Administracja Bidena przedłużyła stan zagrożenia zdrowia publicznego Covid-19 do kwietnia, ponieważ wysoce zakaźny podwariant omikronowy budzi obawy, że tej zimy Stany Zjednoczone mogą stanąć w obliczu kolejnej fali hospitalizacji z powodu tej choroby.

„Zagrożenie zdrowia publicznego związane z COVID-19 nadal obowiązuje, a zgodnie z wcześniejszym zobowiązaniem HHS, przekażemy stanom zawiadomienie z 60-dniowym wyprzedzeniem przed ewentualnym zakończeniem lub wygaśnięciem” – powiedział rzecznik Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej.

Stany Zjednoczone odnawiają stan zagrożenia zdrowia publicznego Covid co 90 dni, odkąd administracja Trumpa po raz pierwszy wydała oświadczenie w styczniu 2020 r.

Deklaracja stanu wyjątkowego miała ogromny wpływ na amerykański system opieki zdrowotnej w ciągu ostatnich trzech lat. Chroniła ochronę zdrowia publicznego dla milionów, zapewniła szpitalom większą elastyczność w reagowaniu na nagły wzrost liczby pacjentów i rozszerzyła telezdrowie.

Grupa zadaniowa Białego Domu Covid kierowana przez dr Ashisha Jha wielokrotnie starała się uspokoić opinię publiczną, że Stany Zjednoczone są dziś w znacznie lepszej sytuacji ze względu na powszechną dostępność szczepionek Covid i metod leczenia, które zapobiegają ciężkim chorobom i śmierci z powodu wirusa.

W sierpniu HHS powiedział lokalnym i stanowym urzędnikom ds. Zdrowia, aby rozpoczęli przygotowania do zakończenia sytuacji kryzysowej w najbliższej przyszłości. HHS zobowiązał się do powiadomienia rządów stanowych i podmiotów świadczących opiekę zdrowotną z 60-dniowym wyprzedzeniem przed zniesieniem deklaracji.

Prezydent Joe Biden powiedział, że pandemia dobiegła końca we wrześniu, w okresie, w którym spada liczba infekcji, hospitalizacji i zgonów. Ale sekretarz HHS Xavier Becerra powiedział dziennikarzom podczas rozmowy telefonicznej w październiku, że to, co wirus zrobi tej zimy, zadecyduje o tym, czy stan wyjątkowy musi być kontynuowany.

Gdy urzędnicy amerykańscy zdecydują się zakończyć stan zagrożenia zdrowia publicznego, szpitale stracą elastyczność w rozmieszczaniu personelu, dodawaniu łóżek i opiece nad pacjentami, gdy nastąpi gwałtowny wzrost liczby przyjęć. Zniesienie stanu wyjątkowego może również wpłynąć na znacznie rozszerzoną rolę, jaką apteki odegrały w podawaniu szczepionek podczas pandemii, chociaż nie jest jeszcze jasne, jaki jest zakres tego wpływu.

Oczekuje się, że miliony Amerykanów również stracą ubezpieczenie zdrowotne w ramach Medicaid w nadchodzących miesiącach. Kongres zakazał państwom wyrzucania ludzi z programu na czas stanu zagrożenia zdrowia publicznego. W rezultacie zapisy do Medicaid wzrosły o 30% do ponad 83 milionów.

W zeszłym miesiącu Kongres odciął ochronę Medicaid od stanu zagrożenia zdrowia publicznego i powiedział, że stany mogą zacząć wycofywać ludzi z Medicaid w kwietniu, jeśli nie spełniają już wymagań kwalifikacyjnych.

Podwariant omicron XBB.1.5 szybko staje się dominujący w Stanach Zjednoczonych. Naukowcy uważają, że ma przewagę wzrostu, ponieważ lepiej wiąże się z ludzkimi komórkami, a także jest biegły w unikaniu odporności. Światowa Organizacja Zdrowia określiła go jako najbardziej zakaźny wariant podrzędny, chociaż jak dotąd nie ma danych wskazujących, że powoduje on, że ludzie są bardziej chorzy.

Od czasu pojawienia się wirusa omicron w Stanach Zjednoczonych pod koniec 2021 r., który spowodował ogromne fale infekcji w USA i na całym świecie, Covid rozpadł się na alfabetyczną zupę subwariantów, które ewoluują, aby stać się coraz bardziej biegłymi w unikaniu odporności na szczepienia i infekcje.

Naukowcy z Columbia University w badaniu opublikowanym w grudniu stwierdzili, że rodziny BQ i XBB wariantów podrzędnych omicron stanowią największe zagrożenie dla szczepionek Covid i mogą spowodować falę przełomowych infekcji. Te odmiany podrzędne są również odporne na wszystkie dozwolone terapie przeciwciałami stosowane do ochrony osób o słabym układzie odpornościowym.

W serii postów na Twitterze z zeszłego tygodnia Jha powiedział, że jest zaniepokojony szybkim wzrostem XBB.1.5, ale nie wierzy, że wariant podrzędny stanowi ogromną porażkę. Zachęcił ludzi do otrzymania dawki przypominającej omicron, jeśli jeszcze jej nie otrzymali, a osoby podatne do uzyskania leczenia przeciwwirusowego, jeśli mają przełomową infekcję.

Według danych Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorób tylko 38% seniorów w wieku 65 lat i starszych otrzymało do tej pory dawkę przypominającą omicron. Istnieje obawa, że ​​rozprzestrzenianie się XBB.1.5 może spowodować wzrost liczby hospitalizacji i zgonów wśród starszych Amerykanów.

Jha powiedział, że większość osób, które są obecnie hospitalizowane i umierają z powodu Covid, to osoby w wieku 70 lat i starsze, które albo nie są na bieżąco szczepione, albo nie są leczone, gdy mają przełomową infekcję.