Prezydent Biden przyznał w środę, że do zabijania palestyńskich cywilów użyto amerykańskich bomb, ostrzegając, że Stany Zjednoczone wstrzymają dostawę niektórych rodzajów broni, jeśli Izrael przeprowadzi od dawna grożony atak w południowej Strefie Gazy.

W swoim najmocniejszym jak dotąd języku na temat wojny siedmiomiesięcznej pan Biden powiedział, że Stany Zjednoczone nadal będą zapewniać Izraelowi bezpieczeństwo, w tym system obrony przeciwrakietowej Żelaznej Kopuły i „zdolność Izraela do reagowania na ataki”, takie jak ten przeprowadzony przez Iran Kwiecień.

Zapowiedział jednak, że zablokuje dostawy broni, którą można wystrzelić do gęsto zaludnionych obszarów Rafah, gdzie schroni się ponad milion Palestyńczyków.

Prezydent wstrzymał już w zeszłym tygodniu dostawę 3500 bomb w obawie, że mogą zostać użyte w poważnym ataku na Rafah – po raz pierwszy od ataku Hamasu na Izrael 7 października Biden wykorzystał broń amerykańską, aby spróbować wpłynąć jak toczy się wojna.

W środę zapowiedział, że zablokuje także dostawy pocisków artyleryjskich.

„Jeśli trafią do Rafah, nie dostarczę broni, której w przeszłości używano do rozprawienia się z Rafah i miast, które zmagają się z tym problemem” – powiedział Biden w wywiadzie dla Erin Burnett z CNN.

Dodał: „Ale to jest po prostu złe. Nie zamierzamy – nie będziemy dostarczać użytej broni i pocisków artyleryjskich, które zostały użyte”.

Zapytany, czy do śmierci cywilów w Gazie użyto amerykańskich bomb o masie 2000 funtów, Biden powiedział: „Cywile zostali zabici w Gazie w wyniku tych bomb i innych sposobów atakowania skupisk ludności”.

Uwagi pana Bidena podkreślają rosnący rozłam między Stanami Zjednoczonymi a ich najbliższym sojusznikiem na Bliskim Wschodzie w związku z wojną w Gazie, w której zginęło ponad 34 000 osób i spowodowała kryzys humanitarny. Stany Zjednoczone są zdecydowanie największym dostawcą broni do Izraela, a administracja Bidena planuje w tym tygodniu przedstawić Kongresowi raport oceniający, czy wierzy zapewnieniom Izraela, że ​​użył amerykańskiej broni zgodnie z prawem amerykańskim i międzynarodowym.

Biden sprzeciwiał się wcześniejszym wezwaniom do uzależnienia pomocy dla Izraela. Pozostaje niezachwiany w swoim poparciu dla prawa Izraela do samoobrony, nawet gdy stanowczo wypowiada się przeciwko inwazji na Rafah i staje się sfrustrowany tym, co kiedyś określił jako „masowe bombardowania Izraela”.

Jednak premier Izraela Benjamin Netanjahu odrzucił ostrzeżenia Stanów Zjednoczonych, mówiąc, że Izrael będzie kontynuował likwidację Hamasu, nawet jeśli będzie musiał to zrobić sam.

W tym tygodniu izraelski gabinet wojenny jednogłośnie głosował za przystąpieniem do ataku na Rafah, a siły izraelskie ostrzegły ponad 100 000 cywilów o konieczności ewakuacji w związku z rozpoczęciem, jak to nazywają, „ukierunkowanych ataków” na Hamas.

Urzędnicy amerykańscy oświadczyli w tym tygodniu, że Izrael stwierdził, że jego dotychczasowe operacje w Rafah są „ograniczone” i „mają na celu odcięcie Hamasowi możliwości przemytu broni do Gazy”, ale w dalszym ciągu wyrażali swoje zaniepokojenie eskalacją.

Biden powiedział, że nie uważa dotychczasowych działań Izraela w Rafah za kwalifikujące się jako inwazja na pełną skalę, ponieważ nie uderzyły one w „centra ludności”.

Stwierdził jednak, że uważa je za „tuż przy granicy”, dodając, że powodują problemy z kluczowymi sojusznikami, takimi jak Egipt, co było integralną częścią negocjacji w sprawie zawieszenia broni i otwarcia przejść granicznych dla pomocy humanitarnej.

Biden powiedział, że dał jasno do zrozumienia Netanjahu i jego gabinetowi wojennemu, że nie otrzymają wsparcia, jeśli będą kontynuować ofensywę na gęsto zaludnionych obszarach.

„Nie odejdziemy od bezpieczeństwa Izraela” – powiedział. „Odchodzimy od zdolności Izraela do prowadzenia wojny na tych obszarach”.

Bidena zapytano także o protesty w Gazie na kampusach uniwersyteckich – w szczególności skandowanie nazywające go „Genocide Joe” – które wybuchły w ostatnich tygodniach.

Zapytany, czy słyszy przesłanie tych młodych Amerykanów, Biden powiedział:

„Absolutnie, słyszę wiadomość”.