Sekretarz stanu USA Antony Blinken spotkał się w niedzielę z chińskim ministrem spraw zagranicznych Qin Gangiem i czołowym dyplomatą Wang Yi w Pekinie w ramach misji dyplomatycznej o wysokiej stawce mającej na celu ochłodzenie napięć między USA a Chinami, które przyćmiły geopolitykę w ostatnich miesiącach.

Podróż Blinkena czyni go amerykańskim urzędnikiem najwyższego szczebla, który odwiedził Chiny, odkąd Joe Biden został prezydentem USA i pierwszym amerykańskim sekretarzem stanu, który odbył tę podróż od prawie pięciu lat.

Pierwotne plany podróży Blinkena na luty zostały zakłócone przez wiadomość o rzekomym chińskim balonie szpiegowskim przelatującym nad przestrzenią powietrzną USA. Stany Zjednoczone ostatecznie zestrzeliły rzekomy balon szpiegowski, a napięcia między dwiema największymi gospodarkami świata od tego czasu pozostają napięte. Pekin upierał się, że balon był nienazwanym urządzeniem do śledzenia pogody, które zboczyło z kursu.

Blinken ma zjeść roboczą kolację w późniejszą niedzielę w Diaoyutai State Guesthouse z Qinem, który wcześniej był ambasadorem Chin w USA. Niektóre doniesienia sugerują, że w poniedziałek podczas dwudniowej wizyty Blinkena może się również odbyć spotkanie z prezydentem Xi Jinpingiem.

Oczekiwania na znaczące ożywienie w stosunkach amerykańsko-chińskich, zwłaszcza w wyniku wyjazdu Blinkena, pozostają niskie. Rzecznik Departamentu Stanu Matthew Miller powiedział w oświadczeniu z zeszłego tygodnia, że ​​Blinken omówi znaczenie utrzymania otwartych linii komunikacyjnych i „podniesie kwestie dwustronne budzące niepokój, sprawy globalne i regionalne oraz potencjalną współpracę w zakresie wspólnych wyzwań ponadnarodowych”.

Na dorocznym wydarzeniu Shangri-La Dialogue w Singapurze na początku tego miesiąca szef obrony USA i jego chiński odpowiednik nie odbyli oficjalnego spotkania. Mówiąc szerzej, ograniczenia podróży międzynarodowych podczas pandemii Covid-19 ograniczyły kontakty między rządami USA i Chin.

W sierpniu kontrowersyjna wizyta na Tajwanie Nancy Pelosi, ówczesnej przewodniczącej Izby Reprezentantów USA, podsyciła gniew Pekinu. Pekin uważa Tajwan za część swojego terytorium, bez prawa do samodzielnego prowadzenia stosunków dyplomatycznych. USA uznają Pekin za jedyny legalny rząd Chin, utrzymując jednocześnie nieoficjalne stosunki z wyspą, regionem demokratycznie samorządnym.

Wizyta Bidena w Pekinie może również utorować drogę do listopadowego spotkania między Bidenem a jego chińskim odpowiednikiem Xi – ich pierwszym od listopada na Bali, dzień przed rozpoczęciem szczytu G-20.

Pod koniec maja sekretarz handlu USA i jej chiński odpowiednik spotkali się w Waszyngtonie. Oczekuje się, że sekretarz skarbu USA Janet Yellen również odwiedzi Chiny w bliżej nieokreślonym czasie.

Nowy ambasador Chin w USA, Xie Feng, przybył do USA pod koniec maja, po okresie około sześciu miesięcy bez nikogo na tym stanowisku. Biden powiedział mniej więcej w tym samym czasie, że spodziewa się, że napięcia między USA a Chinami „bardzo szybko zaczną się topić”.

Potencjalną okazją do ponownego spotkania Bidena i Xi będzie listopad, podczas Szczytu Liderów Współpracy Gospodarczej Azji i Pacyfiku, który ma się odbyć w San Francisco.