Trishan Patel pracował jako dostawca pizzy, organizował wycieczki piłkarskie dla szkół w Wielkiej Brytanii i był analitykiem. Nic nie dorównuje dreszczykowi emocji i przygodzie, jaką wiąże się z jego ostatnim zadaniem w roli asystenta trenera Pakistanu, którą rozpoczął w zeszłym miesiącu. Pakistan przegrał 0:3 z Arabią Saudyjską, trenerem numer 51 na świecie Roberto Mancinim.

Trener pochodzenia indyjskiego Trishan Patel (drugi od lewej) wraz z głównym trenerem Stephenem Constantine’em w ławce rezerwowych podczas meczu kwalifikacyjnego FIFA przeciwko Arabii Saudyjskiej w zeszłym tygodniu w Islamabadzie. (Specjalne rozwiązanie)

„’Idź i pomóż przełamać bariery.’ To była pierwsza rzecz, jaką powiedziała mi moja mama (kiedy dostał ofertę). Rozmawialiśmy o tym, że jest to pozytywny krok między obydwoma krajami i może otworzyć drogę do nowej komunikacji” – Patel powiedział The Indian Express z Islamabadu, gdzie rozgrywany był mecz.

36-letni Patel, który wcześniej pracował dla Pakistanu jako analityk, dołączył do zespołu w maju jako asystent trenera pod okiem Stephena Constantine’a. Kiedy oferta pojawiła się w pakistańskiej ofercie, trener z licencją UEFA „A”, który współpracował z niektórymi czołowymi akademiami w Anglii, nie wahał się ani trochę.

Patel wiedział, że jego indyjskie dziedzictwo może stać się tematem rozmów, ale od chwili jego przybycia „ludzie i zespół byli otwarci i wdzięczni”.

„Dorastałem w społeczeństwie, w którym nie ocenia się ludzi na podstawie ich religii czy narodowości. Mam w domu wielu pakistańskich przyjaciół i oni również piszą do mnie wiadomości, oferując wszelką pomoc i mając nadzieję, że pakistańska drużyna będzie dobrze sobie radzić” – powiedział Patel. „Ja także uważam się za część tego kraju, z którym mamy wspólne dziedzictwo i chcę, żeby im się dobrze powiodło”.

Trishan Patel podczas wizyty drużyny w ośrodku wypoczynkowym w Margallas Hills w Islamabadzie, dokąd wybrała się na wycieczkę pakistańska drużyna piłkarska. (Umowa specjalna)

Dziadkowie Patela najpierw wyemigrowali do Kenii z Navsari, a następnie pod koniec lat sześćdziesiątych osiedlili się w przemysłowym mieście Luton w Anglii. Jego ojciec Satish pracował początkowo w firmie samochodowej, zanim dołączył do sektora IT, a matka Saroj pracowała w firmie lutowniczej.

Patel wraz z dwoma braćmi brał udział w lokalnych programach szkoleniowych dotyczących piłki nożnej, zanim zdecydował się na karierę analityka piłkarskiego i trenera.

„Piłka nożna przychodzi do ciebie w taki czy inny sposób, gdy jesteś dzieckiem dorastającym w Anglii. Miałem szczęście, że ja i moi bracia mieliśmy dobry kontakt z grą. Po ukończeniu studiów chciałem zrobić karierę jako analityk piłkarski” – powiedział.

Nie zawsze wszystko szło gładko. „Po raz pierwszy zrobiłem to, organizując obozy piłkarskie w USA w ramach programów szkolnych. Rodzinie było ciężko mnie wspierać, ale robiła, co mogła. Pracowałbym też jako dostawca pizzy i wykonywałem kilka innych prac jako lokalny autokar, aby zarabiać na te wszystkie wycieczki” – dodał Patel, który prowadzi także kampanię zapobiegania samobójstwom ku pamięci swojego ojca, który zmarł w 2016 roku .

Trishan Patel podczas sesji analitycznej (Umowa specjalna)

Po stażach w lokalnych programach piłkarskich połączonych z dyplomem ukończenia studiów w zakresie usług edukacji stosowanej Patel miał pierwsze doświadczenie z klubem piłkarskim. Pracował w Luton FC Academy jako trener społecznościowy, a później przez sześć lat jako trener Center of Excellence, zanim w latach 2016–2023 pracował jako trener w Liverpool International Academy. Jednocześnie od 2020 r. pracował w Berkhamsted Football Club z niższej ligi do 2023 roku.

W zeszłym roku Pakistańska Federacja Piłki Nożnej po raz pierwszy zwróciła się do Patela z prośbą o współpracę w charakterze analityka drużyny zajmującej wówczas 195. miejsce w tabeli. Podjął się tego, prowadząc wirtualne sesje z graczami.

Nie było to proste zadanie, biorąc pod uwagę barierę językową, brak kontaktu z młodymi pakistańskimi zawodnikami i apatyczne podejście do sportu w tym kraju, który w ostatnich latach dwukrotnie został zakazany przez światową organizację FIFA.

Patel powiedział, że pomogły ciągłe rozmowy z Constantine’em, byłym trenerem Indii, który w zeszłym roku został trenerem reprezentacji Pakistanu. Patel powiedział, że duet zna się od trzech lat.

Trishan Patel z pakistańską drużyną piłkarską podczas sesji treningowej (porozumienie specjalne)

„Stephen był fantastyczny. Miałem z nim pracować w Bengalu Wschodnim, zanim coś nie wyszło. Codziennie dyskutujemy o wyzwaniach, przed którymi stoi, a jednym z nich jest brak krajowej ligi i programu trenerskiego. Młodych talentów nie brakuje. Doskonałym przykładem może być ktoś taki jak 16-letni Abdur Rehman z pakistańskiej drużyny” – powiedział Patel.

Dodał: „W tym tygodniu skupiałem się na próbie zbudowania indywidualnego kontaktu z graczami. Tu nie chodzi o piłkę nożną, o której musimy porozmawiać. Czasami może to dotyczyć rodziny, kultury lub jakiejkolwiek innej sprawy przy stole”.

W ciągu dwóch tygodni od przybycia do Islamabadu Patel spędzał czas z 24-osobową drużyną Pakistanu, a gracze zabierali go na lokalne targi na zakupy, ozdoby i obrazy dla swojej rodziny oraz jedzenie.

„Jedną rzeczą, która działała na moją korzyść, było to, że mieliśmy kilka wspólnych tematów, takich jak jedzenie, filmy i piosenki, a gracze mi ufali. Wielu z nich borykało się z trudnościami i dobrze, że się przede mną otworzyli. W tym tygodniu odbyliśmy sesję wprowadzającą dla młodych graczy i jeden z graczy zaśpiewał Kabhi Khushi Kabhie Gham na tle innych piosenek z Bollywood. I wszyscy razem klaskaliśmy i śpiewaliśmy” – podzielił się Patel.