Senator Rand Paul (R-Ky.) planuje już dziś wymusić głosowanie nad uchwałą zakazującą sprzedaży myśliwców F-16 i innych dostaw wojskowych do Turcji – pakiet o wartości 23 miliardów dolarów, który ostatnio zatwierdziła administracja Bidena miesiąc.

Sprzeciw Paula wobec sprzedaży wynika z obaw związanych z historią rzekomych naruszeń praw człowieka w Ankarze na szczeblu krajowym, a to, co według niego stanowi destabilizujące i niebezpieczne zachowanie na Bliskim Wschodzie i w innych częściach świata, a także wzorzec działania wbrew zasadom prawa i interesów USA. Senator po raz pierwszy przedstawił uchwałę 7 lutego.

„Prezydent Turcji wychwalał Hamas jako „grupę wyzwolenia”, tureckie wojsko strzelało do naszych żołnierzy w Syrii, a turecka policja więzi tych, którzy ośmielają się krytykować przywódcę. To nie brzmi jak działania „sojusznika” zasługującego na amerykańską siłę ognia wartą 23 miliardy dolarów” – stwierdził Paul w oświadczeniu przekazanym RS.

Jak wyjaśniło w artykule pod koniec zeszłego roku trzech naukowców z Cato Institute, Waszyngton w dalszym ciągu wysyłał Turcji cenną pomoc, jednocześnie marnując wszelkie wpływy, jakie posiada w stosunkach.

„Stany Zjednoczone będą nadal wysyłać broń i pomoc w zakresie bezpieczeństwa swojemu sojusznikowi z NATO, częściowo z nadzieją, że takie zapewnienia i sprzedaż broni zapewnią USA wpływ na Turcję” – napisali Jordan Cohen, Jonathan Ellis Allen i Nardine Mosaad. „Niestety wsparcie USA dla Turcji działa odwrotnie, zapewniając efekt dźwigni i jednocześnie szkodzi bezpieczeństwu Ameryki, destabilizując region, którego Waszyngton wydaje się nie być w stanie zignorować”.

Departament Stanu ogłosił sprzedaż 40 samolotów F-16 o wartości 23 miliardów dolarów wraz z narzędziami niezbędnymi do modernizacji 79 myśliwców z obecnej floty po 20 miesiącach negocjacji, których głównym tematem było przyjęcie Szwecji do NATO. Chociaż administracja Bidena oświadczyła w lipcu 2023 r., że będzie kontynuować sprzedaż po sygnałach od prezydenta Turcji Recepa Tayyipa Erdogana, że ​​zatwierdzi on członkostwo Szwecji, Kongres zażądał podjęcia bardziej konkretnych kroków, zanim zatwierdzi sprzedaż.

W styczniu Erdogan podpisał dokumenty oficjalnie ratyfikujące wstąpienie Szwecji do NATO – później tego samego dnia Departament Stanu powiadomił Kongres, że wyraził zgodę na sprzedaż.

Węgierski parlament, który ostatecznie wsparł się w sprawie zbliżającego się przyjęcia Sztokholmu do NATO, głosował w poniedziałek za zatwierdzeniem ich członkostwa.

W przeszłości inni senatorowie wyrażali zaniepokojenie autorytarnymi tendencjami Erdogana i polityką zagraniczną Turcji. „Moja akceptacja wniosku Turcji w sprawie zakupu samolotu F-16 była uzależniona od zgody Turcji na członkostwo Szwecji w NATO. Ale nie dajcie się zwieść: nie była to decyzja, którą podjąłem lekko” – powiedział w styczniu Ben Cardin (ze stanu Maryland), przewodniczący Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych.

„Chociaż Turcja odgrywa kluczową rolę w regionie jako sojusznik NATO, istnieje pilna potrzeba poprawy sytuacji w zakresie praw człowieka, w tym niesprawiedliwego uwięzienia dziennikarzy i przywódców społeczeństwa obywatelskiego, lepszej współpracy w zakresie pociągnięcia Rosji do odpowiedzialności za jej inwazję na Ukrainę oraz na obniżenie temperatury w swojej retoryce na temat Bliskiego Wschodu” – dodał Cardin.

Kongresowi nigdy nie udało się skutecznie zastosować wspólnej uchwały wyrażającej dezaprobatę w celu zablokowania proponowanej sprzedaży broni. Przyjęcie takiego rozwiązania wymagałoby przedostania się przez obie izby Kongresu i zapewnienia w Senacie większości odpornej na weto. Doniesienia z chwili ogłoszenia porozumienia przez Departament Stanu w styczniu wskazywały, że Kongres nie miał wystarczającego poparcia, aby zablokować porozumienie.