ASTANA, 28 lutego (Reuters) – Sekretarz stanu USA Antony Blinken spotkał się we wtorek z przywódcami w Azji Środkowej, gdy Waszyngton dążył do głębszego zaangażowania w regionie byłych republik radzieckich po rosyjskiej inwazji na Ukrainę rok temu.

Wizyta Blinkena w stolicach Kazachstanu i Uzbekistanu była jego pierwszą wizytą w regionie jako najwyższego dyplomaty administracji Bidena.

Nastąpiło to zaledwie kilka dni po 24 lutego, pierwszej rocznicy rosyjskiej inwazji, która wystawiła na próbę wpływy Moskwy w regionie obejmującym także Kirgistan, Tadżykistan i Turkmenistan.

Przywódcy w regionie zostali ośmieleni do przeciwstawienia się Rosji, ale zostali również uderzeni skutkami wojny, w tym rosnącymi cenami żywności i paliw, i stali się podejrzani jako potencjalna trasa towarów objętych sankcjami docierających do Rosji.

„Bardzo uważnie obserwujemy przestrzeganie sankcji i prowadzimy trwające dyskusje z wieloma krajami, w tym z naszymi partnerami z C5, na temat ekonomicznych efektów ubocznych” – powiedział Blinken na konferencji prasowej po spotkaniu z przedstawicielami pięciu krajów Azji Środkowej. państwa w stolicy Kazachstanu, Astanie.

Waszyngton wydaje licencje, aby dać firmom czas na zerwanie stosunków z rosyjskimi firmami, które zostały ukarane w zachodnich próbach wywarcia presji na Moskwę, by zakończyła wojnę, powiedział Blinken.

Zapowiedział 25 milionów dolarów nowych funduszy na wsparcie wzrostu gospodarczego, w tym na nowe szlaki handlowe i pomoc biznesowi w znalezieniu nowych rynków eksportowych, oprócz 25 milionów dolarów, które administracja Bidena już przeznaczyła dla regionu.

Urzędnicy amerykańscy twierdzą, że administracja prezydenta Joe Bidena zwiększyła swoje udziały w regionie, starając się zademonstrować korzyści płynące ze współpracy USA krajom, które borykają się z ekonomicznym uderzeniem pożogi na Ukrainie.

’INTEGRALNOŚĆ TERYTORIALNA’

We wtorek Blinken spotkał się we wtorek w Astanie z prezydentem Kazachstanu Kassymem-Jomartem Tokajewem, który został ponownie wybrany w listopadowym przewrocie i publicznie odrzucił roszczenia terytorialne wysuwane przez prezydenta Rosji Władimira Putina na Ukrainie.

„Zbudowaliśmy bardzo dobre i niezawodne długoterminowe partnerstwa w wielu strategicznie ważnych obszarach, takich jak bezpieczeństwo, energia, handel i inwestycje” – powiedział Tokajew Blinkenowi, gdy spotkali się w imponującym pałacu prezydenckim.

Blinken powiedział wcześniej ministrowi spraw zagranicznych Mukhtarowi Tileuberdiemu, że Waszyngton popiera suwerenność, niezależność i integralność terytorialną Kazachstanu, który uzyskał niepodległość od Moskwy po rozpadzie Związku Radzieckiego w 1991 roku.

„Czasami po prostu wypowiadamy te słowa, ale w rzeczywistości mają one prawdziwe znaczenie i oczywiście wiemy, że w tym konkretnym czasie mają jeszcze większy rezonans niż zwykle” – powiedział Blinken, odnosząc się do inwazji Rosji na Ukrainę, również byłą republikę radziecką.

Rosja i Kazachstan mają najdłuższą nieprzerwaną granicę lądową na świecie, co budzi niepokój niektórych Kazachów o bezpieczeństwo kraju, który ma drugą co do wielkości po Ukrainie rosyjską populację etniczną wśród byłych republik radzieckich.

Tileuberdi powiedział na konferencji prasowej, że Kazachstan zachował „wielowektorową” politykę zagraniczną, która równoważy jego powiązania z Rosją z innymi narodami. „W tej chwili nie widzimy ani nie odczuwamy żadnego ryzyka ani zagrożenia ze strony Federacji Rosyjskiej” – powiedział.

(Ta historia została poprawiona, aby dodać pominięte słowo „Azjata” w nagłówku)

Reportaż Simona Lewisa; dodatkowe raporty Olzhasa Auyezova; Montaż autorstwa Michaela Perry’ego i Marka Heinricha

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.