Bills wymienia gwiazdę WR Stefona Diggsa z Teksańczykami w zamian za wybór w drafcie w 2025 roku
W środę Buffalo Bills sprzedali czterokrotnego skrzydłowego Pro Bowl Stefona Diggsa drużynie Houston Texans w zamian za rekompensatę za wybór w drafcie.
The Bills otrzymali wybór w drugiej rundzie wyborów w 2025 r. (za pośrednictwem Minnesota Vikings) w zamian za Diggsa, wybór w szóstej rundzie wyborów w 2024 r. (ogółem nr 189) i wybór w piątej rundzie wyborów w 2025 r. Teksańczycy przejęli wybór od Vikings, kiedy w zeszłym miesiącu wymienili wybór w pierwszej rundzie draftu 2024 z Minnesotą.
Transakcja następuje dzień po tym, jak Diggs odpowiedział: „Na pewno?” na oświadczenie użytkownika mediów społecznościowych, że nie był on niezbędny do sukcesu rozgrywającego Bills, Josha Allena.
„Chcę podziękować Stefowi za cztery naprawdę dobre sezony” – powiedział w środę dyrektor generalny Bills, Brandon Beane. „…Naprawdę doceniam wszystko, co wniósł do zespołu. W dużej mierze przyczynił się do tego, że wygraliśmy cztery ligi. Te ruchy nigdy nie są łatwe. Bardzo trudne. Nie robi się tego z dnia na dzień czy coś w tym stylu, ale za każdym razem, gdy wykonujesz taki ruch… .próbujesz wygrać, a czasami ludzie mogą tego nie widzieć.
„Nie oznacza to w żadnym wypadku poddania się Billsów, próby cofnięcia się o krok czy czegoś w tym rodzaju. Wszystko, co robimy, staramy się wygrać. I będziemy to nadal robić”.
Beane nie chciał powiedzieć, czy Diggs lub jego agent wnioskowali o wymianę.
W środę wieczorem Diggs zamieścił na Instagramie swoje podziękowania dla organizacji Bills i fanów, pisząc: „Nie potrafię wyrazić, ile miłości i szacunku darzę miasto Buffalo. Cztery z najlepszych lat w moim życiu , miasto powitało mnie z otwartymi ramionami. Jestem na zawsze wdzięczny za was wszystkich i organizację Buffalo Bills! Przez te lata zbudowano coś wyjątkowego z udziałem kilku wyjątkowych ludzi, którzy zawsze będą mieli miejsce w moim sercu. Mafia Billsa, więc wiele wspaniałych wspomnień stworzonych przez te wszystkie lata. Te gry były szalone przez ciebie. Niestety, dobre rzeczy szybko się kończą, dopóki nie spotkamy się ponownie.
To najnowsze posunięcie, które przyniesie korzyści Teksańczykom, którzy poza sezonem otaczają rozgrywającego CJ Strouda z utalentowanym weteranem.
W zeszłym miesiącu Teksańczycy sprzedali Joe Mixona, pozyskując go od Cincinnati Bengals, a następnie podpisując trzyletnie przedłużenie o 27 milionów dolarów. Zrobili także furorę w defensywie, podpisując dwuletni kontrakt z gwiazdą podań Danielle Hunter o wartości 49 milionów dolarów, w tym 48 milionów dolarów gwarantowanych, w ramach bezpłatnej agencji.
Diggs (30 l.) dołącza do ofensywnej drużyny z Teksasu, której głównym bohaterem jest Stroud, aktualny ofensywny debiutant roku NFL, w skład której wchodzą Mixon, odbierający Nico Collins i Tank Dell oraz ostry Dalton Schultz.
W sezonie 2023 Dell uzyskał tempo wynoszące 1205 jardów, po czym doznał kończącej sezon kontuzji w pierwszej kwarcie meczu z Denver Broncos w 13. tygodniu. Dell i Stroud zakończyli grę z ósmym pod względem liczby jardów podań dla rozgrywającego pierwszego roku i duet szerokich odbiorników (709). Collins zajął ósme miejsce pod względem liczby jardów (1297) i miał osiem przyłożeń.
