Ciała pary, która wybrała się w rejs po Oceanie Atlantyckim, znaleziono na tratwie ratunkowej, którą morze wyrzuciło na brzeg u wybrzeży odległej kanadyjskiej wyspy prawie sześć tygodni po tym, jak widziano ich po raz ostatni.

Uważa się, że Brytyjka Sarah Packwood, 54 lata, i jej mąż, Kanadyjczyk Brett Clibbery, 70 lat, porzucili swój jacht i zginęli, zanim zostali wyrzuceni na brzeg na wyspie Sable – znanej jako „cmentarzysko Atlantyku” – na wschód od Nowej Szkocji w Kanadzie, 12 lipca.

Zaginięcie pary zgłoszono 18 czerwca po opuszczeniu Nowej Szkocji na ich 13-metrowym (42-stopowym) ekologicznym jachcie Theros 11 czerwca. 13 czerwca urządzenie GPS Clibbery’ego wysłało ostatni sygnał około 40 mil na południowy zachód od wyspy Sable.

Płynęli na Azory, archipelag wysp należących do Portugalii, położony na środku Atlantyku. Pokonanie trasy liczącej 2050 mil (3228 km) planowano na 21 dni.

W poście na Facebooku syn Clibbery’ego, James, potwierdził, że para zmarła, mówiąc, że ostatnie dni były „bardzo trudne”. Powiedział, że trwa dochodzenie i że czeka na wyniki testu DNA ciał.

Powiedział: „To byli niesamowici ludzie i nic nie wypełni pustki, jaka powstała po ich dotychczas niewyjaśnionej śmierci”.

Nadal nie wiadomo, co się stało, ale policja powiedziała, że ​​trwa „wieloagencyjne” dochodzenie. Jedna z teorii, którą badają śledczy, mówi, że jacht został uderzony przez przepływający statek towarowy, który nie zauważył kolizji, według kanadyjskiego serwisu informacyjnego Saltwire.

„Załoga żaglówki nie była w stanie uniknąć kolizji” lub mogła być na dole, a Theros był na automatycznym pilocie, powiedziało anonimowe źródło Saltwire. Uważa się, że kanadyjska straż przybrzeżna i samoloty wojskowe nie zauważyły ​​wraku ani żadnego śladu łodzi.

Według Maritime Museum of the Atlantic, od 1583 r. na wyspie Sable, która jest niezamieszkana, z wyjątkiem personelu rządowych stacji ratowniczych, odnotowano ponad 350 wraków statków. Wyspa znajduje się w pobliżu głównego szlaku żeglugowego, leży na typowej ścieżce sztormów i jest otoczona „podstępnymi” prądami.

Para poznała się przypadkiem na przystanku autobusowym w Londynie w 2015 roku. Clibbery był w Londynie i przygotowywał się do oddania nerki swojej siostrze. Ich historia została wyróżniona w artykule „How We Met” z 2020 r. w „Guardianie”, w którym opisano, jak zbliżyli się do siebie dzięki wspólnej pasji do podróży.

Kiedy się spotkali, Clibbery opowiedział Packwoodowi o swojej łodzi Theros i swojej pasji do żeglarstwa. Powiedziała: „To było coś, co zawsze chciałam zrobić, ale nigdy nie miałam na to czasu”.

Dodała: „Zabrał mnie na moją pierwszą podróż jachtem i bardzo mi się to podobało. Brett oświadczył mi się w głównej kabinie łodzi”. Para pobrała się na Theros w 2016 r., a Packwood przeprowadził się do Kanady w 2018 r., kupując ziemię z Clibbery na wyspie Salt Spring.

W filmie zamieszczonym na ich kanale w serwisie YouTube, Theros Adventures, 12 kwietnia duet nazwał wyprawę Zieloną Odyseją i wyjaśnił, że będzie ona wykorzystywać żagle, panele słoneczne, baterie i silnik elektryczny przerobiony z samochodu.

Clibbery powiedział: „Robimy wszystko, co w naszej mocy, aby pokazać, że można podróżować bez spalania paliw kopalnych”.

Packwood dodał: „To prawdopodobnie największa przygoda naszego życia do tej pory”.

Poprzednie żeglarskie przygody pary obejmowały żeglowanie wzdłuż zachodniego wybrzeża Kanady i USA, a następnie przepłynięcie Kanału Panamskiego w kierunku Karaibów i powrót do Nowej Szkocji. W czerwcu 2019 r. wyruszyli w rejs przez Atlantyk, który został przerwany przez silne sztormy.

Packwood, pochodzący z hrabstwa Warwickshire, współpracował z ONZ w Rwandzie po ludobójstwie w 1994 r. i miał duże doświadczenie jako działacz humanitarny.

W swoim ostatnim poście, para napisała na Facebooku: „Kapitan Brett i pierwszy oficer Sarah wyruszyli w drugi etap Zielonej Odysei na pokładzie 42-stopowego żaglowca Theros – GibSea. Napędzani wiatrem i słońcem. Kierujemy się na wschód, na Azory”.