WASHINGTON (AP) — prezydent Joe Biden potwierdził zaangażowanie USA na rzecz bezpieczeństwa Filipin i zwrócił uwagę na „głęboką przyjaźń” obu narodów, witając prezydenta Filipin Ferdinanda Marcosa Jr. na rozmowach w Białym Domu w poniedziałek w związku z rosnącymi obawami dotyczącymi nękania filipińskich statków przez chińską marynarkę wojenną na Morzu Południowochińskim.

Wizyta Marcosa w Waszyngtonie ma miejsce po tym, jak Stany Zjednoczone i Filipiny zakończyły w zeszłym tygodniu swoje największe ćwiczenia wojenne kiedykolwiek i ponieważ siły powietrzne obu krajów przeprowadzą w poniedziałek pierwsze wspólne szkolenie myśliwców na Filipinach od 1990 roku. Filipiny zgodziły się w tym roku na udostępnienie USA czterech kolejnych baz na wyspach gdy Stany Zjednoczone starają się powstrzymać coraz bardziej agresywne działania Chin wobec Tajwanu i na spornym Morzu Południowochińskim.

W międzyczasie Chiny rozgniewały Filipiny, wielokrotnie nękając patrole marynarki wojennej i straży przybrzeżnej oraz przeganianie rybaków na wodach, które są blisko wybrzeży Filipin, ale które Pekin uważa za swoje.

Ale kiedy Biden usiadł z Marcosem, prezydent USA zrobił wszystko, co w jego mocy, aby odnotować postęp w stosunkach amerykańsko-filipińskich – takich, które przez lata miały wzloty i upadki i znajdowały się w trudnej sytuacji, gdy Marcos obejmował urząd mniej niż rok temu. rok temu.

„Stoimy w obliczu nowych wyzwań i nie mogłem sobie wyobrazić lepszego partnera niż ty”. Biden powiedział Marcosowi na początku ich spotkania w Gabinecie Owalnym. „Stany Zjednoczone pozostają również żelazne w naszym zaangażowaniu w obronę Filipin, w tym na Morzu Południowochińskim, i będziemy nadal wspierać modernizację wojskową Filipin”.

Marcos powiedział, że stosunki te są niezbędne, ponieważ Filipiny i Pacyfik znajdują się obecnie w „prawdopodobnie najbardziej skomplikowanej sytuacji geopolitycznej na świecie”.

Poniedziałkowe spotkanie Gabinetu Owalnego to najnowsza dyplomacja wysokiego szczebla z przywódcami Pacyfiku prowadzona przez Bidena, gdy jego administracja zmaga się ze zwiększoną militarną i gospodarczą asertywnością Chin i martwi się o program nuklearny Korei Północnej. Oficjalna wizyta Marcosa w Waszyngtonie jest pierwszą wizytą prezydenta Filipin od ponad 10 lat.

Prezydent USA w zeszłym tygodniu gościł prezydenta Korei Południowej Yoon Suk Yeola z wizytą państwową, podczas której obaj przywódcy podjęli nowe kroki mające na celu odstraszenie Korei Północnej przed atakiem na swoich sąsiadów. Biden ma odbyć podróż do Japonii i Australii w maju.

Dwaj przywódcy omówili sytuację w zakresie bezpieczeństwa i ogłosili szereg nowych inicjatyw gospodarczych, edukacyjnych, klimatycznych i innych w ramach czterodniowej wizyty Marcosa w Waszyngtonie.

Po spotkaniu Biały Dom ogłosił przekazanie Filipinom trzech samolotów C-130 i dwóch przybrzeżnych statków patrolowych, nowej amerykańskiej misji handlowej, której celem jest zwiększenie amerykańskich inwestycji w innowacyjną gospodarkę Filipin, nowe programy edukacyjne i nie tylko.

Wzmożone nękanie chińskich statków na Morzu Południowochińskim nadało tej wizycie kolejny wymiar. 23 kwietnia dziennikarze The Associated Press i innych mediów byli na pokładzie BRP Malapascua filipińskiej straży przybrzeżnej w pobliżu Second Thomas Shoal, kiedy chiński statek straży przybrzeżnej zablokował filipiński statek patrolowy parując do spornej ławicy. Filipiny złożyły ponad 200 protestów dyplomatycznych przeciwko Chinom od zeszłego roku, co najmniej 77 od czasu objęcia urzędu przez Marcosa w czerwcu.

