WASHINGTON (AP) – Prezydent Joe Biden oświadczył w poniedziałek, że Stany Zjednoczone i NATO nie odegrały żadnej roli w krótkotrwałym powstaniu grupy najemników Wagnera w Rosji, nazywając powstanie i długoterminowe wyzwania, jakie stawia ono dla władzy prezydenta Władimira Putina „walka w systemie rosyjskim”.

Biden i sojusznicy USA wspierający Ukrainę w walce z rosyjską inwazją podkreślili, że chcą być postrzegani jako trzymający się z dala od oszałamiającej rebelii najemników, największego zagrożenia dla Putina w ciągu dwóch dekad przewodzenia Rosji. Obawiają się, że Putin może wykorzystać oskarżenia o zaangażowanie Zachodu, aby zmobilizować Rosjan do swojej obrony.

Biden i przedstawiciele administracji odmówili natychmiastowej oceny, co 22-godzinne powstanie Grupy Wagnera może oznaczać dla wojny Rosji na Ukrainie, dla szefa najemników Jewgienija Prigożyna lub dla samej Rosji.

„Będziemy nadal oceniać skutki wydarzeń z tego weekendu oraz implikacje ze strony Rosji i Ukrainy” – powiedział Biden. „Ale jest jeszcze za wcześnie, aby dojść do ostatecznych wniosków na temat tego, dokąd to zmierza”.

Putin w swoich pierwszych publicznych komentarzach od czasu buntu obwinił „wrogów Rosji” i powiedział, że „przeliczyli się”. Nie sprecyzował, kogo miał na myśli.

Podczas burzliwego weekendu w Rosji amerykańscy dyplomaci kontaktowali się ze swoimi odpowiednikami w Moskwie, aby podkreślić, że rząd amerykański traktuje tę sprawę jako wewnętrzną sprawę Rosji, a Stany Zjednoczone są jedynie obserwatorem – powiedział rzecznik Departamentu Stanu Matthew Miller.

Amerykańscy dyplomaci podkreślili też w Moskwie, że oczekują od Rosji zapewnienia bezpieczeństwa ambasadzie USA w Moskwie i Amerykanom przetrzymywanym w Rosji – powiedział Miller.

Podczas weekendowej rozmowy wideo między Bidenem a przywódcami krajów sprzymierzonych z USA wszyscy byli zdeterminowani, by nie dać Putinowi „żadnego pretekstu do obwiniania o to Zachodu” – powiedział Biden dziennikarzom w Białym Domu.

„Daliśmy jasno do zrozumienia, że ​​nie jesteśmy w to zamieszani. Nie mieliśmy z tym nic wspólnego” – powiedział Biden. „To była część walki w systemie rosyjskim”.

Kontynuacja historii

Michael McFaul, były ambasador USA w Rosji, powiedział, że Putin w przeszłości zarzucał potajemne zaangażowanie USA w wydarzenia – w tym demokratyczne powstania w krajach byłego Związku Radzieckiego i kampanie działaczy na rzecz demokracji w Rosji i poza nią – jako sposób na zmniejszenie poparcia społecznego wśród Rosjanom za te wyzwania dla systemu rosyjskiego.

USA i NATO „nie chcą być obwiniane za próby destabilizacji Putina” – powiedział McFaul.

Spór między przywódcą Grupy Wagnera, Jewgienijem Prigożynem, a rosyjską armią, który jątrzył się przez całą wojnę, przerodził się w bunt, w wyniku którego najemnicy opuścili Ukrainę, aby zająć kwaterę główną wojska w mieście na południu Rosji. Przetoczyli się przez setki kilometrów w kierunku Moskwy, zanim zawrócili w sobotę, w zgłoszonej transakcji, której warunki pozostają niepewne.

Zespół bezpieczeństwa narodowego Bidena informował go co godzinę, kiedy siły Prigożyna są w ruchu, powiedział prezydent. Powiedział, że polecił im „przygotować się na szereg scenariuszy” w miarę rozwoju kryzysu w Rosji.

Biden nie omówił szczegółowo scenariuszy. Ale rzecznik ds. bezpieczeństwa narodowego John Kirby odniósł się do jednego z problemów, które często pojawiało się w opinii publicznej, mediach informacyjnych i innych, gdy świat obserwował otwierające się pęknięcia w władzy Putina – obawy, że rosyjski przywódca może podjąć ekstremalne działania, aby umocnić swoje dowództwo.

