WASHINGTON (AP) – zaniepokojony sukcesem Chin w zabieganiu o narody wysp Pacyfiku, administracja Bidena proponuje wydać miliardy na utrzymanie trzech z tych krajów na orbicie USA.

Proponowany przez prezydenta Joe Bidena budżet federalny opublikowany w czwartek obejmuje ponad 7,1 miliarda dolarów na finansowanie Wysp Marshalla, Mikronezji i Palau. Pieniądze są uwzględnione w żądaniu 63,1 miliarda dolarów dla Departamentu Stanu i Amerykańskiej Agencji ds. Rozwoju Międzynarodowego.

Nie jest jasne, czy Kongres zatwierdzi taką pomoc. Ogólna propozycja budżetu spotyka się z pewnym sprzeciwem w kierowanej przez Republikanów Izbie Reprezentantów, a niektórzy republikańscy prawodawcy naciskają na poważne cięcia pomocy zagranicznej, ponieważ chcą obniżyć wydatki federalne. Jednak członkowie Kongresu wykazali rzadką ponadpartyjną jedność w walce z Chinami, oferując perspektywę, że pomoc dla wysp Pacyfiku może być postrzegana bardziej przychylnie.

Pieniądze, które miałyby być wypłacane przez 20 lat, przedłużyłyby umowy z trzema państwami, na mocy których Stany Zjednoczone zapewniają im podstawowe usługi i wsparcie gospodarcze w zamian za prawa do baz wojskowych i inne preferencyjne traktowanie.

Tak zwane „umowy o wolnym stowarzyszeniu” miały wygasnąć jeszcze w tym i przyszłym roku, a urzędnicy amerykańscy twierdzą, że Chiny próbują wykorzystać negocjacje w sprawie przedłużenia dla własnej korzyści.

Biały Dom powiedział, że płatności są częścią jego strategii „prześcignięcia Chin” i wzmocnienia sojuszy i partnerstw Ameryki w regionie Indo-Pacyfiku. Ale oprócz bezpośrednich programów wojskowych są one największą pojedynczą linią budżetową dla regionu w planie wydatków.

Część wniosku budżetowego Departamentu Obrony – w sumie 842 miliardy dolarów – priorytetowo traktuje zwiększenie obecności wojskowej USA w Indo-Pacyfiku.

„Chiny są jedynym konkurentem Stanów Zjednoczonych, który ma zarówno zamiar przekształcenia porządku międzynarodowego, jak i coraz większą siłę gospodarczą, dyplomatyczną, wojskową i technologiczną, aby to zrobić” – powiedział Biały Dom.

„W tych bezprecedensowych i niezwykłych czasach budżet wymaga zarówno środków uznaniowych, jak i obowiązkowych, aby prześcignąć Chiny i zwiększyć globalny dobrobyt Ameryki” – napisano.

Kontynuacja historii

W przypadku zatwierdzenia przez Kongres Mikronezja otrzymałaby 3,3 miliarda dolarów, Wyspy Marshalla 2,3 miliarda dolarów, a Palau 890 milionów dolarów w latach budżetowych 2024-2044. Ponadto 634 miliony dolarów zostałoby przeznaczone na pocztę amerykańską, aby nadal obsługiwać te trzy kraje Poczta.

Na mocy porozumień o wolnym stowarzyszeniu z lat 60. XX wieku Stany Zjednoczone zapewniają trzem krajom usługi pocztowe i prowadzą operacje prognozowania pogody, kontroli ruchu lotniczego i zarządzania kryzysowego. W zamian Stany Zjednoczone otrzymują prawa bazowe dla obiektów wojskowych, wywiadowczych, telekomunikacyjnych i kosmicznych.

Jednak wyspiarze od dawna narzekają, że poprzednie umowy nie uwzględniały odpowiednio ich potrzeb ani długoterminowych problemów środowiskowych i zdrowotnych spowodowanych próbami jądrowymi w USA w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych.

W ciągu ostatnich kilku lat Chiny starały się wykorzystać podziały między Stanami Zjednoczonymi a wyspami, aby rozszerzyć swoje wpływy w regionie, alarmując zarówno administracje Trumpa, jak i Bidena, które próbowały stłumić te wysiłki.

Obecne umowy z Wyspami Marshalla i Mikronezją wygasają w tym roku, a umowa z Palau w 2024. Ale w styczniu administracja podpisała protokoły ustaleń w sprawie ich odnowienia z Marshallami i Palau, a miesiąc później z Mikronezją. Wszystkie są uzależnione od zatwierdzenia budżetu przez Kongres.

W 2019 r. Chiny stale zdobywały sojuszników z Tajwanu na Pacyfiku, w tym Kiribati i Wyspy Salomona. Stany Zjednoczone ogłosiły w zeszłym roku plany ponownego otwarcia ambasady na Wyspach Salomona, która podpisała z Chinami umowę o bezpieczeństwie.