Zwolnienie z ceł miało na celu zaradzenie niedoborowi modułów fotowoltaicznych, który zagrażał amerykańskim projektom fotowoltaicznym, jednocześnie umożliwiając Stanom Zjednoczonym zbudowanie krajowych zdolności produkcyjnych w zakresie energii słonecznej. Około trzech czwartych modułów fotowoltaicznych importowanych do Stanów Zjednoczonych w 2020 roku pochodziło z Azji Południowo-Wschodniej, poinformował Biały Dom w zeszłym roku.

We wtorkowym liście weta Biden powiedział, że plan jego administracji działa, zauważając, że od czasu objęcia urzędu ogłoszono 51 nowych i rozbudowanych zakładów produkujących urządzenia słoneczne, a kilka innych prywatnych firm zobowiązało się do zwiększenia swoich zdolności produkcyjnych paneli słonecznych.

„Ameryka jest teraz na dobrej drodze do ośmiokrotnego zwiększenia krajowej zdolności produkcyjnej paneli słonecznych do końca mojej pierwszej kadencji” – napisał Biden. „Ale ta produkcja nie pojawi się w Internecie z dnia na dzień. Reguły Departamentu Handlu wspierają amerykańskie firmy i pracowników w branży energii słonecznej oraz pomagają zapewnić wystarczającą, czystą i niezawodną energię elektryczną amerykańskim rodzinom, przy jednoczesnym pociąganiu do odpowiedzialności naszych partnerów handlowych”.

Biden powiedział również, że nie zamierza przedłużać zasady Departamentu Handlu po jej wygaśnięciu w czerwcu 2024 r.

Izba Reprezentantów przyjęła rezolucję w zeszłym miesiącu stosunkiem głosów 221 do 202, za przyjęciem głosowało 12 Demokratów i większość Republikanów. Senat przyjął rezolucję na początku tego miesiąca stosunkiem głosów 56 do 41, przy czym dziewięciu Demokratów przyłączyło się do wszystkich republikanów z wyjątkiem senatora Randa Paula (Republika Kentucky), aby ją poprzeć. Rezolucja została podjęta zgodnie z Ustawą o przeglądzie Kongresu, która pozwala Kongresowi obalić przepisy agencji federalnych zwykłą większością głosów.

Stowarzyszenie Przemysłu Energii Słonecznej, które reprezentuje ponad 1000 firm zajmujących się energią słoneczną, natychmiast wezwało Bidena do zawetowania rezolucji po przyjęciu przez Kongres, a we wtorek pochwaliło działania Bidena.

„Weto prezydenta Bidena pomogło zachować postępy naszego kraju w zakresie czystej energii i zapobiegło uchwaleniu ustawy, która zlikwidowałaby 30 000 amerykańskich miejsc pracy, w tym 4 000 miejsc pracy przy produkcji energii słonecznej” – powiedziała w oświadczeniu prezes SEIA Abigail Ross Hopper. „To działanie jest potwierdzeniem zaangażowania administracji na rzecz pewności biznesowej w sektorze czystej energii i sygnałem dla firm do dalszego tworzenia miejsc pracy, budowania krajowych zdolności produkcyjnych i inwestowania w społeczności amerykańskie”.

Republikanie i Demokraci, którzy poparli rezolucję, argumentowali, że Chiny powinny zostać ukarane za obchodzenie ceł poprzez wysyłkę swoich produktów przez Kambodżę, Malezję, Tajlandię i Wietnam, zgodnie ze wstępnym ustaleniem dochodzenia Departamentu Handlu.

Ostatecznie Biden argumentował, że rezolucja zaszkodziłaby rozwojowi przemysłu fotowoltaicznego w Stanach Zjednoczonych.

„Uchwalenie tej rezolucji jest przeciwne amerykańskim innowacjom” – napisał Biden w liście weta. „Zniszczyłoby to te wysiłki i spowodowałoby głęboką niepewność dla amerykańskich firm i pracowników w branży fotowoltaicznej. Dlatego zgłaszam weto do tej uchwały”.

Maxine Joselow przyczyniła się do powstania tego raportu.