Hunt znajdował się pod presją obniżenia podatków osobistych, a torysi wyprzedzili Partię Pracy w sondażach przed kolejnymi wyborami powszechnymi, które mają odbyć się jeszcze w tym roku.

Styczniowa obniżka składek na ubezpieczenie społeczne, ogłoszona w zeszłorocznym jesiennym oświadczeniu, nie przyniosła oczekiwanego przez parlamentarzystów torysów odbicia w sondażach.

Podsyciło to spekulacje na temat tego, czy kanclerz zdecyduje się na obniżkę podatku dochodowego, co prawdopodobnie będzie miało większy wpływ polityczny na wyborców.

Mimo to zapowiedział szeroko zakrojoną obniżkę składki na ubezpieczenie społeczne o 2 pensy, obniżając stawkę płaconą przez pracowników z 10% do 8% i z 8% do 6% dla osób prowadzących działalność na własny rachunek.

Rozszerzył także uprawnienia do świadczeń na dzieci dla około 170 000 rodzin, przy czym osoby zarabiające do 60 000 funtów otrzymają pełne świadczenie, a próg umożliwiający ich całkowitą wypłatę podniesiono do 80 000 funtów.

Hunt powiedział, że zmiana na NI będzie warta 450 funtów rocznie dla pracownika, którego średnia pensja wynosi 35 000 funtów.

W wywiadzie dla redaktora politycznego BBC, Chrisa Masona, dodał, że jego długoterminową ambicją jest całkowite zniesienie ubezpieczenia społecznego, ale nastąpi to tylko wtedy, gdy będzie to „niedrogie”.

Partia przeznaczyła dodatkowe dochody z polis na opłacenie nowych klubów śniadaniowych i dodatkowe wizyty w szpitalu.

Partia Pracy chętnie podkreśla, że ​​zamrożenie progów w momencie rozpoczęcia płacenia podatku dochodowego, co ma obowiązywać do 2028 r., oznacza dla wielu, że obciążenia podatkowe nadal będą rosły, wskazując również na „ukryte” podwyżki podatku lokalnego.

W Izbie Gmin sir Keir powiedział, że kanclerz próbował „jedną ręką dawać, drugą brać jeszcze więcej”.

Dodał: „Cały kraj dokładnie widzi, co się tutaj dzieje. Po zobaczeniu rozpoznają oszustwa torysów”.

Lider Liberalnych Demokratów, Sir Ed Davey, nazwał budżet „ostatnią próbą utrzymania się przy władzy Partii Konserwatywnej”, dodając, że „cuchnie desperacją”.

„Nigdy wcześniej nie widziałem, żeby rząd zapewniał jednocześnie słabsze usługi publiczne, wyższe podatki i zerowy wzrost gospodarczy” – dodał.

Instytut Studiów Fiskalnych, zespół doradców, stwierdził, że łączny efekt obu cięć w Irlandii Północnej i zamrożenia progów między 2021 r. a kwietniem tego roku oznacza, że ​​osoby zarabiające od 26 000 do 60 000 funtów są w lepszej sytuacji.

Jednak osoby zarabiające mniej niż 25 000 funtów są w gorszej sytuacji, podczas gdy osoby zarabiające od 60 000 do 120 000 funtów nie zauważą niewielkiej różnicy.

Oprócz zmian w progach świadczeń na dzieci kanclerz zapowiedział, że do kwietnia 2026 r. przeprowadzi konsultacje w sprawie przejścia na system wykorzystujący dochód gospodarstwa domowego, a nie indywidualnego.

Obecny system był krytykowany jako niesprawiedliwy, ponieważ próg ustalany jest na podstawie najlepiej zarabiającego rodzica, a nie łącznego wynagrodzenia rodziny.

Oznacza to, że rodzina, w której dwoje rodziców zarabia po 50 000 funtów, może otrzymać pełną kwotę, podczas gdy osoba samotna zarabiająca 60 000 funtów nie otrzyma nic.

Budżet ukazuje się w kontekście powolnego wzrostu gospodarczego, a kraj popada w recesję pod koniec ubiegłego roku.

Niezależny prognostyk rządu, Biuro Odpowiedzialności Budżetowej, również spodziewa się, że inflacja – ceny procentowe rosną – spadnie do docelowej stopy 2% przed końcem czerwca.

Sugeruje to, że rząd może poczekać do jesieni z rozpisaniem wyborów, które muszą się odbyć do końca stycznia 2025 r., zamiast ogłaszać sondaże na maj.

Do tego czasu sytuacja gospodarcza prawdopodobnie ulegnie poprawie i pojawi się kolejna szansa na obniżkę podatków.

Inne działania zapowiedziane w budżecie to:

Decyzja o rozszerzeniu podatku od nadzwyczajnych zysków na firmy energetyczne wywołała ostry sprzeciw części torysów, a minister energetyki Andrew Bowie i przywódca szkockich konserwatystów Douglas Ross określili ją jako „głęboko rozczarowującą”.

Rzecznik prasowy SNP ds. gospodarki, Drew Henry, również skrytykował to posunięcie, dodając, że oznacza to, że zarówno rząd, jak i Partia Pracy „zamierzali wyciągnąć dywanik spod nóg branży”.

Dodał, że „sprawiedliwe przejście od ropy i gazu” nie nastąpi, „jeśli z dnia na dzień wyciśniemy życie z tego sektora”.

Jeśli chodzi o usługi publiczne, kanclerz oświadczył, że do 2029 r. utrzyma planowany wzrost codziennych wydatków na poziomie 1% powyżej inflacji każdego roku.

Ponieważ jednak niektóre wydziały, takie jak służba zdrowia i szkoły, chronią budżety, oznacza to, że inne, takie jak wymiar sprawiedliwości i władze lokalne, mogą spodziewać się znacznych cięć budżetowych.

Hunt powiedział, że sektor publiczny również będzie musiał poprawić wydajność, aby zapewnić podatnikom lepszą wartość.

Zapowiedział inwestycje w nowe technologie, które pomogą zwolnić czas lekarzy, pielęgniarek i policji, w tym 3,4 miliarda funtów na modernizację systemów informatycznych NHS.