W zeszłym miesiącu Teksańczycy próbowali wymienić Keenana Allena i zaproponowali wybór drugiego dnia w drafcie na rok 2025. Zamiast tego Los Angeles Chargers wysłali Allena do Chicago Bears, ale był to znak, że Teksańczycy chcieli ulepszyć swój rdzeń odbiornika, aby pomóc Stroudowi w jego drugim sezonie.
Tymczasem w okresie pozasezonowym Bills odeszli od kilku weteranów. Buffalo zwolniło kluczowych obrońców Tre’Daviousa White’a i Jordana Poyera oraz środkowego Mitcha Morse’a w ramach ruchów w sprawie ograniczenia wynagrodzeń. Ponadto odbierający Gabriel Davis podpisał kontrakt z Jacksonville Jaguars, a zewnętrzny obrońca Leonard Floyd podpisał kontrakt z San Francisco 49ers w ramach bezpłatnej agencji.
W zeszłym sezonie Diggs wielokrotnie publicznie wyrażał swoje zaangażowanie na rzecz drużyny Bills i chęć przejścia na emeryturę z zespołem. W kwietniu 2022 roku trzykrotny kapitan podpisał przedłużenie kontraktu o cztery lata za 104 miliony dolarów.
Według Roster Management System, Bills poniosą w przyszłym sezonie opłatę finansową w wysokości 31,096 miliona dolarów po wymianie na Diggs. Jak wynika z badania ESPN Stats & Information, będzie to najwyższa znana opłata za martwe pieniądze w historii skrzydłowego w dowolnym sezonie.
„Moment to wartość, jaką oferujesz zawodnikowi w porównaniu z tym, co uważasz za sprawiedliwe, i zawsze patrzysz nie tylko na ten rok, ale zawsze patrzysz także na przyszłe lata” – powiedział Beane. „…Myślę, że wszyscy wiemy, w co wkroczyliśmy w tym roku, w tym roku ligowym, z górnym pułapem wynagrodzeń i gdzie się znaleźliśmy. I choć tak, w tym roku trochę zjemy, uwolni to ponad 27 milionów dolarów naszego limitu i zapewni nam większą elastyczność w przyszłości”.
W zeszłym roku Diggs został „usprawiedliwiony” z pierwszego dnia obowiązkowego miniobozu drużyny przez trenera Seana McDermotta, który stwierdził, że jego zdaniem sprawa ze swoim gwiazdorem została „rozwiązana”. Wyjaśnienie to nadeszło dzień po tym, jak powiedział, że jest „bardzo zaniepokojony” nieobecnością Diggsa.
„Stef to bardzo konkurencyjny facet i nie chciałbym tego dla niego zmieniać, i nie sądzę, że kiedy go pozyskaliśmy, zdawaliśmy sobie sprawę z jego konkurencyjnej natury” – powiedział Beane. „…Kiedy podejmujesz taką decyzję, to na ogół wiesz, chyba że ktoś złamał prawo i zrobił coś bardzo złego, a na ogół nie jest to jedna rzecz. … Podejmując decyzję, bierzesz pod uwagę wszystkie czynniki. „
W trakcie sezonu Diggs mówił o swoim ciągłym zaangażowaniu w projekty ustaw, mówiąc w listopadzie: „Tak naprawdę nigdy nie mówiłem nic o byciu nieszczęśliwym ani o niczym podobnym. Kiedy więc wyciągasz wnioski na temat rzeczy, których nigdy nie mówiłem, , właśnie to mnie niepokoi, ponieważ w pewnym sensie utrudnia to życie. Tworzy chaos tam, gdzie go nie stworzyłem.
