Baseball to najlepszy sport na świecie dla liczb. Zgromadzonych jest tak wiele statystyk, że ich analiza ma nawet swoją własną nazwę: sabermetryka. Jak w Pieniądzmenedżerowie drużyn, trenerzy i zawodnicy wykorzystują te statystyki w strategii gry, ale góra dostępnych danych może być również wykorzystana do innych celów.

Naukowcy przeanalizowali teraz dane liczbowe dotyczące baseballu, aby wykazać, że zmiana klimatu spowodowała ponad 500 home runów od 2010 roku, a wyższe temperatury powietrza przyczyniły się do trwającego rozkwitu tego sportu. Wyniki pojawią się 7 kwietnia w Biuletyn Amerykańskiego Towarzystwa Meteorologicznego.

W ciągu ostatnich 40 lat wiele czynników doprowadziło do tego, że gracze częściej uderzali piłkę poza parkiem, od stosowania sterydów po wysokość szwów na piłce. W postach na blogach i wiadomościach spekulowano również, czy zmiana klimatu może zwiększyć liczbę home runów, mówi Christopher Callahan z Dartmouth College (Nr seryjny: 3/10/22). „Ale nikt nie zbadał tego ilościowo”.

Callahan, badacz zmian klimatu i fan baseballu, postanowił w wolnym czasie zagłębić się w górę danych dotyczących tego sportu, aby odpowiedzieć na to pytanie. Po krótkiej prezentacji na ten temat w Dartmouth do projektu dołączyło dwóch badaczy z różnych dziedzin.

Ta współpraca zaowocowała analizą, która jest metodologicznie poprawna i „robi to, co mówi”, mówi Madeleine Orr, badaczka wpływu zmian klimatu na sport na Uniwersytecie Loughborough w Londynie, która nie była zaangażowana w badania.

Teoretyczny związek między globalnym ociepleniem a bieganiem po domach wynika z fundamentalnej fizyki — prawo gazu doskonałego mówi, że wraz ze wzrostem temperatury spada gęstość powietrza, zmniejszając opór powietrza. Aby sprawdzić, czy z powodu ocieplenia zdarzały się biegi do domu, Callahan i współpracownicy przyjęli kilka podejść.

Najpierw zespół szukał efektu na poziomie gry. W ponad 100 000 gier MLB naukowcy odkryli, że wzrost dziennej wysokiej temperatury o 1 stopień Celsjusza zwiększył liczbę home runów w grze o prawie 2 procent. Na przykład mecz taki jak ten z 10 czerwca 2019 r., w którym Arizona Diamondbacks i Philadelphia Phillies ustanowili rekord większości home runów w meczu, powinien mieć 14 home runów zamiast 13, gdyby było o 4 stopnie C cieplej .

Następnie naukowcy przeprowadzili pomiary temperatury w dniu gry w modelu klimatycznym, który kontroluje emisje gazów cieplarnianych i stwierdzili, że ocieplenie spowodowane przez człowieka doprowadziło do średnio 58 więcej biegów domowych w każdym sezonie od 2010 do 2019 r. Analiza wykazała również, że ogólny trend więcej biegów domowych w wyższych temperaturach sięga lat 60. XX wieku.

Zespół śledził tę analizę, przyglądając się ponad 220 000 pojedynczych odbitych piłek, co było możliwe dzięki systemowi Statcast – w którym szybkie kamery śledzą trajektorię i prędkość każdej piłki odbitej podczas gry od 2015 roku. prawie dokładnie w ten sam sposób w dni o różnych temperaturach, kontrolując jednocześnie inne czynniki, takie jak prędkość wiatru i wilgotność. Analiza ta wykazała podobny wzrost home runów na stopień Celsjusza, jak analiza na poziomie gry, przy czym tylko niższa gęstość powietrza spowodowana wyższymi temperaturami pozostała do wyjaśnienia większej liczby home runów.

Chociaż zmiana klimatu „nie była dominującym efektem” powodującym więcej home runów, „jeśli nadal będziemy silnie emitować gazy cieplarniane, moglibyśmy zaobserwować znacznie szybszy wzrost home runów”, mówi Callahan.

Niektórzy fani uważają, że rozpowszechnienie home runów sprawiło, że baseball stał się nudniejszy i jest to przynajmniej jeden z powodów, dla których MLB ujawniło kilka nowych zmian zasad na sezon 2023, mówi Callahan.

Zespoły mogą przystosować się do rosnących temperatur, przenosząc mecze dzienne na mecze nocne i dodając kopuły do ​​stadionów – naukowcy nie stwierdzili wpływu temperatury na biegi u siebie w meczach rozgrywanych pod kopułą. Ale według Orra zmiany klimatyczne mogą wkrótce spowodować jeszcze bardziej dramatyczne zmiany w rozrywce Ameryki, nawet przy tych adaptacjach.

Ponieważ sport jest podatny na śnieg, burze, pożary, powodzie i upały w różnych momentach sezonu, Orr mówi: „Nie sądzę, żeby bez istotnych zmian baseball istniał w obecnym modelu” w ciągu 30 lat.

Callahan zgadza się. „W tym sporcie i we wszystkich sportach nastąpią poważne zmiany w sposób, którego nie możemy przewidzieć”.