Od 2020 r. budowa projektu elektroenergetycznego w Wielkiej Brytanii doprowadziła do kilku ważnych odkryć archeologicznych, które rzucają światło na rozdziały historii starożytnej i ludzi, którzy żyli w jej czasach.

Do szczególnie interesującego odkrycia dokonano niedawno w Lincolnshire we wschodniej Anglii, gdzie archeolodzy odkryli grób sprzed co najmniej 1400 lat.

Brytyjska organizacja archeologiczna Wessex Archaeology ogłosiła w tym tygodniu, że w anglosaskim miejscu pochówku znajdują się szczątki ponad 20 osób wraz z szeregiem narzędzi, biżuterii i naczyń ceramicznych.

Społeczności anglosaskie we wczesnym średniowieczu istniały na większości terenów dzisiejszej Anglii. Organizacja stwierdziła, powołując się na ekspertów, że to szczególne miejsce pochówku powstało w VI i VII wieku naszej ery.

Według Wessex Archaeology wśród odkrytych szczątków znajdowały się nastolatka i dziecko, leżące na boku z dzieckiem schowanym za nastolatkiem. Starszą dziewczynę pochowano z dwoma złotymi i srebrnym wisiorkiem na głowie lub klatce piersiowej, dwoma turkusowymi szklanymi koralikami i broszką w kształcie pierścienia. Niektóre z odkryć zaprezentowano w tym tygodniu w odcinku serialu BBC „Digging for Britain”.

„Chociaż w Lincolnshire znanych jest wiele cmentarzy anglosaskich, większość z nich została odkopana kilkadziesiąt lat temu, kiedy skupiono się na nagrobkach, a nie na osobach na nich pochowanych” – stwierdziła w oświadczeniu Jacqueline McKinley, główna osteoarcheolog z Wessex Archaeology. Osteoarcheologia to nauka zajmująca się archeologicznymi szczątkami ludzkimi.

„Co ciekawe, możemy tutaj zastosować różne osiągnięcia naukowe, w tym analizy izotopowe i DNA” – powiedział McKinley. „Dzięki temu będziemy mogli znacznie lepiej zrozumieć populację, od jej mobilności po pochodzenie genetyczne, a nawet dietę”.

Zostaną przeprowadzone specjalne analizy kryminalistyczne w celu ustalenia, czy istnieje związek między nastolatką a dzieckiem. Wessex Archaeology stwierdziło, że badania dodatkowo „pomogą w identyfikacji relacji rodzinnych i szerszych powiązań genetycznych zarówno w obrębie tej społeczności, jak i między innymi w regionie, a także w przemieszczaniu się ludzi w szerszym społeczeństwie”. Eksperci przeanalizują także układ starożytnego cmentarza i znalezione na nim artefakty, aby dowiedzieć się więcej o kulturze społeczności i jej gospodarce.

„W miarę rozwoju badań mamy nadzieję znacznie poszerzyć naszą wiedzę na temat życia i śmierci w regionie anglosaskim” – stwierdziła Wessex Archaeology.

Cmentarz został początkowo odkryty przez pracowników kopiących wzdłuż części trasy budowy Viking Link – ogromnego projektu energetycznego, którego celem jest utworzenie linii kablowej między Anglią a Danią, aby oba kraje mogły dzielić energię elektryczną. Linia metra będzie przebiegać głównie przez Morze Północne, ale jej część będzie sięgać do lądu i łączyć się ze stacjami przekształtnikowymi. W Wielkiej Brytanii linia zakończy się na stacji przesiadkowej w Lincolnshire.

Od 2020 r. wzdłuż lądowej trasy kablowej odkryto pięćdziesiąt stanowisk archeologicznych. Do godnych uwagi znalezisk zalicza się taczka z epoki brązu oraz rzymsko-brytyjskie gospodarstwo rolne. Archeolodzy Wessex uznali, że cmentarz pozostaje „najbardziej uderzającym odkryciem” ze wszystkich.

Peter Bryant, który kierował projektem dla Viking Link, powiedział, że odkopanie tak wielu zabytków i artefaktów na trasie kablowej było nieoczekiwane.

„To było zaskakujące, ile artefaktów znaleźliśmy na całej trasie” – stwierdził Bryant w oświadczeniu. „Pomoc w odkryciu ukrytych skarbów, które leżały uśpione przez setki lat w tak ostrożny sposób, była bardzo interesująca i ekscytująca. Współpraca z Wessex Archaeology podczas tej podróży w czasie była przyjemnością”.