Boris Johnson powiedział, że przekazuje nieprzeredagowane wiadomości WhatsApp z maja 2021 r. bezpośrednio do dochodzenia Covid, z pominięciem rządu, który odmówił ich przekazania.

Urząd Rady Ministrów wszczął postępowanie prawne wobec żądania śledztwa dotyczącego tekstów od byłego premiera i urzędników.

Twierdzi, że wiele wiadomości jest nieistotnych dla dochodzenia.

Jednak szefowa śledztwa, baronowa Hallett, powiedziała, że ​​jej zadaniem jest decydowanie, co jest, a co nie jest istotne.

W liście do baronowej Hallett Johnson powiedział, że rozumie, dlaczego rząd podejmuje kroki prawne, ale jest „całkowicie zadowolony” z ujawnienia wiadomości, które już wysłał do gabinetu.

Johnson dodał, że chciałby wysyłać wiadomości sprzed kwietnia 2021 r., ale powiedziano mu, że nie może już „bezpiecznie” uzyskiwać dostępu do swojego telefonu z tego okresu.

Obawy dotyczące bezpieczeństwa zostały zgłoszone przez telefon, po tym jak okazało się, że numer był swobodnie dostępny w Internecie przez 15 lat.

Wiadomości otrzymane przed tą datą prawdopodobnie obejmowałyby dyskusje na temat wprowadzonych w 2020 roku blokad związanych z koronawirusem.

Pan Johnson powiedział, że chce „przetestować” rady otrzymane od służb bezpieczeństwa i zwrócił się do Urzędu Rady Ministrów o pomoc w bezpiecznym włączeniu jego starego telefonu.

Dodał, że nie ma już dostępu do swoich współczesnych zeszytów, ponieważ przekazał je Kancelarii Rady Ministrów.

„Poprosiłem, aby Urząd Rady Ministrów przekazał je Panu. Jeśli rząd zdecyduje się tego nie robić, poproszę o zwrócenie ich do mojego biura, abym mógł je Panu bezpośrednio przekazać”.

Na początku tego tygodnia dochodzenie nakazało rządowi przesłanie wiadomości wysłanych między panem Johnsonem a 40 innymi ministrami i urzędnikami podczas pandemii do godziny 16:00 BST w czwartek.

Pan Johnson powiedział, że jest „więcej niż szczęśliwy”, mogąc przekazać niezredagowany materiał do dochodzenia.

Gabinet, który wspiera premiera w kierowaniu rządem, prowadzi również komunikację między ministrami i urzędnikami służby cywilnej, która nie dotyczy Johnsona.

W czwartek nie dotrzymał terminu i powiedział, że „z żalem” rozpocznie kontrolę sądową żądania, ale obiecał „dalszą pełną współpracę w dochodzeniu”.

Broniąc swojej decyzji o nieprzekazywaniu niektórych wiadomości, Urząd Rady Ministrów argumentował, że wiele z nich było „jednoznacznie nieistotnych”, a poddanie ich śledztwu naruszyłoby prywatność ministrów i utrudniłoby podejmowanie decyzji w przyszłości.

„Stanowi to nieuzasadnioną ingerencję w inne aspekty pracy rządu. Stanowi to również ingerencję w ich uzasadnione oczekiwania dotyczące prywatności i ochrony ich danych osobowych” – napisał Urząd Rady Ministrów w liście do zapytania.

Przemawiając do tury pytań BBC, minister nauki George Freeman powiedział, że jego zdaniem „sądy prawdopodobnie przyjmą pogląd”, że baronowa Hallett ma prawo zdecydować, „jakie dowody uzna za istotne”.

Dodał jednak, że „prywatność ludzi jest naprawdę ważna”, a kwestia, jak należy obchodzić się z prywatną korespondencją, jest „punktem wartym sprawdzenia”.

„Chciałbym zobaczyć sytuację, w której zapytanie mówi:„ Słuchaj, będziemy całkowicie szanować prywatność wszystkiego, co nie jest związane z Covidem. Zredagujemy to ”- powiedział.

Wiceprzewodnicząca Partii Pracy, Angela Rayner, określiła działania prawne rządu jako „desperacką próbę zatajenia dowodów”. Liberalni Demokraci nazwali to „kopniakiem w zęby dla pogrążonych w żałobie rodzin”.

Lord Gavin Barwell, który pracował jako szef sztabu byłej premier Theresy May, powiedział programowi BBC Today, że jego zdaniem rząd popełnia „poważny błąd”.

Dodał: „Prowadzimy dochodzenie, aby dać ludziom pewność, że dochodzimy do prawdy. A jeśli rząd kontroluje to, co dochodzenie może, a czego nie może zobaczyć, ludzie nie uzyskają pewności co do wyniku. „

Poseł Partii Pracy i minister cieni Jess Phillips powiedział w czwartkowej turze pytań BBC: „W wielu innych krajach na całym świecie zakończyli dochodzenie w sprawie Covid. Nie możemy nawet ruszyć z ziemi”.

Rzeczywiście istnieją kraje, które w swoich dochodzeniach poszły dalej niż Wielka Brytania. Szwecja wystartowała tak wcześnie, że ze względu na obostrzenia związane z Covidem musiała odbywać rozprawy zdalnie. Raport końcowy opublikował w lutym 2022 r.

Norwegia i Holandia również opublikowały raporty w swoich dochodzeniach. Oddzielne dochodzenie w Szkocji wyznaczyło nowego dyrektora naczelnego na początku tygodnia, a dochodzenie w Nowej Zelandii wydaje się być mniej więcej na tym samym etapie, co w Wielkiej Brytanii.

Ale jak dotąd niewiele innych krajów przeprowadziło niezależne dochodzenie. Na przykład Stany Zjednoczone nie powołały komisji Covid, pomimo wysiłków niektórych członków Kongresu. A w Kanadzie istnieje National Citizen’s Enquiry, ponieważ rząd jej nie zlecił.