Putin i Kreml wielokrotnie odwoływali się do rosyjskiej broni nuklearnej od czasu inwazji na Ukrainę 16 miesięcy temu, mając na celu zniechęcenie krajów NATO do zwiększania poparcia dla Ukrainy.

„Jedną rzeczą, o której zawsze bezwstydnie rozmawialiśmy, jest to, że eskalacja tej wojny poza poziom przemocy, która już dotknęła naród ukraiński, nie leży w niczyim interesie” – powiedział Kirby na konferencji prasowej w Białym Domu. „Z pewnością nie jest to dobre dla Ukrainy i nie jest dobre dla naszych sojuszników i partnerów w Europie. Szczerze mówiąc, nie jest to dobre dla narodu rosyjskiego”.

W następstwie buntu zarówno Prigożyn, jak i rosyjski minister obrony Siergiej Szojgu wygłosili w poniedziałek publiczne komentarze, mające na celu złagodzenie kryzysu.

W 11-minutowym oświadczeniu audio Prigozhin powiedział, że działał „aby zapobiec zniszczeniu prywatnej firmy wojskowej Wagnera”, w szczególności w odpowiedzi na atak na obóz Wagnera, w którym zginęło około 30 jego bojowników.

Biden rozmawiał w weekend z prezydentem Ukrainy Wołodymyrem Zełenskim, mówiąc mu: „Bez względu na to, co stanie się w Rosji, powtórzę jeszcze raz, bez względu na to, co stanie się w Rosji, my w Stanach Zjednoczonych będziemy nadal wspierać obronę i suwerenność Ukrainy oraz jej integralność terytorialna.” Biden powiedział. Powiedział, że zamierza ponownie rozmawiać z Zełenskim późnym poniedziałek lub wczesnym wtorkiem.

Biden w pierwszych tygodniach po wysłaniu przez Putina dziesiątek tysięcy rosyjskich sił na Ukrainę w lutym 2022 r. „Na litość boską, ten człowiek nie może pozostać u władzy” – powiedział wtedy, gdy pojawiły się doniesienia o rosyjskich okrucieństwach wobec ludności cywilnej na Ukrainie.

W poniedziałek urzędnicy amerykańscy uważali, aby w publicznych komentarzach nie zostali uznani za popierających Putina lub jego byłego wieloletniego protegowanego Prigożyna.

„Uważamy, że to naród rosyjski decyduje o tym, kto będzie ich przywódcą” – powiedział Kirby.

Przedstawiciele Białego Domu próbowali również zrozumieć, jak Pekin trawi rewoltę Wagnera i co może to oznaczać dla przyszłych stosunków chińsko-rosyjskich. Chiny i Rosja są dla siebie najbliższymi głównymi partnerami. Biały Dom twierdzi, że Pekin rozważał – ale nie zrealizował – w sprawie wysłania rosyjskiej broni do użytku na Ukrainie.

„Myślę, że uczciwie byłoby powiedzieć, że ostatnie wydarzenia w Rosji były niepokojące dla chińskich przywódców” – powiedział Kurt Campbell, koordynator ds. Indo-Pacyfiku w Radzie Bezpieczeństwa Narodowego Białego Domu, przemawiając na forum zorganizowanym przez Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych w Waszyngtonie. – Myślę, że na tym poprzestanę.

Chiny cenią Rosję jako przyjaciela po części po to, by nie stać samotnie przeciwko Stanom Zjednoczonym i ich sojusznikom w sporach. Biorąc pod uwagę rosyjską inwazję i wynikające z niej międzynarodowe sankcje, które wysysają rosyjskie zasoby, a teraz wywołują bunt, powiedział McFaul, Ukraina i jej sojusznicy mogą zrobić sprawę: „Wiesz, Xi Jinping, jeśli chcesz, aby twój kumpel pozostał u władzy, może to jest czas wywrzeć na nim presję, aby zakończył tę wojnę.”’

___

Pisarz dyplomatyczny AP, Matthew Lee, przyczynił się do powstania tego raportu.