Wydarzenie uświetniło laureatów Narodowych Medali Sztuki 2021, a także Narodowych Medali Humanistycznych 2021. Wydarzenie to dało Bidenowi szansę na beztroskie chwile ze znanymi celebrytami.

Bruce Springsteen, zdobywca nagrody Grammy, urodzony w New Jersey rockman, znalazł się wśród laureatów National Medals of Arts. Biden opisał Springsteena jako „kronikarza amerykańskiego życia, odporności, nadziei i marzeń”. Biden zachwalał także długą karierę Springsteena, która rozpoczęła się dziesiątki lat temu, gdy był nastolatkiem i rozrosła się do 3000 koncertów na całym świecie.

„Bruce, niektórzy ludzie po prostu urodzili się, by biegać”, powiedział Biden, odnosząc się do jednej z najbardziej znanych piosenek Springsteena.

Innym uhonorowanym Medalami Sztuki była Mindy Kaling, aktorka komediowa i pisarka, której prace były prezentowane w programie NBC „The Office”, którego akcja toczyła się w rodzinnym mieście Bidena, Scranton, Pensylwania. Kim ona jest.”

Biden dokuczał aktorce, która grała Selinę Meyer, nieudolną wiceprezydent, która została głównodowodzącym w „Veep” HBO. Biden, sam były wiceprezydent, nazywany kiedyś „Lamborghini gaf”, powitał uhonorowanego jako „mój przyjaciel prezydent Julia Louis-Dreyfus”. Następnie Biden dodał: „Porozmawiam później z Julią, czy bardziej podobało jej się bycie wiceprezesem czy prezydentem. Muszę to rozgryźć.

Inni zdobywcy National Medal of Arts 2021 to projektantka mody Vera Wang, piosenkarka Gladys Knight, artystka Judith Francisca Baca; malarz Antonio Martorell-Cardona; pedagog artystyczny i aktywista LGBTQI+ Fred Eychaner; muzyk José Feliciano; producent Joan Shigekawa; Teatr Billie Holiday; oraz Międzynarodowe Stowarzyszenie Czarnych w Tańcu.

Whitehead, zdobywca National Humanities Medal, wcześniej zdobył nagrodę Pulitzera za powieść „Kolej podziemna” z 2016 r. oraz za książkę „The Nickel Boys” z 2019 r. Inni laureaci National Humanities Medals 2021 wyróżnieni we wtorek to poeta i autor Richard Blanco, historyk społeczny Earl Lewis, powieściopisarze Ann Patchett i Amy Tan, pisarka Tara Westover, biograf Walter Isaacson, pedagog Henrietta Mann, Native America Calling i antropolog Johnnetta Betsch Cole, były prezydent Spelman College i pierwsza czarnoskóra kobieta posiadająca ten tytuł.

Elton John, jeden z ulubionych muzyków Bidena, również był laureatem Narodowego Medalu Humanistycznego 2021, ale otrzymał go, gdy występował w Białym Domu we wrześniu ubiegłego roku.