Bruksela nie miała być na trasie mojej europodróży, ale po kilku zmianach w ostatniej chwili znalazłem się w mieście, o którym wcześniej nie myślałem. I cóż to był za błąd; w ciągu następnych kilku dni dowiem się, że chociaż możemy myśleć o gofrach i czekoladzie, Belgia jest krajem przesiąkniętym kulturą, bogatą historią i piękną mieszanką nowoczesnej metropolii i średniowiecznej architektury.

Jej mieszkańcy zawsze o tym wiedzieli i chętnie dzielą się swoim krajem z podróżnikami. Martine Roegies urodziła się i wychowała w Belgii, a obecnie pracuje jako starszy agent obsługi lotniskowej firmy Delta na lotnisku w Brukseli. „Ponieważ Belgia jest tak bogata w języki, wiesz, że jest tam fascynująca historia do odkrycia” – powiedziała. Tak było z pewnością w moim przypadku, ponieważ dowiedziałem się, że w Belgii obowiązują trzy języki urzędowe: niderlandzki, francuski i niemiecki. Ten tygiel języków i kultur wpłynął na wszystko, od architektury po jedzenie.

Po wylądowaniu mojego samolotu Delta udałem się na Grote Markt, epicentrum Brukseli, w poszukiwaniu przekąski (gorąco powiedziano mi, że muszę spróbować frytek z ulicznego wózka) i zamiast tego przeniosłem się do XVII wieku. Oszałamiające budynki ze złotych liści, zbudowane wieki temu, odbijały słońce, bruk prawdopodobnie opowiadał historie, których nawet nie byłam w stanie pojąć. I chociaż na przestrzeni wieków wszystko się zmieniło, dzisiejszy Grote Markt wciąż tętni życiem.

Pory roku w Brukseli

Był listopad, więc po prostu ominęło mnie zobaczenie placu w całej jego świątecznej okazałości, chociaż Roegies mówi mi, że zima to jeden z najlepszych okresów na odwiedziny. „Macie wspaniałe jarmarki bożonarodzeniowe w kilku miastach. Bruksela została uznana za najpiękniejszy jarmark bożonarodzeniowy w Europie w 2022 roku” – wyjaśniła.

Roegies mówi, że pogoda zmienia się w ciągu czterech pór roku. „Jesienią możesz cieszyć się pięknymi kolorami lasów w Ardenach podczas pieszych wędrówek i popijania lokalnego piwa”. Wiosna i lato są przyjemne, a wielu mieszkańców zajmuje się ulubioną rozrywką. „Wiosną można wybrać się na jedną z wielu wycieczek rowerowych organizowanych w całym kraju. Tour of Flanders jest najbardziej znanym z nich wszystkich, ale masz o wiele więcej do wyboru” – powiedziała.

Rzeczy do zrobienia

Łatwość podróżowania w Belgii jest niesamowita – Bruksela jest mała i łatwa w nawigacji, a system transportu publicznego jest czysty, szybki i niezawodny. Prawie wszyscy mówią po angielsku, więc radzę zapytać miejscowych o najlepsze miejsca do odwiedzenia. Ani razu nie pokierowali mną źle! „Wiele średniowiecznych miast, takich jak Brugia, Gandawa i Dinant, to miejsca, które trzeba zobaczyć” — powiedział Roegies. To była muzyka dla moich samozwańczych uszu miłośników historii. Co więcej, można do nich łatwo dojechać pociągiem w niecałą godzinę.

• Brugia – Od chwili, gdy zobaczyłem dzwonnicę w Brugii, naprawdę poczułem się, jakbym wkroczył do bajki. Małe miasteczko przecinały kanały; w powietrzu unosił się zapach świeżych belgijskich gofrów. Wziąłem udział w wycieczce po kanale opowiadanej przez miejscowego i chociaż było zimno (to łodzie na świeżym powietrzu), widoki i lekcje historii były bezcenne.
• Gandawa – Tylko 30 minut pociągiem od Brukseli, to średniowieczne miasto jest idealnym miejscem na jednodniową wycieczkę ze wspaniałymi krajobrazami. Gorąco polecam wycieczkę po zamku Gravensteen, która opiera się na tradycyjnych wycieczkach audio i zamiast tego jest opowiadana przez komika.
• Pola bitewne Flandrii – Ten teren jest usiany cmentarzami tysięcy poległych żołnierzy. „Zlokalizowany w okolicach Ypres, [the battlefields of Flanders] są bardzo wzruszające i warte odwiedzenia, jeśli interesuje Cię historia” – powiedział Roegies.
• Waterloo – Podobnie kolejny kultowy fragment historii, w którym Napoleon został pokonany. Rada Roegies dla odwiedzających brzmi: „Z góry roztacza się wspaniały widok na okolicę”.

