Nie żyje brazylijska legenda piłki nożnej Pelé, trzykrotny mistrz świata, uważany za jednego z najlepszych piłkarzy w historii. Miał 82 lata.

Jego córka, Kely, potwierdziła jego śmierć w mediach społecznościowych.

„Wszystko, czym jesteśmy, zawdzięczamy wam” – napisała. „Kochamy cię na zawsze. Spoczywaj w pokoju”.

Brazylia zaplanowała 48 godzin żałoby narodowej. Pelé, którego pełne nazwisko brzmiało Edson Arantes do Nascimento, ma zostać pochowany w Santos, na południowy wschód od Sao Paulo, gdzie grał w miejskim klubie od 1956 do 1974 roku.

Klub powiedział w oświadczeniu, że publiczność będzie mogła złożyć ostatnie wyrazy szacunku na stadionie Vila Belmiro, zgodnie z Associated Press.

Santos powiedział, że trumna z gwiazdą opuści szpital Alberta Einsteina w Sao Paulo wczesnym rankiem w poniedziałek i zostanie umieszczona w środkowym kręgu pola. Wizytacja rozpocznie się w poniedziałek o godzinie 10 rano i zakończy następnego dnia rano, podał AP. Następnie odbędzie się prywatny pogrzeb z udziałem jego rodziny.

Pelé był w szpitalu i poza nim przez ostatni rok, kiedy walczył z rakiem okrężnicy. W listopadzie Albert Einstein Hospital ogłosił, że jego rak jest w zaawansowanym stadium i że jest pod opieką paliatywną.

Szpital potwierdził, że Pelé zmarł o 15:27 czasu lokalnego z powodu niewydolności wielonarządowej w wyniku raka okrężnicy.

Gwiazda piłki nożnej trafiła do szpitala w grudniu 2021 r., wkrótce po przejściu chemioterapii w celu leczenia zgłoszonego guza okrężnicy. Na Instagramie poinformował, że wraca do zdrowia.

W ciągu ostatniego roku Pelé odrzucił obawy o swoje zdrowie i nadal dziękował fanom za wsparcie.

„Drodzy przyjaciele, minęło trochę czasu, odkąd o tym rozmawialiśmy. Chcę was poinformować, że u mnie wszystko w porządku. Z każdym dniem czuję się lepiej. Myślę, że nawet maska ​​​​ochronna nie jest w stanie ukryć mojego szczęścia. Dziękuję bardzo wszystkim z was, którzy codziennie przesyłają mi dobrą energię” – napisał w poście z listopada 2021 roku na Instagramie.

W 1999 roku, wraz z Diego Maradoną z Argentyny, wybrany współgraczem stulecia FIFA, Pelé spędził emeryturę jako globalny ambasador sportu i poświęcił się innym sprawom humanitarnym. W 2020 roku, kiedy zmarł Maradona, Pelé zauważył: „Mam nadzieję, że pewnego dnia będziemy mogli razem grać w piłkę nożną na niebie”.

„Pelé miał magnetyczną obecność i kiedy byłeś z nim, reszta świata się zatrzymywała” – powiedział w czwartkowym oświadczeniu prezes FIFA Gianni Infantino. „Jego życie to coś więcej niż piłka nożna. Zmienił postrzeganie na lepsze w Brazylii, Ameryce Południowej i na całym świecie”.

Pelé urodził się 23 października 1940 roku w miejscowości Tres Coracoes w południowo-brazylijskim stanie Minas Gerais. Jego rodzice nadali mu imię na cześć amerykańskiego wynalazcy Thomasa Edisona. Ojciec Pelé, João Ramos do Nascimento, nazywany Dondinho, również był zawodowym piłkarzem.

Młody Edson otrzymał przezwisko Pelé w szkole, kiedy koledzy ze szkoły kpili z jego wymowy popularnego brazylijskiego bramkarza Bilé, wyjaśnił w felietonie z 2016 roku dla The Players’ Tribune.

Zaczął grać w wieku 13 lat z drużyną młodzieżową w Bauru. Został rozpoznany przez Santosa w wieku 15 lat i zaczął grać zawodowo z drużyną.

