„Było tak wiele ciał, że nie mogłem nawet sfotografować” – powiedział Ali Jadallah, fotograf agencji Anadolu, który był świadkiem przybycia pierwszych ofiar do szpitala Al-Shifa, innej pobliskiej placówki służby zdrowia.

Wczesne doniesienia o eksplozji i przypisaniu jej Izraelowi wywołały niepokoje w niektórych częściach Bliskiego Wschodu i spotkały się z wściekłym potępieniem ze strony przywódców arabskich.

Zgłoszona skala ataku zwiększyła obawy, że wojna izraelsko-Hamasowa wkrótce rozszerzy się na inne fronty, w tym na południowy Liban, gdzie Hezbollah, wspierana przez Iran libańska milicja, już w ostatnich dniach wymienia ogień z Izraelem. Eksplozja w szpitalu nastąpiła dzień po tym, jak Iran ostrzegł, że „otworzą się inne liczne fronty”, jeśli izraelskie ataki będą nadal zabijać cywilów w Gazie.

Zdjęcia rozpowszechniane przez agencje informacyjne przedstawiały grupę rannych i martwych osób w szpitalu. Rzeczniczka ministerstwa zdrowia Gazy, nadzorowanego przez Hamas, grupę zbrojną rządzącą Strefą Gazy i przewodzącą niedawnym atakom terrorystycznym na Izrael, powiedziała, że ​​w związku z wydobywaniem ciał spod gruzów oczekuje się wzrostu liczby ofiar śmiertelnych.

Po dwugodzinnym przeglądzie izraelskie wojsko stwierdziło, że wybuch był spowodowany rakietą wystrzeloną przez Palestyński Islamski Dżihad, grupę zbrojną w Gazie, która brała udział w atakach terrorystycznych na Izrael 7 października, w których zginęło co najmniej 1400 osób. Grupa później zaprzeczyła odpowiedzialności, a konto izraelskiego rządu usunęła wideo, które opublikowała jako dowód twierdzeń wojska.

W przeszłości sporadycznie zdarzały się rakiety wystrzeliwane przez palestyńskie grupy zbrojne, w tym Islamski Dżihad działać nieprawidłowo i uderzył w dzielnice cywilne.

Katastrofa w szpitalu przyćmi teraz środową wizytę prezydenta Bidena w Izraelu i Jordanii, gdzie miał on spotkać się z królem Jordanii Abdullahem II i prezydentem Autonomii Palestyńskiej Mahmudem Abbasem. Jednakże, według doradcy, po eksplozji w szpitalu pan Abbas zdecydował się opuścić Jordanię w celu pilnego spotkania z urzędnikami palestyńskimi i nie było jasne, czy wróci na spotkanie na czas.

Wizytę Bidena zinterpretowano jako mocny wyraz wsparcia dla Izraela, który przygotowuje się do inwazji na Gazę w odpowiedzi na ataki terrorystyczne Hamasu. Jednak wstępne doniesienia o niezwykle dużej liczbie ofiar śmiertelnych w szpitalu, w połączeniu z natychmiastową i wściekłą reakcją świata arabskiego, prawdopodobnie zwiększą presję na Bidena, aby złagodził reakcję Izraela.

Wysoka liczba ofiar śmiertelnych spotkała się z szybkim potępieniem ze strony krajów arabskich, w tym Arabii Saudyjskiej, która była zaangażowana w rozmowy z administracją Bidena na temat normalizacji stosunków z Izraelem.

Saudyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych wydało oświadczenie, w którym za katastrofę w szpitalu obwinia „siły izraelskiego okupanta”, nazywając go „barbarzyńskim atakiem” będącym „rażącym naruszeniem prawa i norm międzynarodowych”.

Egipt również natychmiast oskarżył Izrael o atak i stanowczo potępił, jak to określił, „celowe ataki Izraela na obiekty i cele cywilne”.

W środę w następstwie strajku szpitali szkoły i uniwersytety w całym Libanie zostaną zamknięte – oznajmił w oświadczeniu minister edukacji tego kraju.

