Po zaledwie 22 dniach w kinach „Avatar: Droga wody” zarobił na całym świecie 1,5 miliarda dolarów, wyprzedzając „Top Gun: Maverick” i zajmując 10. miejsce na liście najbardziej dochodowych filmów w historii.

To niezwykłe osiągnięcie, zwłaszcza że powroty w weekend otwarcia były mniej stratosferyczne, niż przewidywało Hollywood. Ale kontynuacja „Avatara” Jamesa Camerona była de facto wybierana do kin w pracowitym okresie świątecznym, napędzając przebój science fiction do statusu molocha.

Gwiezdna frekwencja filmu – napędzana przez stałych klientów, ceny Imax i najlepsze wyniki publiczności – jest konieczna, i to nie tylko w celu zapewnienia ratunku oblężonym właścicielom kin. Ponieważ Disney, który posiada prawa do „Avatara” po przejęciu 20th Century Fox w 2019 roku, wydał co najmniej 350 milionów dolarów na produkcję „Avatara” i ponad 100 milionów dolarów więcej na reklamę wielkiego powrotu na Pandorę, Cameron zasugerował, że film musi zarobić. 2 miliardy dolarów na całym świecie, aby odnieść sukces finansowy. Ponadto planuje już nakręcić trzy kolejne sequele.

Wśród kierowników ds. dystrybucji popularne jest powiedzenie, że nie można oceniać filmu na podstawie samego weekendu otwarcia, co sprawdziło się w przypadku „The Way of Water” i jego 134-milionowego startu. Podobnie było w przypadku pierwszego filmu, który zadebiutował w 2009 roku z kwotą 77 milionów dolarów w kraju i ostatecznie stał się najbardziej dochodowym filmem w historii z 2,9 miliarda dolarów na całym świecie. Biorąc pod uwagę wyjątkowo długi okres kinowy oryginału, a także zmieniony krajobraz po pandemii, obserwatorzy branży uważają, że ostateczny potencjał kasowy kontynuacji można dokładnie ocenić dopiero długo po okresie świątecznym.

Już teraz okres między Bożym Narodzeniem a Nowym Rokiem okazał się lukratywny, potwierdzając przywiązanie opinii publicznej do Na’vi. Teraz, gdy „Droga wody” dowiodła swojej wytrzymałości, znawcy uważają, że przygoda z wodnymi akcjami przyniesie co najmniej 1,825 miliarda dolarów. Co więcej, ma realną szansę na przekroczenie 2 miliardów dolarów na całym świecie, co jest prawie niemożliwym punktem odniesienia w czasach COVID. Nawet „Spider-Man: No Way Home”, który stał się sensacją pod koniec 2021 roku, stracił na wartości z wciąż oszałamiającym 1,9 miliarda dolarów.

W kasie krajowej „The Way of Water” zarobił do tej pory 464 miliony dolarów. Dla analityków „Rogue One: A Star Wars Story” był głównym punktem odniesienia, jeśli chodzi o przewidywanie trajektorii „Avatara 2”, ponieważ słup namiotowy 2016 otwierał się również w Boże Narodzenie, a Nowy Rok wypadał w niedziele. „Łotr 1” otworzył się z kwotą 155 milionów dolarów i zakończył swój występ w kinach z kwotą 533 milionów dolarów, co jest dobrym wynikiem, który przekroczył 1 miliard dolarów. („Droga wody” już zmiażdżyła część „Gwiezdnych wojen” w międzynarodowych kasach z 1 miliardem dolarów ze sprzedaży biletów za granicą. „Łotr 1” nie był jak popularny na całym świecie, gdzie film zarobił 525 milionów dolarów.) W trzeci wtorek w kinach krajowa sprzedaż biletów na kontynuację „Avatara” była zachęcająco wyższa o 65% w porównaniu z „Łotrem 1” w tym samym momencie. To obiecujący znak, że przychody z „The Way of Water” w Ameryce Północnej mogą sięgnąć co najmniej 600 milionów dolarów. Pierwszy „Avatar” zebrał 785 milionów dolarów w kraju i oszałamiające 2,1 miliarda dolarów za granicą, wliczając w to reedycje.

Jeśli chodzi o kasę międzynarodową, wyróżniającymi się rynkami są Francja (gdzie film wkrótce przekroczy 100 milionów dolarów), Niemcy (gdzie właśnie przekroczył 75 milionów dolarów) i Indie (gdzie osiągnęły gigantyczne 51 milionów dolarów). Nawet w Chinach, gdzie początkowa sprzedaż biletów spadła dramatycznie poniżej oczekiwań, frekwencja odbiła się w kolejnych tygodniach. Po słabym starcie w kraju spodziewano się, że przychody przekroczą 120 milionów dolarów. Ale w Chinach przekroczył już 168 milionów dolarów, co skłoniło analityków do zmiany ostatecznej prognozy do 200 milionów dolarów lub więcej. Jak dotąd „F9: The Fast Saga” z 216 milionami dolarów jest najbardziej dochodowym hollywoodzkim filmem z czasów pandemii w Chinach.

Istnieją znaczące przeszkody w osiągnięciu statusu księgi rekordów. Po pierwsze, kontynuacja nie jest grana w Rosji, gdzie oryginał zarobił 116 milionów dolarów. Kontynuacja przyniosła w Japonii fatalne 20 milionów dolarów, co stanowi dramatyczny spadek w porównaniu z pierwszym filmem, który zarobił 176 milionów dolarów.

Aby przekroczyć 2 miliardy dolarów, co udało się osiągnąć tylko pięciu filmom w historii, „Avatar: The Way of Water” nie może polegać na przewyższeniu oczekiwań na dwóch największych rynkach, w Chinach i Ameryce Północnej. Musi nadal grać dla widzów w każdym wieku iw każdym wieku na całym świecie. Jak dotąd udało mu się odnieść sukces, ponieważ jest to prawdziwy przebój w czterech kwadrantach, przemawiający do każdego widza — mężczyzn, kobiet, młodych i starszych. Rzadko zdarza się dziś znaleźć namiot, który jest przyjazny rodzinie bez angażowania superbohaterów lub wiedzy o komiksach. Dla porównania, „Top Gun: Maverick”, kolejny trwały przebój, początkowo był grany dla starszych widzów, dopóki nie stał się nieuchronnie duchem czasu, a później zwabił kupujących bilety z milenialsów i pokolenia Z.

„Avatar 2” ma czysty pas startowy bez dużej konkurencji na dużym ekranie przez kolejne pięć tygodni. W rezultacie istnieje niewielkie prawdopodobieństwo, że wystawcy usuną „Drogę wody” z ekranów, dopóki „Ant-Man and the Wasp: Quantumania” Disneya i Marvela nie trafi do kin 17 lutego. Dreszczowy thriller Blumhouse „M3GAN” i Channing „Magic Mike Last Dance” Tatuma rozpocznie się pomiędzy, ale żaden z tych filmów nie powinien pochłaniać uwagi „Avatara”.

Jeśli „The Way of Water” zdoła dołączyć do nieuchwytnego klubu o wartości 2 miliardów dolarów, Cameron będzie odpowiedzialny za trzy z sześciu najbardziej dochodowych filmów w historii, w tym „Avatara” i „Titanica” (2,2 miliarda dolarów). To była często powtarzana mantra w okresie poprzedzającym długo opóźnioną kontynuację, ale nie można też zaprzeczyć: nigdy nie stawiaj przeciwko Jamesowi Cameronowi.