Świat muzyki po raz kolejny pogrążył się w żałobie po nagłym odejściu we wtorek perkusisty Urge Overkill, Blackiego Onassisa.

Rzecznik zespołu potwierdził śmierć perkusisty (z domu John Rowana) w Los Angeles Times w środę.

W tej chwili nie ujawniono przyczyny śmierci ani żadnych szczegółów dotyczących nabożeństw żałobnych.

Rowan dołączył do zespołu w 1991 roku, grając na perkusji na ich trzecim albumie The Supersonic Storybook wydanym w tym samym roku, zastępując Jacka „Jaguara” Watta na perkusji.

Był także odpowiedzialny za zestaw, kiedy wydali EP-kę Stull z 1992 roku, na której znalazł się cover Neila Diamonda Girl, You’ll Be A Woman Soon, który stał się sławny dzięki wykorzystaniu go w przełomowym filmie Quentina Tarantino z 1994 roku Pulp Fiction.

Rowan urodził się w South Side w Chicago, który stał się integralną częścią przekształcania zespołu z jego neo-hardcore punkowych korzeni w ostoję rocka na arenie.

„Jesteśmy tutaj, aby wskrzesić erę swingersów – późne lata 60., życie playboya, kiedy Ameryka była zabawnym miejscem. Złota era Vegas, Neila Diamonda, tańca przy świetle księżyca i Antona La Veya! Rowan powiedział Spinowi w 1992 roku.

Jego pierwszy album z grupą, The Supersonic Playbook z 1991 roku, zawiera piosenkę zatytułowaną Today is Blackie’s Birthday, służącą jako wprowadzenie do nowego perkusisty.

Zapytany o jego dziwaczny pseudonim sceniczny, Rowan stwierdził: „Nie jestem Blackie Onassis z powodu mojego życia osobistego, jestem Blackie Onassis, ponieważ gram na perkusji w Urge. Lubię być Blackie Onassis; to jak życie w muzycznej krainie czarów.

Rowan pomógł ukształtować ich nowy styl, który zdobył wtedy nowych przyjaciół, takich jak Chrissie Hynde z Nirvany Kurt Cobain Pretenders i Liz Phair.

Grupa podpisała kontrakt z Geffen Records w 1992 roku, po tym, jak rok wcześniej wystąpiła jako zespół otwierający Nirvanę, a wytwórnia sprowadziła producentów hip-hopowych The Butcher Brothers na ich debiut w dużej wytwórni, Saturation z 1993 roku.

Podczas gdy Saturation było hitem, na czele z singlem Sister Havana, Rowan zaczął coraz bardziej zagłębiać się w narkomanię za pomocą heroiny, o czym nawet wspomniano w piosence z ich następnego albumu, Exit the Dragon z 1995 roku.

W piosence zatytułowanej Mistake Rowana śpiewała: „Uważaj, co bierzesz, masz dużo do stracenia / Więcej niż kiedykolwiek będziesz wiedział, strzeż się przedawkowania”.

Rowan został aresztowany za posiadanie heroiny pod koniec tego samego roku, gdy grupa zaczęła się rozpadać, a członek-założyciel Eddie „King” Roeser opuścił grupę w 1996 roku.

Rowan był autorem sześciu piosenek na solowym albumie Debutante innego członka-założyciela, Nasha Kato z 2000 roku, chociaż od tego czasu w dużej mierze zniknął z pola widzenia.

Kato i Roeser sprowadzili UO z powrotem w 2004 roku, ale bez Rowana, sugerując w wywiadach w tym roku, że Rowan często tęskni za koncertami i sesjami wideo oraz że przed podróżą do Anglii miał unieważniony paszport.

Perkusista pozostawił matkę Mary, siostrę Anne i brata Tima.