„Wokół mnie powstał chaos, podczas gdy ja byłem w tej samej przestrzeni, byłem w tym samym miejscu i mówiłem prawdziwe słowa. Powtarzałem to samo w kółko. Zatem kiedy rysujesz wyciągnę wnioski na temat tego, jak się będę tutaj czuł w dającej się przewidzieć przyszłości. Nigdy nic nie mówiłem, ale jestem zawodnikiem Buffalo Bill. Dałem z siebie wszystko. Jestem profesjonalistą i tak traktuję tę grę.
W tym czasie Diggs dystansował się od tweetów, które napisał jego brat, obrońca Dallas Cowboys, Trevon Diggs, w tym: „Man 14 Muszę już wstawać”.
Produkcja Stefona Diggsa spadła po pierwszych sześciu meczach sezonu 2023. Przez resztę sezonu nie miał już kolejnego meczu z odbiorem na 100 jardów i zdobył tylko trzy kolejne przyłożenia. W ostatnich siedmiu meczach drużyny Bills w zeszłym sezonie, łącznie z play-offami, Diggs zdobywał średnio 41,0 jardów i nie miał żadnych przyłożeń. To jedyny raz w karierze Diggsa, kiedy rozegrał siedem meczów z rzędu bez przyłożenia.
Beane powiedział po sezonie, że nadal postrzega Diggsa jako odbiorcę nr 1.
Diggs podczas swojej pracy w drużynie ustanowił różnorodne rekordy drużynowe i ligowe, w tym był jednym z czterech graczy w historii NFL, którzy zanotowali cztery sezony z rzędu z ponad 100 przyjęciami (pozostali to Antonio Brown, Davante Adams i Marvin Harrison).
Jego przejęcie w 2020 r. (w ramach wymiany z Vikings, która obejmowała wybór Billsa w pierwszej rundzie draftu) zbiegło się w czasie ze wzrostem wyników Allena. Drugi najlepszy wynik Allena w sumie QBR w NFL i 137 przyłożeń podań na tym dystansie tylko Patrick Mahomes.
Diggs jest jednym z dwóch odbierających wybieranych do Pro Bowl w każdym z ostatnich czterech sezonów, razem z Tyreekiem Hillem.
Transakcja Diggsa pozostawia na liście Billsa pierwsze miejsce w postaci wolnych agentów, którzy w 2024 r. dołączą do drużyny Curtis Samuel (Washington Commanders), Mack Hollins (Atlanta Falcons) i Khalil Shakir, którzy w zeszłym sezonie zaliczyli 39 przyjęć na odległość 611 jardów i dwa przyłożenia dla Buffalo.
W środę Beane wielokrotnie wskazywał, że skład zespołu jest w toku.
„Czy dzisiaj jesteśmy lepsi? Prawdopodobnie nie. Pracujemy nad tym i będziemy nadal nad tym pracować. Mam tylko nadzieję, że ludzie wiedzą, że jestem cholernie konkurencyjny i się nie poddam”. – powiedział Beane. „… [We’ll] bądźcie gotowi do działania, gdy nadejdzie czas we wrześniu.”
Na wieść o transakcji ESPN BET przesunął Teksańczyków z +140 do +115, aby wygrać AFC South, z 11-1 do +750, aby wygrać AFC i z 22-1 do 18-1, aby wygrać Super Bowl. Tymczasem Bills przesunęli się z +135 do +160, aby wygrać AFC East, z +600 do +750, aby wygrać AFC i z 12-1 do 13-1, aby wygrać Super Bowl.
W przyszłym sezonie Diggs zmierzy się ze swoim starym zespołem, a Teksańczycy będą gospodarzem drużyny Bills na stadionie NRG. Data rozegrania meczu będzie znana dopiero po opublikowaniu harmonogramu na rok 2024, prawdopodobnie w maju.
Wkład w powstanie tego raportu wnieśli DJ Bien-Aime, Alaina Getzenberg i Doug Greenberg z ESPN.
