LA PAZ, Boliwia — W niedawny zimny poranek dr Carlos Ortuño wskoczył do maleńkiego samochodu elektrycznego, aby sprawdzić stan pacjenta na obrzeżach stolicy Boliwii, La Paz, niepewny, czy pojazd poradzi sobie ze stromym , kręte uliczki położonego na dużych wysokościach miasta.

„Myślałem, że ze względu na topografię miasta będzie to trudne, ale to świetny wspinacz” — powiedział Ortuño o swoich doświadczeniach z jazdy Quantum, pierwszym pojazdem elektrycznym, jaki kiedykolwiek wyprodukowano w Boliwii. „Różnica w porównaniu z silnikiem benzynowym pojazd jest ogromny”.

Wizyta domowa Ortuño na pokładzie samochodu wielkości wózka golfowego była częścią sponsorowanego przez rząd programu, który sprowadza lekarzy do pacjentów mieszkających w dzielnicach oddalonych od centrum miasta. Program „Lekarz w twoim domu” został uruchomiony w zeszłym miesiącu przez gminę La Paz przy użyciu floty sześciu pojazdów elektrycznych wyprodukowanych przez firmę Quantum Motors, jedynego krajowego producenta samochodów elektrycznych.

„To pionierski pomysł. Pomaga chronić zdrowie potrzebujących, jednocześnie chroniąc środowisko i wspierając lokalną produkcję” – powiedział burmistrz La Paz, Iván Arias.

Program może również pomóc w rozwoju Quantum Motors, firmy założonej cztery lata temu przez grupę przedsiębiorców, którzy wierzą, że pojazdy elektryczne zmienią przemysł samochodowy w Boliwii, kraju bogatym w lit, gdzie tania, subsydiowana importowana benzyna jest nadal normą.

Zbudowany jak pudełko, Quantum porusza się z prędkością nie większą niż 35 mil na godzinę (56 km / h), można go ładować z gniazdka domowego i może przejechać 80 kilometrów przed ponownym naładowaniem. Jego twórcy mają nadzieję, że samochód o wartości 7600 dolarów pomoże ożywić marzenia o gospodarce opartej na litie i sprawić, że samochody elektryczne staną się czymś, co pokochają masy.

„E-mobilność będzie dominować na całym świecie w ciągu najbliższych kilku lat, ale będzie inna w różnych krajach” – mówi José Carlos Márquez, dyrektor generalny Quantum Motors. „Tesla będzie dominującym graczem w USA ze swoimi szybkimi, autonomicznymi samochodami. Ale w Ameryce Łacińskiej samochody będą bardziej kompaktowe, ponieważ nasze ulice bardziej przypominają ulice w Bombaju i New Delhi niż w Kalifornii”.

Jednak dążenie firmy do zwiększenia e-mobilności w kraju Ameryki Południowej było wyzwaniem. W ciągu czterech lat od wypuszczenia pierwszych pojazdów elektrycznych Quantum Motors sprzedało zaledwie 350 samochodów w Boliwii i nieujawnioną liczbę sztuk w Peru i Paragwaju. Firma ma również otworzyć fabrykę w Meksyku jeszcze w tym roku, choć nie podano więcej szczegółów na temat zakresu produkcji tam.

Mimo to postawienie Quantum Motors na samochody na baterie ma sens, jeśli chodzi o zasoby Boliwii. Z szacowanymi 21 milionami ton Boliwia ma największe na świecie rezerwy litu, kluczowego składnika baterii elektrycznych, ale musi jeszcze wydobyć – i uprzemysłowić – swoje ogromne zasoby metalu.

W międzyczasie znaczna większość pojazdów będących w ruchu jest nadal napędzana paliwami kopalnymi, a rząd nadal wydaje miliony dolarów na subsydiowanie importowanego paliwa, które następnie sprzedaje na rynku krajowym za połowę ceny.

„Quantum (samochód) może być tani, ale nie sądzę, aby miał pojemność samochodu napędzanego benzyną”, mówi Marco Antonio Rodriguez, mechanik samochodowy w La Paz, chociaż przyznaje, że ludzie mogą zmienić zdanie, gdy rząd kładzie kres dotacjom do benzyny.

Pomimo stojących przed nami wyzwań twórcy samochodu Quantum mają nadzieję, że programy takie jak „Médico en tu casa”, który ma się podwoić i rozszerzyć w przyszłym roku na inne dzielnice, pomogą zwiększyć produkcję i wypuścić więcej pojazdów elektrycznych w całym regionie .

„Jesteśmy gotowi do rozwoju” — powiedział Márquez. „Nasze zapasy zostały wyprzedane do lipca”.