Oczekuje się, że Burns uda się do Europy na rozmowy i spotka się z szefami izraelskiego i egipskiego wywiadu Davidem Barneą i Abbasem Kamelem oraz premierem Kataru Mohammedem bin Abdulrahmanem Al Thanim, powiedziały te osoby, przemawiając pod warunkiem zachowania anonimowości w celu omówienia drażliwych negocjacji . O planowanym zgromadzeniu nie informowano wcześniej.

Egipt i Katar są kluczowymi rozmówcami między Izraelem a Hamasem, grupą bojowników, której śmiercionośny atak transgraniczny 7 października zapoczątkował wojnę w Gazie. Oba kraje pomogły zapewnić wstępną przerwę w działaniach wojennych i uwolnienie zakładników w listopadzie. Jednak napięcia między Izraelczykami a Katarczykami osiągnęły ostry poziom po tym, jak wyciekło nagranie audio premiera Benjamina Netanjahu, schwytane przez izraelskiego przywódcę dyskredytującego Katar w rozmowie z izraelskimi rodzinami zakładników.

Oto zakładnicy uwolnieni przez Hamas i ci, którzy pozostali w Gazie

Oczekuje się, że dyskusje Burnsa w Europie będą opierać się na jego rozmowach telefonicznych ze swoimi odpowiednikami, a także na pracy najwyższego urzędnika Białego Domu na Bliskim Wschodzie, Bretta McGurka, który w tym tygodniu odbył powiązane spotkania w stolicy Kataru, Doha, i w Kairze.

Najnowsza propozycja Izraela przewiduje 60-dniową przerwę w walkach w zamian za stopniowe uwalnianie ponad 100 jeńców, począwszy od cywilnych kobiet i dzieci, a następnie cywilnych mężczyzn, wojskowych i wojskowych, a także szczątki tych, którzy zginęli od tego czasu ich porwanie. Taka przerwa pozwoliłaby Izraelowi kontynuować walkę po dwumiesięcznym zastoju, zgodnie z przysięgą Netanjahu osiągnięcia „całkowitego zwycięstwa” poprzez zniszczenie Hamasu.

CIA odmówiła komentarza.

Izraelczycy zaproponowali także, aby wyżsi rangą przywódcy Hamasu zgodzili się na opuszczenie Gazy, ale jeden z urzędników zaznajomionych z negocjacjami powiedział, że pomysł ten był odrzucony dla grupy i jej przywódców wojskowych, którzy są gotowi umrzeć jako męczennicy w palestyńskiej enklawie. Hamas odrzucił także izraelską propozycję 60-dniowej pauzy, twierdząc, że kolejne uwolnienie zakładników powinno obejmować trwałe zawieszenie broni – powiedział urzędnik.

Jednak wielu urzędników stwierdziło, że negocjacje w tych kluczowych punktach pozostają aktywne.

Samir Farag, były egipski generał i urzędnik obrony, powiedział, że zarówno Hamas, jak i Izrael wykazały chęć powrotu do stołu negocjacyjnego.

„Wszyscy chcą pokoju – Palestyńczycy, Hamas i Izraelczycy. Ale każdy chce wygrać w negocjacjach” – powiedział. „Próbujemy znaleźć złoty środek”.

Posiadanie zakładników przez Hamas stawia tę grupę „na bardzo silnej pozycji” – powiedział Farag.

„Myślę, że Netanjahu jest pod presją, ponieważ na ulicy w Izraelu wszyscy chcą uwolnić zakładników” – dodał. „Więc musi coś zrobić, bo inaczej będzie w poważnych tarapatach, zwłaszcza że stracił tam wielu żołnierzy podczas wojny”. O niektórych warunkach negocjacji poinformowały Axios i CNN.

Według innego urzędnika amerykańskiego planowane spotkanie szefów szpiegów z premierem Kataru odzwierciedla stopień zaawansowania rozmów między Izraelem a Hamasem w ostatnich dniach. „Uważam, że wymiany pomysłów i propozycji było wystarczająco dużo, że zbliżamy się do poważnej fazy negocjacji” – stwierdził urzędnik.

Nadal istnieją poważne różnice zdań co do tego, czy przerwa w walkach może przerodzić się w trwałe zawieszenie broni, ale amerykański urzędnik stwierdził, że jest to możliwe. „Można zachować ostrożny optymizm, że jeśli uda się zatrzymać tę sytuację na dwa miesiące, może uda się też zatrzymać tę sytuację” – powiedział.

Dyskusje rozpoczynają się w momencie okrążenia sił izraelskich w mieście Khan Younis na południu Gazy, gdzie według nich przebywają najważniejsi dowódcy Hamasu. Organizacja Narodów Zjednoczonych oskarżyła Izrael o ostrzelanie w środę kompleksu ONZ, w którym przebywa 30 000 wysiedleńców, co rzadko spotykało się z potępieniem ze strony Stanów Zjednoczonych. Izrael zaprzeczył, że był odpowiedzialny za jakikolwiek „atak powietrzny lub artyleryjski” na ten obszar.