W wieku zaledwie 17 lat pojawił się jako supergwiazda dzięki występowi podczas zwycięskich mistrzostw świata Brazylii w 1958 roku i całą swoją karierę grał w Brazylii z Santosem. Strzelił zdumiewające 618 bramek w 636 meczach z Santosem i zdobył sześć tytułów mistrzowskich Brazylii.

Pelé zdobył dwa dodatkowe tytuły Pucharu Świata – w 1962 i 1970 roku. Jest jedynym zawodnikiem, który zdobył trzy Puchary Świata i jednym z zaledwie dwóch graczy – obok kolegi z drużyny Vava – którzy strzelili gola w dwóch finałach Mistrzostw Świata dla zwycięskich drużyn.

Strzelił 77 goli w 92 międzynarodowych występach. Brazylijski napastnik Neymar wyrównał swój rekord kraju podczas Mistrzostw Świata 2022, zaledwie kilka tygodni przed śmiercią Pelé, zdobywając 77. gola w meczu z Chorwacją.

„Powiedziałbym, że przed Pelé piłka nożna była tylko sportem. Pelé wszystko zmienił” – napisał Neymar w mediach społecznościowych. „Zamienił piłkę nożną w sztukę, w rozrywkę. Dał głos biednym, czarnym, a przede wszystkim dał Brazylii widoczność… Odszedł, ale jego magia pozostaje”.

Zakończył swoją wspaniałą karierę w New York Cosmos w 1977 roku, generując niezrównany szum w piłce nożnej w USA. Klub, finansowany przez pionierskiego dyrektora telewizyjnego Stevena Rossa, sprowadził gwiazdy takie jak Pelé, włoski napastnik Giorgio Chinaglia i niemiecki obrońca Franz Beckenbauer. Kosmos był jedynym klubem poza Santosem, w którym Pelé kiedykolwiek grał.

Jego ostatni mecz 1 października 1977 r., mecz pokazowy pomiędzy Kosmosem a Santosem, rozegrano przed wyprzedanymi kibicami na stadionie Giants. Mecz był transmitowany w telewizji ABC w programie „Wide World of Sports”. Pelé grał po połowie dla każdej drużyny.

„Nazwisko Pelé na zawsze będzie synonimem sportowego artyzmu i geniuszu” – napisano w oświadczeniu Cosmos. „Jego trwały wpływ na sport piłkarski jest nieoceniony. Spoczywaj w pokoju, O Rei”.

Później zagrał u boku Sylvestra Stallone i Michaela Caine’a w filmie sportowym Johna Hustona z czasów II wojny światowej „Escape to Victory” z 1981 roku.

Film biograficzny o jego życiu „Pele: Narodziny legendy” został wydany w 2016 roku.

„Zwykłe„ pożegnanie ”z wiecznym królem Pelé nigdy nie wystarczy, aby wyrazić ból, jaki ogarnia obecnie cały futbolowy świat” – napisał Portugalczyk Cristiano Ronaldo, jedyny człowiek, który strzelił więcej bramek na mistrzostwach świata niż Pelé. „Inspiracja dla tak wielu milionów, odniesienie wczoraj, dziś i na zawsze. Miłość, którą zawsze mi okazywałeś, była odwzajemniana w każdej chwili, którą dzieliliśmy, nawet na odległość. Nigdy nie zostanie zapomniany, a pamięć o nim będzie żyła wiecznie w każdym z nas my, miłośnicy piłki nożnej”.

Pelé jest w dużej mierze uznawany za wzbudzenie zainteresowania grą w Stanach Zjednoczonych w latach 70. XX wieku, dziedzictwo, które żyje do dziś.

„Dla sportu, który jak żaden inny jednoczy świat, Pelé od skromnych początków do legendy piłki nożnej jest historią tego, co jest możliwe” – powiedział prezydent Joe Biden. tweetował Czwartek. „Dziś myśli Jill i ja są z jego rodziną i wszystkimi, którzy go kochali”.

Pozostawił żonę Marcię Aoki, a także siedmioro dzieci: brazylijskiego trenera piłki nożnej i byłego zawodnika Edsona Cholbi do Nascimento, lepiej znanego jako Edinho; córka Sandra Regina Machado Arantes do Nascimento; piłkarz Joshua Nascimento; syn Celeste Arantes do Nascimento; oraz trzy inne córki, Kely Cristina Nascimento, Flávia Christina Kurtz Nascimento i Jennifer Nascimento.