnicy administracji publicznie reklamują nowe wspólne działania, częściowo w celu złagodzenia napięć między wyborcami Yoon.

„To niepokojące”, powiedział jeden z urzędników. „Jeśli kraje kwestionują amerykańskie zobowiązania w zakresie rozszerzonego odstraszania, nie trzeba długo czekać, aby zacząć myśleć, że zaczynają szerzej wątpić w Stany Zjednoczone. A to jest coś, co w tej chwili nie leży w naszym interesie”.

Urzędnicy amerykańscy porównali przyspieszoną koordynację do działań podjętych w celu wsparcia europejskich sojuszników w szczytowym okresie zimnej wojny, aby przygotować się na potencjalny opad nuklearny.

Ze swojej strony Korea Południowa ponownie zobowiąże się do wypełnienia swoich zobowiązań wynikających z Układu o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej, oświadczając publicznie, że powstrzyma się od poszukiwania własnej broni jądrowej pomimo zagrożenia ze strony Korei Północnej, poinformowali urzędnicy.

Osobno administracja Bidena ma nadzieję wykorzystać tę wizytę, aby zachęcić Koreę Południową do wykorzystania swoich zapasów broni konwencjonalnej i amunicji, aby pomóc Ukrainie w walce z Rosją. Biden planuje również wykorzystać okazję wizyty państwowej, aby pochwalić ostatnie wysiłki Yoona na rzecz poprawy stosunków z Japonią. Biden próbuje wzmocnić sojusze i partnerstwa w całym regionie, w którym w ostatnich latach wzrosły wpływy i agresja Chin.

Jeden z urzędników powiedział, że celem szczytu jest wyjaśnienie zarówno Korei Południowej, jak i szerszemu regionowi, że Stany Zjednoczone zareagują w „przytłaczający sposób” na każdy atak nuklearny przeciwko swoim sojusznikom. Inny urzędnik powiedział, że Waszyngton jest przygotowany do przeprowadzenia „zdecydowanej odpowiedzi”, jeśli Korea Północna użyje broni nuklearnej przeciwko Korei Południowej. Jednak naciskani na to, czy Stany Zjednoczone zobowiążą się do użycia broni nuklearnej w odwecie na Korei Północnej za atak nuklearny na jej sąsiada, urzędnicy powstrzymali się od złożenia takiej deklaracji.

„Jesteśmy bardzo ostrożni w omawianiu tych kwestii” – powiedział jeden z urzędników, dodając, że administracja „skupia się na tym, aby nie wygłaszać wyraźnych gróźb, które naszym zdaniem nie są pomocne w takich sytuacjach”.

Dokładne uwagi Bidena w środę będą uważnie obserwowane przez rosnącą liczbę obywateli Korei Południowej, którzy obawiają się, że zaangażowanie USA w ich bezpieczeństwo może się zachwiać w zmieniającym się globalnym krajobrazie – od rosyjskiej inwazji na Ukrainę, przez groźby Chin wobec Tajwanu, po szybko postępujący program Korei Północnej wystrzeliwania rakiet.

Południowokoreańscy analitycy twierdzą, że bez namacalnych zobowiązań ze strony Stanów Zjednoczonych, które można jasno przekazać południowokoreańskiej opinii publicznej, pragnienia opinii publicznej nie zostaną zachwiane. Koreańscy analitycy kwestionują również, czy Stany Zjednoczone rzeczywiście rozmieszczą swój arsenał nuklearny w celu ochrony Korei Południowej, zwłaszcza jeśli trwa rosyjska inwazja na Ukrainę lub chińska inwazja na Tajwan.

W tym miesiącu Korea Północna twierdziła, że ​​z powodzeniem przetestowała nową międzykontynentalną rakietę balistyczną na paliwo stałe, która może być rozmieszczona szybciej niż poprzednie wersje rakiet balistycznych i może dać potencjalnym celom mniej czasu na wykrycie i reakcję. Jego program ICBM ma dotrzeć do kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych.

Wizyta państwowa odbywa się w kontekście ogłoszenia Bidena w tym tygodniu, że będzie starał się o reelekcję. Trwałość niektórych zobowiązań zawartych w Deklaracji Waszyngtońskiej może zależeć od tego, czy Biden wygra drugą kadencję. Jego główny republikański rywal, były prezydent Donald Trump, obiecał zniweczyć większość planów Bidena – i wykazał chęć obalenia długotrwałych sojuszy USA.

Podczas sprawowania urzędu Trump publicznie kwestionował, dlaczego Stany Zjednoczone wydają tak dużo pieniędzy i personelu na ochronę sojuszników, powołując się na Koreę Południową i jej wyzwania w zakresie bezpieczeństwa, ponieważ tysiące mil od Stanów Zjednoczonych. Naciskał na Koreę Południową, aby przekazała więcej pieniędzy na koszty stacjonowania w kraju ponad 25 000 żołnierzy amerykańskich. Trump spotkał się również dwukrotnie z przywódcą Korei Północnej Kim Dzong Unem i wymienił z nim pochlebne listy, ale nie udało mu się przekonać go do dążenia do denuklearyzacji.

Urzędnicy administracji powiedzieli, że chociaż Stany Zjednoczone i Korea Południowa są demokracjami podlegającymi zmianom przywództwa politycznego, ostatnie 70 lat pokazało stabilność w stosunkach między dwoma bliskimi sojusznikami.

Biden i Yoon zamierzali wykorzystać wizytę państwową, aby jeszcze bardziej pokazać swoją bliskość. We wtorek obaj przywódcy odwiedzili wspólnie Pomnik Wojny Koreańskiej w Waszyngtonie. W środę odbędą się dwustronne rozmowy, a po południu wspólna konferencja prasowa. Wieczorem spotkają się z najwyższymi urzędnikami, dyrektorami, celebrytami i innymi osobami na państwowej kolacji składającej się z ciasta krabowego, żeberka wołowego i kawałka banana, każdy z koreańskimi dodatkami.

Yoon planuje przemawiać na wspólnym posiedzeniu Kongresu w czwartek.