PARYŻ (AP) – Prezydent USA Joe Biden w piątek po raz pierwszy publicznie przeprosił Ukrainę za wielomiesięczne wstrzymanie amerykańskiej pomocy wojskowej, która pozwoliła Rosji na zyski na polu bitwykiedy prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski zaapelował o ponadpartyjne wsparcie Stanów Zjednoczonych „tak jak to było podczas II wojny światowej”.

Przemawiał w Paryżu dzień po ich przybyciu Wydarzenia z okazji 80. rocznicy D-Day w Normandii Biden przeprosił naród ukraiński za tygodnie, w których nie wiedział, czy nadejdzie większa pomoc, podczas gdy konserwatywni republikanie w Kongresie wstrzymali kwotę 61 miliardów dolarów pakiet pomocy wojskowej dla Ukrainy na sześć miesięcy.

Mimo to demokratyczny prezydent upierał się, że naród amerykański będzie wspierał Ukrainę na dłuższą metę. „Nadal jesteśmy w środku. Całkowicie. Dokładnie” – powiedział.

Zełenski nalegał, aby wszyscy Amerykanie wsparli obronę jego kraju przed inwazją Rosji i podziękował prawodawcom za ostateczne zebranie się w celu zatwierdzenia pakietu zbrojeniowego, który pozwolił Ukrainie powstrzymać rosyjskie postępy w ostatnich tygodniach.

„To bardzo ważne, aby w tej jedności, w Stanach Zjednoczonych Ameryki, wszyscy Amerykanie pozostali z Ukrainą, tak jak to było podczas II wojny światowej” – powiedział Zełenski. „Jak Stany Zjednoczone pomogły ocalić życie ludzkie, ocalić Europę. Liczymy na Wasze ciągłe wsparcie, gdy staniecie z nami ramię w ramię”.

Stany Zjednoczone są zdecydowanie największym dostawcą wsparcia dla Kijowa w czasie wojny, a Ukraina stara się odeprzeć intensywny atak Rosyjska ofensywa we wschodnich obszarach kraju. Nacisk koncentruje się na przygranicznych regionach Ukrainy, Charkowie i Doniecku, ale ukraińscy urzędnicy twierdzą, że może się on rozprzestrzenić, gdy większa armia rosyjska będzie chciała podkreślić swoją przewagę.

Ofensywa ma na celu wykorzystanie niedoborów amunicji i żołnierzy w Kijowie na około 1000-kilometrowej (620 mil) linii frontu.

Do niedoborów uzbrojenia doszło po tym, jak na sześć miesięcy w Kongresie wstrzymano pomoc wojskową USA, zanim w kwietniu Biden podpisał ustawę dotyczącą pakietu o wartości 61 miliardów dolarów.

Powolne tempo dostaw obiecanej zachodniej broni od dawna frustruje Zełenskiego, podobnie jak wahanie Bidena przed dostawą większej ilości sprzętu w obawie przed sprowokowaniem prezydenta Rosji Władimira Putina. To spowodowało napięcie w ich związku.

Stany Zjednoczone wyślą tam około 225 milionów dolarów pomoc wojskowa na Ukrainę, podali w czwartek urzędnicy amerykańscy. Jak podają urzędnicy, najnowszy pakiet obejmuje amunicję dla systemu rakiet artyleryjskich wysokiej mobilności (HIMARS), a także systemy moździerzowe i szereg pocisków artyleryjskich.

Łagodząc swoje stanowisko w obliczu niedawnego ataku Rosji i w obliczu chwiejnej armii Ukrainy, niektórzy sojusznicy z NATO, w tym USA, oświadczyli w zeszłym tygodniu, że pozwolą Ukrainie używać broni, którą dostarczają Kijowowi do przeprowadzenia ograniczonych ataków na terenie Rosji.

Ten krok wywołał wściekłą reakcję Kremla, który przestrzegł, że największy konflikt w Europie od czasów II wojny światowej może wymknąć się spod kontroli.

Biden i Zełenski byli obecni wydarzenia rocznicowe w czwartek D-Day w Normandii w północnej Francji, wraz z europejskimi przywódcami, którzy wspierali wysiłki Kijowa podczas wojny. Biden obiecał „nie odejdziemy” od Ukrainy, wyznaczając bezpośrednią linię od walki o wyzwolenie Europy spod dominacji nazistowskiej do dzisiejszej wojny z rosyjską agresją.

Ukraina przedstawia swoją walkę z siłami Kremla jako starcie zachodniej wolności demokratycznej z rosyjską tyranią. Rosja twierdzi, że broni się przed groźną ekspansją sojuszu wojskowego NATO na wschód.

W piątkowym 20-minutowym przemówieniu wygłoszonym w Zgromadzeniu Narodowym, niższej izbie francuskiego parlamentu, Zełenski dokonał porównania z ofiarami poniesionymi podczas II wojny światowej i obecną walką jego kraju.

„Ta bitwa to rozdroże” – powiedział Zełenski. „Chwila, w której możemy teraz pisać historię tak, jak jej potrzebujemy. Albo możemy stać się ofiarami historii, tak jak nam się podoba… naszym wrogiem”.

Zełenskiemu, który przemawiał po ukraińsku, często przerywały brawa i wiwaty parlamentarzystów. Wywołał owację na stojąco, gdy powiedział po francusku: „Droga Francjo, dziękuję, że stoisz po naszej stronie, gdy bronimy życia”.

Tymczasem prezydent Francji Emmanuel Macron ogłosił pod koniec czwartku, że Francja dostarczy Ukrainie samoloty bojowe Mirage.

Macron był gorącym zwolennikiem Ukrainy. W lutym powiedział, że rozmieszczenie zachodnich wojsk na Ukrainie jest nie „wykluczone”.

Zełenski rozpoczął dzień spotkań w Paryżu oficjalną ceremonią powitania pod pomnikiem Inwalidów ze złotą kopułą, w miejscu grobowca Napoleona.

W ciągu dnia Zełenski miał odwiedzić fabrykę broni Nexter w Wersalu, produkującą haubice samobieżne Cezar, znajdujące się na wyposażeniu Francji dla sił Kijowa.

Miał także spotkać się z Macronem w Pałacu Elizejskim.

Zagraniczne wyjazdy Zełenskiego mają na celu zwrócenie uwagi opinii publicznej na trudną sytuację Ukrainy, zapewnienie większej pomocy wojskowej w walce z inwazją Rosji oraz zapewnienie długoterminowego wsparcia Zachodu poprzez dwustronne sojusze.

Francja i Ukraina w lutym podpisały 10-letnią umowę dwustronna umowa o bezpieczeństwie. Od tego czasu Zełenski podpisał podobne umowy dwustronne z wieloma krajami europejskimi.

___

Ta historia została poprawiona, aby pokazać, że Biden i Zełenski uczestniczyli w wydarzeniach D-Day w Normandii, a nie w Paryżu.

___

Barbara Surk w Nicei i Hanna Arhirova w Kijowie na Ukrainie wniosły swój wkład.

___

Śledź relację AP z wojny Rosji na Ukrainie na stronie: https://apnews.com/hub/russia-ukraina.