WASZYNGTON (AP) – Premier Japonii Fumio Kishida rozpoczyna się długo oczekiwany wizyta w Waszyngtonie we wtorek, aby zwrócić uwagę na wspólne obawy dotyczące prowokacyjnych chińskich działań wojskowych na Pacyfiku oraz w rzadkim momencie publicznej różnicy zdań między obydwoma narodami w związku z planem japońskiej firmy zakupu kultowej amerykańskiej firmy.

Kishida i jego żona zatrzymają się w Białym Domu we wtorek wieczorem przed środową oficjalną wizytą i formalna kolacja państwowa podczas gdy prezydent Joe Biden pragnie uczcić wieloletniego sojusznika, którego postrzega jako kamień węgielny swojej polityki wobec Indo-Pacyfiku. Kishida będzie piątym światowym przywódcą uhonorowanym przez Bidena uroczystą kolacją, odkąd objął urząd w 2021 r.

Przed wizytą w Białym Domu Kishida złożył we wtorek wieniec na Cmentarzu Narodowym w Arlington, zatrzymał się przed Izbą Handlową Stanów Zjednoczonych i spotkał się z wiceprezesem i prezesem Microsoftu Bradem Smithem. W środę Biden i Kishida przeprowadzą rozmowy i wezmą udział we wspólnej konferencji prasowej, zanim Biden uczci japońskiego przywódcę uroczystą kolacją w Sali Wschodniej.

Kishida z Izby Amerykańskiej powiedział, że amerykańskie inwestycje w Japonii i odwrotnie sprawią, że „gospodarki będą mocniej powiązane i nierozłączne”. Smith ogłosił, że w ciągu najbliższych dwóch lat firma technologiczna zainwestuje w Japonii 2,9 miliarda dolarów, aby rozszerzyć tam swoją działalność związaną z przetwarzaniem w chmurze i sztuczną inteligencją. Microsoft będzie współpracować z rządem Japonii w celu poprawy swoich możliwości w zakresie cyberbezpieczeństwa.

„Przez następne 25 lat cała baza technologiczna w Japonii będzie w rzeczywistości w decydującym stopniu zależeć od przyjęcia i wykorzystania sztucznej inteligencji” – powiedział Smith. „Postrzegamy to jako kluczową inwestycję w każdą japońską firmę, którą wspieramy, a także w japoński rząd”.

Premier został także zaproszony do wygłoszenia przemówienia na wspólnym posiedzeniu Kongresu w czwartek. Będzie drugim japońskim przywódcą, który zwróci się do zgromadzenia; Shinzo Abe wygłosił przemówienie przed Kongresem w 2015 roku.

Wizyta następuje po tym, jak Biden ogłosił w zeszłym miesiącu, że sprzeciwia się planowanej sprzedaży spółki US Steel z siedzibą w Pittsburghu do Nippon Steel z Japonii, ujawniając wyraźny rozłam w partnerstwie w chwili, gdy obaj przywódcy zamierzają go wzmocnić. Ogłaszając swój sprzeciw, Biden argumentował, że Stany Zjednoczone muszą „utrzymać silne amerykańskie koncerny stalowe zasilane przez amerykańskich hutników”.

Ambasador Rahm Emanuel, wysłannik Bidena w Tokio, starał się w poniedziałek bagatelizować wpływ sprzeciwu Bidena wobec przejęcia US Steel na stosunki. Emanuel zauważył, że w lutym administracja Bidena zatwierdziła plan, który przyniesie miliardy dolarów przychodów amerykańskiej spółce zależnej japońskiej firmy Mitsui zajmującej się produkcją dźwigów w Stanach Zjednoczonych.

„Stosunki Stanów Zjednoczonych z Japonią są o wiele głębsze, silniejsze i ważniejsze niż pojedyncza umowa handlowa” – powiedział Emanuel, były burmistrz Chicago, podczas wspólnego wystąpienia w waszyngtońskim Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych z głównym wysłannikiem Japonii w Waszyngtonie . „Jak powiedzielibyśmy w Chicago, trzeba odpocząć”.

Stal Nippon ogłosiła w grudniu, że planuje kupić US Steel za 14,1 miliarda dolarów w gotówce, budząc obawy co do tego, co transakcja może oznaczać dla pracowników uzwiązkowionych, łańcuchów dostaw i bezpieczeństwa narodowego USA. Shigeo Yamada, ambasador Japonii w Waszyngtonie, odmówił komentarza na temat tego, czy Kishida poruszy kwestię umowy Nippon-US Steel z Bidenem.