Jedzenie i picie w Brukseli

„Belgia ma ponad 1500 różnych piw. Niektóre są lokalne i można je kupić i wypić tylko w ich własnej małej wiosce” – wyjaśnił Roegies. Kultura piwa była rzeczywiście masowa w Belgii i dobrze pasowała do większości potraw, których próbowałem. Jedną z rzeczy, które najbardziej podobały mi się w podróży, było to, że każdy posiłek był wydarzeniem.

• „W całej Belgii znane są „Frietkoten” (sklep z frytkami). Tradycja ta zapoczątkowana została w XIX wieku^cz stulecia jako mobilne stragany” — powiedział Roegies. „W dzisiejszych czasach nadal masz niektóre z nich, ale inne wyglądają teraz bardziej jak małe bary z przekąskami lub restauracje na wynos”.
• Gulasz flamandzki – Podczas mojego pobytu w Belgii było chłodno, ale na szczęście rozgrzałem się flamandzkim gulaszem wołowym, obfitym lokalnym specjałem z gęstym sosem piwnym.
• Frytki Moules – małże i frytki; stało się to moim ulubionym posiłkiem i próbowałem tak wielu odmian, jak to możliwe. Te duże małże są zwykle podawane w ogromnych pojedynczych kociołkach z różnymi sosami (na przykład białym winem, masłem czosnkowym lub bulionem warzywnym) i chrupiącymi frytkami z boku. Nie pożałujesz zanurzenia frytek w dodatkowym bulionie!

Średniowieczne miasta, nowoczesny urok

Bez względu na to, gdzie się znalazłem w Belgii, czułem się przeniesiony w inne miejsce i czas. Ale Belgowie są uprzejmi, przyjaźni i chętni do pomocy w odkryciu tego, co najlepsze w ich kraju, co tylko dodaje mu uroku.

Byłam zaskoczona tym, jak bardzo podobała mi się Belgia, choć nie powinnam, a teraz wspięła się na szczyt jako jedno z moich ulubionych miejsc w Europie. Jeśli szukasz mniej zatłoczonych i turystycznych wakacji z niekończącymi się kulinarnymi przysmakami, zabytkami i przyjazną kulturą, Belgia jest miejscem dla Ciebie.

Dojazd do Brukseli liniami Delta

Możesz polecieć bezpośrednio na lotnisko w Brukseli (BRU) z hubu Delta na międzynarodowym lotnisku im. Johna F. Kennedy’ego w Nowym Jorku (JFK) przez cały rok, siedem dni w tygodniu. Zależy nam na jak największej personalizacji Twoich wrażeń z podróży, dlatego podczas naszych lotów międzynarodowych oferujemy cztery różne opcje miejsc. Klienci mogą wybierać spośród Delta One, Delta Premium Select, Delta Comfort+ i Main Cabin.

Niedawno przywieźliśmy z powrotem ulubieńca klientów, a pasażerowie Delta One mogą ponownie doświadczyć charakterystycznego wózka z deserami. Ten ukochany wózek zawiera desery na talerzu, talerze z owocami i serem oraz lody lodowe do samodzielnego przygotowania. Osoby siedzące w Delta Premium select otrzymają ulepszone opcje menu, specjalną usługę „bąbelki i kęsy” przed głównym posiłkiem oraz kosz z przekąskami premium.

Jeśli to wszystko Cię ekscytuje, możesz już teraz zarezerwować swoją idealną belgijską przygodę za pośrednictwem Delta Vacations na wyjątkową wycieczkę dostosowaną do Ciebie. Mogę obiecać, że znajdziesz o wiele więcej niż belgijskie gofry i czekoladę. Ale pełne ujawnienie, trochę belgijskiej czekolady wciąż szczęśliwie trafiało do moich toreb w drodze do domu.