Rzecznik Departamentu Stanu Matthew Miller nazwał w sobotę doniesienia mediów o tych spotkaniach „wyraźnym przypomnieniem” chińskiego „nękania i zastraszania filipińskich statków podczas rutynowych patroli w ich wyłącznej strefie ekonomicznej”.

„Wzywamy Pekin do zaprzestania prowokacyjnego i niebezpiecznego postępowania” – powiedział Miller.

Urzędnicy amerykańscy i tajwańscy również zostali wytrąceni z równowagi ostatnimi krytycznymi komentarzami ambasadora Chin na Filipinach, Huanga Xiliana, na temat przyznania przez Filipiny armii USA zwiększonego dostępu do baz.

Huang na kwietniowym forum podobno powiedział, że Filipiny powinny sprzeciwić się niepodległości Tajwanu, „jeśli naprawdę zależy ci na 150 000 OFW” na Tajwanie, używając akronimu dla zagranicznych filipińskich pracowników.

Chiny twierdzą, że samorządna wyspa jest ich własnością. Filipiny, podobnie jak USA, mają politykę „jednych Chin”, która uznaje Pekin za rząd Chin, ale zezwala na nieformalne stosunki z Tajwanem. Marcos nie powiedział wprost, że jego kraj pomoże Stanom Zjednoczonym w każdej sytuacji zbrojnej na Tajwanie.

Urzędnicy opisali komentarze Huanga jako jedno z wielu niedawnych prowokacyjnych działań Chińczyków mających na celu wywarcie presji na Filipiny.

Jeden z urzędników powiedział, że Marcos nadal pragnie ściśle współpracować zarówno z Waszyngtonem, jak i Pekinem, ale „znajduje się w sytuacji”, w której „kroki podejmowane przez Chiny są głęboko niepokojące”.

Bliskie stosunki amerykańsko-filipińskie nie były oczywiste, gdy Marcos objął urząd. Syn i imiennik nieżyjącego już siłacza z Filipin najwyraźniej zamierzał podążać ścieżką swojego poprzednika, Rodrigo Duterte, który dążył do zacieśnienia więzi z Chinami.

Zanim Marcos objął urząd w zeszłym roku, Kurt Campbell, koordynator ds. Indo-Pacyfiku w Radzie Bezpieczeństwa Narodowego Białego Domu, przyznał, że „względy historyczne” mógł stanowić „wyzwania” dla relacji z Marcosem Jr. Było to pośrednie odniesienie do długotrwałego sporu sądowego w Stanach Zjednoczonych przeciwko majątkowi jego ojca, Ferdinanda Marcosa.

Amerykański sąd apelacyjny w 1996 roku podtrzymał odszkodowanie w wysokości około 2 miliardów dolarów od majątku starszego Marcosa za tortury i zabójstwa tysięcy Filipińczyków. Sąd podtrzymał werdykt ławy przysięgłych z 1994 r. na Hawajach, dokąd uciekł po odsunięciu od władzy w 1986 r. Tam zmarł w 1989 r.

Marcos zauważył, że ostatnio odwiedził Biały Dom, kiedy jego ojciec był u władzy.

Biden i Marcos spotkali się we wrześniu podczas Zgromadzenia Ogólnego ONZ, gdzie prezydent USA przyznał się do czasami „skalistej” przeszłości obu krajów.

Podczas ich prywatnego spotkania Biden, demokrata, podkreślił Marcosowi chęć poprawy stosunków i zapytał Marcosa, w jaki sposób administracja może „spełnić twoje marzenia i nadzieje”, aby to zrobić, powiedział Associated Press wysoki urzędnik administracji.

Marcos ma również odwiedzić Pentagon, spotkać się z członkami gabinetu i liderami biznesu oraz wygłosić uwagi w waszyngtońskim think tanku podczas swojej wizyty.

___

Gomez relacjonował z Manili. Pisarka AP, Darlene Superville, napisała raport.