Biden starał się w większym stopniu skoncentrować swoją politykę zagraniczną na Pacyfiku, nawet zmagając się ze skutkami rosyjskiej inwazji na Ukrainę i miażdżącym kryzysem Wojna Izrael-Hamas. W zeszłym roku Biden zgromadził Kishidę i Prezydent Korei Południowej Yoon Suk Yeol podczas rekolekcji prezydenckich w Camp David w stanie Maryland, historyczny szczyt pomiędzy przywódcami dwóch krajów, które mają trudną wspólną historię.

Biden ma zaszczycił Yoona wizytą państwową i wybrał poprzednika Kishidy, premiera Yoshihide Sugę, na pierwszą bezpośrednią wizytę zagranicznego przywódcy podczas jego prezydentury.

Administracja jest zadowolona z silnego wsparcia Japonii dla Ukrainy. Tokio jest jednym z największych darczyńców Kijowa od czasu inwazji Rosji w lutym 2022 r., a Japonia wzrósł wydatków na obronę w obliczu obaw o asertywność militarną Chin.

Podczas wspólnego wystąpienia z Emanuelem Yamada zasugerował, że Kishida podczas swojego wystąpienia przed Kongresem podkreśli wsparcie Japonii dla Ukrainy i wyjaśni, dlaczego konflikt w Europie Wschodniej jest tak ważny dla jego kraju. Biden stara się przekonać Republikanów w Izbie Reprezentantów do poparcia jego wezwania do wysłania dodatkowych 60 miliardów dolarów do Kijowa, który próbuje odeprzeć Rosję.

Kishida ostrzegł, że wojna w Europie może doprowadzić do konfliktu w Azji Wschodniej, sugerując, że luźne podejście do Rosji ośmiela Chiny.

„Premier jest przekonany, że dzisiejsza Ukraina może być jutrzejszą Azją Wschodnią” – powiedział Yamada.

Pentagon ogłosił w poniedziałek, że USA, Wielka Brytania. i Australia rozważały włączenie Japonii do partnerstwa AUKUS – ugrupowania utworzonego w 2021 r., którego celem jest wyposażenie Australii w okręty podwodne o napędzie atomowym i uzbrojone w konwencjonalne uzbrojenie.

„Uznając mocne strony Japonii i jej bliskie dwustronne partnerstwa obronne ze wszystkimi trzema krajami, rozważamy współpracę z Japonią w zakresie projektów zaawansowanych zdolności AUKUS w ramach filaru II” – wynika ze wspólnego oświadczenia ministrów obrony trzech krajów.

Pekin potępił pakt AUKUS, który jego zdaniem sprzyja podziałom i może doprowadzić do konfrontacji militarnej w regionie. Ministerstwo spraw zagranicznych Chin wyraziło we wtorek sprzeciw wobec przyszłej nowej roli Japonii.

W czwartek Kishida będzie przebywał w Waszyngtonie, aby wziąć udział w spotkaniu z Bidenem i Prezydent Filipin Ferdinand Marcos Jr. Stosunki filipińsko-chińskie były wielokrotnie wystawiane na próbę w wyniku potyczek między nimi statki straży przybrzeżnej obu krajów na spornym Morzu Południowochińskim.

Okręty chińskiej straży przybrzeżnej regularnie zbliżają się do pobliskich spornych wysp na Morzu Wschodniochińskim, kontrolowanych przez Japonię Tajwan. Pekin twierdzi, że Tajwan jest częścią jego terytorium i w razie potrzeby zostanie przejęty siłą.

„Współpraca między naszymi trzema krajami jest niezwykle ważna dla utrzymania pokoju i stabilności w regionie Indo-Pacyfiku oraz dla obrony wolnego i otwartego porządku międzynarodowego opartego na zasadach prawa” – powiedział Kishida w poniedziałek przed wyjazdem do Waszyngtonu.

Oczekuje się, że przywódcy omówią plany modernizacji struktury dowodzenia wojskowego USA w Japonii. W Japonii stacjonuje około 54 000 żołnierzy amerykańskich.

Oczekuje się, że Kishida i Biden potwierdzą także udział Japonii w Program księżycowy Artemis NASA a także wkład łazika księżycowego opracowanego przez Toyota Motor Corp. i włączenie do misji japońskiego astronauty. Łazik, którego koszt wynosi około 2 miliardy dolarów, byłby jak dotąd najdroższym wkładem w misję partnera spoza USA.

W piątek Kishida wyruszy w trasę koncertową Fabryka akumulatorów do pojazdów elektrycznych Toyoty w budowie, jak również Spółka zależna Hondy zajmująca się odrzutowcami biznesowymi w Północnej Karolinie. Spotka się także ze studentami North Carolina State University.

___

Powiązany pisarz prasowy Mari Yamaguchi z Tokio oraz Josh Boak i Didi Tang z Waszyngtonu wnieśli swój wkład w powstanie tego raportu.