Według WAFA, oficjalnej palestyńskiej agencji prasowej, Abbas ogłosił trzydniową żałobę na całym Zachodnim Brzegu nad ofiarami strajku. Wieść o niszczycielskim strajku szybko rozeszła się wśród Palestyńczyków, a marsze solidarności ogarnęły kilka miast na Zachodnim Brzegu.

Film z następstwami zweryfikowany przez „The Times” pokazał ciała rozrzucone na ziemi, otoczone kocami, plecakami i materacami. Po 11 dniach izraelskich ataków w innych częściach Gazy setki rodzin uciekło do szpitali w poszukiwaniu schronienia.

Na jednym z filmów opublikowanych w mediach społecznościowych widać kobietę przebiegającą przez gruzy. „Zbombardowali nas” – powiedziała, filmując płomienie. „Gdzie mam iść?”

Pan Jadallah, fotograf, który widział niektóre z pierwszych ofiar przybywających na leczenie do pobliskiego szpitala, powiedział, że szpital szybko stał się przepełniony.

„Nagle zaczęły pojawiać się dziesiątki rannych, a potem setki” – powiedział Jadallah w wiadomości głosowej.

„Nie było miejsca, abyśmy my i lekarze mogli być w tym samym miejscu” – dodał. „Nie było miejsca dla rannych”.

W oświadczeniu Hamas określił atak jako „straszliwą masakrę” i „zbrodnię ludobójstwa”. Grupa wezwała Palestyńczyków na Zachodnim Brzegu i w Izraelu, a także społeczność międzynarodową do „zgromadzenia się i wyjścia na ulice” po strajku.

Organizacja Lekarze bez Granic, międzynarodowa grupa pomocy medycznej działająca w Gazie, podała, że ​​jeden z jej lekarzy, Ghassan Abu-Sitta, pracował w szpitalu podczas ataku.

„Operowaliśmy w szpitalu, nastąpiła silna eksplozja i sufit zawalił się na salę operacyjną” – stwierdził dr Abu-Sitta w oświadczeniu rozpowszechnianym przez grupę. „To masakra” – dodał.

Ahmed Hijazi, inny dziennikarz, powiedział, że był świadkiem pierwszych fal ofiar przybywających do pobliskiego szpitala na leczenie.

„Nigdy w życiu nie widziałem tak wielu ludzi” – powiedział Hijazi w wiadomości głosowej. „Nie ma miejsca. Są setki kontuzji. Męczennicy są wszędzie. Jest ich tak wiele, że ich ciała znajdują się teraz na dziedzińcu. Zamrażarka w kostnicy jest pełna, rozbudowa kostnicy jest pełna i teraz przechowują ciała w strefie przeznaczonej dla dziennikarzy.

Szpital położony w dzielnicy Zeitoun w południowej części miasta Gaza prowadzony jest przez diecezję episkopalną Jerozolimy, która nadzoruje kult anglikański na większości Bliskiego Wschodu. Według strony internetowej diecezji, która opisuje ją jako „oazę spokoju pośrodku jednego z najbardziej niespokojnych miejsc na świecie”, mieści się w niej 80 łóżek.

W piątek Izrael nakazał ewakuację północnej Strefy Gazy, w tym szpitali. Rozkaz dotyczył około 1,1 miliona ludzi na północy, gdzie osadzony jest Hamas.

Ministerstwo zdrowia w Gazie poinformowało, że w niedzielę uderzono także w szpital Ahli Arab. Z oświadczenia arcybiskupa Canterbury wynika, że ​​szkody powstałe w wyniku tego strajku okazały się niewielkie, a czterech pracowników szpitala zostało rannych.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, dyrektor generalny Światowej Organizacji Zdrowia, potępił atak i wezwał „natychmiastową ochronę ludności cywilnej i opieki zdrowotnej” w poście na X, platformie mediów społecznościowych znanej wcześniej jako Twitter.

Sprawozdania dostarczył Abu Bakr Bashir z Londynu; Haley Willis w Berkeley w Kalifornii; Euan Ward z Bejrutu w Libanie; oraz Yousur Al-Hlou i Iyad Abu Hweila z Kairu.