Prezydent Joe Biden powiedział w czwartek, że trzyma kciuki, aby 3-letnia Abigail Mor Edan znalazła się wśród zakładników uwolnionych w piątek przez Hamas, ale nie podał żadnych innych informacji na temat opóźnienia.

„Nie jestem gotowy przekazywać wam aktualnych informacji, dopóki nie zostanie to zakończone” – powiedział Biden, podnosząc ręce i krzyżując palce.

Zapytany, czy wśród zakładników może znajdować się Amerykanka, Biden powiedział, że „trzymam kciuki”.

Powiedział, że w piątek może porozmawiać o zakładnikach, powiedział reporterom w Massachusetts, gdzie spędza z rodziną Święto Dziękczynienia w Nantucket.

Wcześniej Biały Dom oznajmił, że Stany Zjednoczone „mają nadzieję”, że uwalnianie zakładników przez Hamas w Gazie rozpocznie się w piątek rano, kiedy strony wypracują „ostateczne szczegóły logistyczne”.

„Umowa została uzgodniona i pozostaje uzgodniona. Strony opracowują ostateczne szczegóły logistyczne, szczególnie pierwszego dnia realizacji. Naszym zdaniem nic nie powinno być pozostawione przypadkowi, gdy zakładnicy zaczną wracać do domu. Naszym głównym celem jest zapewnienie, że są bezpiecznie dowożeni do domu. Wszystko jest na dobrej drodze i mamy nadzieję, że wdrażanie rozpocznie się w piątek rano” – oznajmiła rzeczniczka Rady Bezpieczeństwa Narodowego Adrienne Watson w oświadczeniu późnym wieczorem w środę po opóźnieniu publikacji.

Biden zadzwonił do przywódców Izraela, Egiptu i Kataru, pozostając z nimi w bliskim kontakcie – twierdzą urzędnicy, aby zapewnić dokończenie porozumienia.

Wyżsi urzędnicy administracji powiedzieli, że prezydent wykazał się dużym zaangażowaniem w negocjacje, które według nich były „niezwykle bolesnym procesem”.

Urzędnicy pracujący w tle opisali, jak od tygodni Biden współpracował telefonicznie z przywódcami regionalnymi – osobiście wzywając emira szejka Tamima bin Hamada Al-Thaniego z Kataru, aby wywarł nacisk na Hamas, aby zaakceptował porozumienie, a premier Izraela Benjamin Netanjahu to zrobił ten sam.

Na początku kryzysu urzędnicy opisali tak zwaną „tajną komórkę” składającą się z czołowych doradców Bidena, którzy za kulisami współpracowali z Izraelem i Katarem, a która pełniła rolę pośrednika.

Urzędnicy opisali uwolnienie dwóch Amerykanów w zeszłym miesiącu jako test na to, czy ta tajna komórka przyniesie rezultaty. Stamtąd pracowali nad szerszą umową. Twierdzą, że negocjacje kilkakrotnie utknęły w martwym punkcie, a w pewnym momencie Hamas nawet zerwał rozmowy.

Urzędnicy amerykańscy twierdzą, że to presja dyplomatyczna Bidena miała kluczowe znaczenie dla osiągnięcia porozumienia.

Doradca ds. bezpieczeństwa narodowego Jake Sullivan powiedział, że kluczem do zawarcia umowy jest skłonienie obu stron do „przedstawienia szczegółów”.

„Ważny ruch miał miejsce pod koniec zeszłego tygodnia, kiedy prezydent Biden po raz pierwszy rozmawiał z premierem [Benjamin] Netanjahu, a następnie z emirem Kataru, aby powiedzieć, ilu zakładników, na ile dni, w zamian za ilu więźniów palestyńskich. I tak naprawdę to praca nad dopracowaniem szczegółów doprowadziła w końcu do przełomu, który obecnie obserwujemy, w wyniku którego ogłoszono przerwę w działaniach wojennych i pierwszy powrót więźniów-zakładników” – powiedział w środę w programie „Good Morning America” stacji ABC.

Jednocześnie zauważył kruchość porozumienia. „Dopóki rzeczywiście nie zobaczymy, jak wychodzą, są w ramionach bliskich i bezpiecznie wracają do domu, nie możemy być w pełni pewni” – powiedział. „Będziemy więc czekać, tak jak rodziny czekają z zapartym tchem, aż wyjdą, a potem aż wyjdzie każdy ostatni Amerykanin”.

Chociaż oczekuje się, że obecna umowa będzie obejmowała uwolnienie trzech Amerykanów – dwóch kobiet i 3-letniej dziewczynki, których rodzice zostali zabici przez Hamas – nadal nie ma informacji o kilku Amerykanach, a wielu zakładników nie jest objętych umową .

Chociaż wstępne porozumienie przewiduje czterodniową przerwę w walkach o uwolnienie około 50 zakładników – kobiet i dzieci w zamian za około 150 palestyńskich kobiet i nastolatków przetrzymywanych w izraelskich więzieniach, urzędnicy amerykańscy oświadczyli, że oni i Biden będą nadal nalegać na po tym terminie uwolnienie wszystkich zakładników – przy porozumieniu wzywającym do ewentualnego przedłużenia rozejmu. (Netanjahu powiedział, że wojna Izraela z Hamasem będzie kontynuowana po uwolnieniu zakładników).

„Jeśli Hamas chce, aby ta przerwa trwała nadal, musi wyprodukować dodatkowych zakładników. Nie takie były warunki umowy jeszcze dwa–trzy tygodnie temu. A to dlatego, że Hamas znajduje się pod presją. Ustrukturyzowaliśmy to porozumienie w sposób zachęcający do uwolnienia wszystkich zakładników. A więc 50 na pierwszym planie. Mamy nadzieję, że będzie to kontynuowane, gdy coraz więcej zakładników wróci do domu” – powiedział MSNBC Brett McGurk, koordynator Białego Domu na Bliski Wschód i Afrykę Północną.