(CNN) Władimir Putin złożył niespodziewaną wizytę w okupowanym przez Rosję Mariupolu, mieście, które jego siły pozostawiły w gruzach, kiedy zdobyły je w zeszłym roku.

Pierwsza wizyta rosyjskiego prezydenta na okupowanych terenach Ukrainy jest ewidentnym aktem buntu, który nastąpił zaledwie kilka dni po tym, jak Międzynarodowy Trybunał Karny wydał za nim nakaz aresztowania.

Putin przyleciał do Mariupola helikopterem i zwiedził dzielnice miasta w samochodzie, jak pokazały materiały opublikowane przez rosyjskie władze.

Prezydent Rosji spotyka pozornie zaskoczonych mieszkańców. Putin mówi jednemu mężczyźnie, że „musimy zacząć się lepiej poznawać”.

Oświadczenie Kremla nie powiedzmy, kiedy miała miejsce wizyta, chociaż w sobotę odwiedził Krym z okazji dziewiątej rocznicy jego aneksji.

Wszystkie nagrania z wizyty Putina są publikowane po zmroku, co jest możliwym sposobem ukrycia przez władze szkód.

Wiadomość o wizycie pojawiła się po tym, jak MTK wydał w piątek nakazy aresztowania Putina i rosyjskiej urzędnik Marii Lwowej-Bełowej za rzekomy plan deportacji ukraińskich dzieci do Rosji. Putin nie skomentował jeszcze nakazu.

Wizyta może być postrzegana jako szczególnie prowokacyjna dla Ukraińców, ponieważ Mariupol przez długi czas był symbolem oporu, który był świadkiem jednych z najbardziej zaciekłych walk od czasu inwazji Rosji w zeszłym roku.

Podczas podróży Kreml powiedział, że Putin zbadał także wybrzeże Mariupola, odwiedzając klub jachtowy i budynek teatru.

Towarzyszący mu wicepremier Rosji Marat Khusnullin szczegółowo rozmawiał z Putinem o „trwających pracach budowlanych i restauracyjnych” w mieście.

Na filmie Khusnullin mówi Putinowi: „Jest plan odbudowy do końca trzeciego roku. Planujemy, aby było to w pełni funkcjonalne lotnisko zdolne do wykonywania lotów do wszystkich miast w Rosji i za granicą”.

Kreml dodał, że Putin spotkał się na stanowisku dowodzenia specjalnej operacji wojskowej – opis rosyjskiej inwazji – w Rostowie nad Donem.

Ukraiński poseł Ołeksij Honczarenko skrytykował wizytę, nazywając w niedzielę Putina „zbrodniarzem wojennym” Putinem, kwestionując termin jego wizyty w Mariupolu.

Kwestionując jego czas, zapytał w poście w Telegramie: „Czy zbrodniarz wojenny przyszedł zobaczyć na własne oczy ludobójstwo, którego dokonał w Mariupolu? Dlaczego w nocy? Czy się boi?”

Mariupol, miasto portowe nad Morzem Azowskim, znajduje się w ukraińskim obwodzie donieckim i od maja 2022 roku znajduje się pod bezpośrednią kontrolą Rosji.

To właśnie w Mariupolu siły rosyjskie przeprowadziły niektóre z najbardziej znanych ataków, w tym atak na oddział położniczy w marcu ubiegłego roku i zbombardowanie teatru, co zmusiło setki cywilów do szukania schronienia.

Mariupol stał się symbolem ukraińskiego oporu podczas tygodni bezlitosnych rosyjskich ataków w zeszłym roku. Słynne jest, że nawet gdy większość miasta padła, jego obrońcy bronili się w stalowni Azovstal przez tygodnie, zanim twierdza ostatecznie upadła.

Analitycy obrony powiedzieli wcześniej CNN, że siły rosyjskie próbowały zrównać z ziemią Mariupol, aby uczynić miasto „łatwiejszym do kontrolowania”.

Z 450 000 ludzi, którzy mieszkali w mieście przed wojną, ponad jedna trzecia już wyjechała.

Duarte Mendonca i Kostan Nechyporenko z CNN wnieśli reportaże.