Organizacje humanitarne donoszą, że tysiące cywilów jest uwięzionych w mieście, wielu w szpitalach. Według palestyńskich urzędników ds. zdrowia w całej Gazie od początku walk zginęło ponad 25 000 ludzi, w większości cywilów.

Do przemocy zbiegło się w czasie gniew Kataru w związku z ujawnionymi uwagami Netanjahu, w których zarzucał Dosze, że nie wywarł nacisku na Hamas, aby uwolnił zakładników. Powiedział także, że państwo Zatoki Perskiej jest gorsze niż Organizacja Narodów Zjednoczonych i Czerwony Krzyż, instytucje, które Izrael rutynowo oskarża o antyizraelskie uprzedzenia.

„Nie widziałeś mnie dzięki Katarowi, zauważyłeś? Nie podziękowałem Katarowi. Dlaczego? Ponieważ dla mnie Katar w istocie nie różni się od ONZ i Czerwonego Krzyża, a w pewnym sensie jest jeszcze bardziej problematyczny” – powiedział Netanjahu, zgodnie z dźwiękiem uzyskanym przez izraelski Channel 12.

Katar powiedział w X, że jest „przerażony” uwagami, które rzecznik Majed Al-Ansari nazwał „nieodpowiedzialnymi i destrukcyjnymi”, ale „nie zaskakującymi”. Jeśli uwagi Netanjahu „okazałyby się prawdziwe” – powiedział Ansari – „Izraelczycy [prime minister] utrudniałoby i podważało proces mediacji z powodów, które wydają się służyć jego karierze politycznej, zamiast stawiać na pierwszym miejscu ratowanie niewinnych istnień”.

Izraelski urzędnik nie odpowiedział natychmiast na pytanie dotyczące nagrania, które wyciekło.

Urzędnik amerykański powiedział, że spór, choć niepożądany, nie zakłóci negocjacji.

Pomimo nacisków USA na Izrael liczba ofiar w Gazie pozostaje wysoka

Szefowie szpiegów i premier Kataru spotkali się także na krótko przed zawarciem listopadowego porozumienia, które przewidywało uwolnienie ponad 100 jeńców w zamian za ponad 200 Palestyńczyków przetrzymywanych w izraelskich więzieniach. Przerwa umożliwiła także krytyczny przepływ pomocy humanitarnej do północnej Strefy Gazy, gdzie mieszkańcy zbliżają się do warunków bliskich głodu. Zarówno Burns, jak i McGurk odegrali rolę w zabezpieczeniu tej umowy.

Farag powiedział, że po wrześniowych rozmowach dyplomatycznych obie strony wydają się być bliskie porozumienia. Ale Hamas „poprosił o gwarancję, ponieważ czasami dostarczają zakładników i potem [Israel] zaatakują ich ponownie.”

Farag powiedział, że Stany Zjednoczone są jedynym podmiotem, który może zaoferować taką gwarancję. Nawet jeśli Netanjahu w ostatnich miesiącach nie zwracał uwagi na amerykańskie prośby dotyczące prowadzenia wojny i przybycia pomocy humanitarnej do Gazy, Egipt uważa, że ​​Stany Zjednoczone zachowują kluczową siłę oddziaływania dzięki swojej pomocy wojskowej dla Izraela. Odniósł się do słynnego cytatu zmarłego prezydenta Egiptu Anwara Sadata, który brał udział w rozmowach, w których pośredniczył prezydent Jimmy Carter, które doprowadziły do ​​Porozumienia w Camp David w 1978 r. i traktatu pokojowego między Izraelem a Egiptem w roku następnym.

„Wierzymy, że jak powiedział prezydent Sadat, 99 procent rozwiązań w każdym miejscu na świecie pochodzi ze Stanów Zjednoczonych” – powiedział Farag.

Dodał: „Amerykanie są bardzo potężni, wierzcie mi. Mogą robić, co chcą. Izraelczycy borykają się teraz z wieloma problemami – ekonomicznymi, bo wszyscy ludzie, którzy teraz pracują w wojsku. Ale kto wspiera Izrael? Stany Zjednoczone. Kto im dał całą amunicję? … Gdyby Amerykanie powiedzieli „nie”, to by się skończyło”.

Stwierdził jednak, że Biden jak dotąd nie chce wywierać tak poważnej presji na rząd Netanjahu.

Michael Milshtein, starszy pracownik naukowy na Uniwersytecie Reichman i były szef izraelskiego wywiadu wojskowego ds. palestyńskich, powiedział, że wierzy, że porozumienie może zostać osiągnięte w nadchodzących tygodniach. „W Izraelu pojawia się coraz więcej głosów, które naprawdę chcą promować takie porozumienie i myślę, że Hamas również rozumie, że kolejne etapy konfliktu mogą wyrządzić tej organizacji poważne szkody” – powiedział. „Obie strony chcą rozważyć ten pomysł”.

Parker doniósł z Kairu. Susannah George w Doha i Karen DeYoung w Waszyngtonie wniosły swój wkład w powstanie tego raportu.