Boom turystyczny na Jamajce po pandemii przytłacza lotnisko
KINGSTON, Jamajka (AP) – Liczba turystów przybywających na skąpane w słońcu plaże Jamajki wzrosła prawie o 100% w pierwszych trzech miesiącach roku, powodując długie kolejki i wielogodzinne oczekiwanie na pasażerów przybywających na główne lotnisko wyspy.
Minister turystyki Edmund Bartlett powiedział The Associated Press, że problem wynikał z braku personelu lotniska do obsługi nieoczekiwanej liczby osób lecących na międzynarodowe lotnisko Sangster w Montego Bay od zakończenia pandemii.
Bartlett powiedział Parlamentowi później tego samego dnia, że od stycznia do marca przybyło 1,18 miliona osób – o 94% więcej niż w tym samym okresie 2022 roku i rekordowo wysoki sezon turystyczny na Jamajce.
„Ożywienie było silniejsze niż oczekiwano i wszyscy na całym świecie mają trudności ze swoimi lotniskami, ponieważ… (wielu) pracowników nie wróciło” – powiedział Bartlett.
Powiedział, że władze planują wydać więcej na technologię, starając się wyeliminować papierkową robotę na lotnisku, w tym znieść wymóg wypełniania formularza przez gości po przylocie.
Premier Andrew Holness powiedział, że problemy w Sangster podkreślają potrzebę przeforsowania trwającego już projektu modernizacji i rozbudowy o wartości 70 milionów dolarów.
Prace mają zostać zakończone do 2025 r., a Honess powiedział, że ulepszenia na największym i najbardziej ruchliwym lotnisku na Karaibach „uczynią Jamajkę bardziej atrakcyjną i konkurencyjną w stosunku do innych krajów w regionie, które również dużo zainwestowały w poprawę swojej infrastruktury. ”
W ramach projektu wydłużany jest pas startowy, kosztem 34 milionów dolarów, prace mają się zakończyć w czerwcu.
„Jesteśmy podekscytowani perspektywą, że Sangster będzie w stanie pomieścić te mega linie lotnicze, które będą latać na Jamajkę i Karaiby”, powiedział Bartlett podczas wywiadu dla AP w zeszłym tygodniu.
Powiedział, że plan rozwoju Ministerstwa Turystyki ma na celu przyciągnięcie na wyspę 5 milionów turystów rocznie do 2025 roku. Byłby to wzrost o 35% w stosunku do szczytu Jamajki wynoszącego 3,7 miliona turystów w 2022 roku.
Bartlett powiedział, że wśród nowych rynków docelowych są kraje Azji i Bliskiego Wschodu, a lotnisko musi być w stanie pomieścić większe samoloty, które byłyby używane w lotach długodystansowych.
W 2019 roku, jeszcze przed pandemią, lotnisko obsłużyło 4,7 mln pasażerów, w tym obywateli i gości. Liczba turystów na Jamajce osiągnęła najwyższy poziom 3,7 miliona w 2022 roku, z czego 70% korzystało z bramy Sangster.
Sangster jest zarządzany przez MBJ Airports Ltd., konsorcjum w 74,5% należące do spółki zależnej meksykańskiego operatora lotnisk Grupo Aeroportuario del Pacifico, a reszta przez Vantage Airport Group of Canada.
Konsorcjum, które ma 30-letnią koncesję, która rozpoczęła się w 2003 roku, powiedziało, że wydało 287 milionów dolarów na ulepszenie lotniska w ciągu pierwszych 18 lat obowiązywania umowy.
Wśród ulepszeń operator lotniska rozbudował halę imigracyjną i poczekalnię odlotów. Strefa odpraw została niedawno wyposażona w 60 samoobsługowych kiosków, z planami zainstalowania większej liczby, aby skrócić czas obsługi pasażerów i oczekiwania.
