Lallianzuala Chhangte to jedno z najgłośniejszych nazwisk w indyjskim futbolu w ostatnim czasie. Skrzydłowy zahipnotyzował fanów swoim olśniewającym tempem i pracą nóg, zarówno w klubie, jak i w reprezentacji.

Niedawno został pierwszym indyjskim zawodnikiem, który w kolejnych sezonach zdobył ponad 10 bramek w Indian Super League (ISL), a jego inspirująca forma pomogła Mumbai City FC zdobyć drugie trofeum Pucharu ISL.

Urodzony w Mizo zawodnik wdarł się na scenę, kiedy w 2015 roku w wieku zaledwie 18 lat został powołany do reprezentacji Indii przez ówczesnego głównego trenera Stephena Constantine’a. Zadebiutował w reprezentacji narodowej przeciwko Sri Lance podczas meczów piłki nożnej Azji Południowej. Federation Championship, wchodząc na boisko z ławki Robina Singha.

W następnym meczu z Nepalem ponownie wszedł na ławkę rezerwowych i trafił parę goli, inspirując Błękitne Tygrysy do zwycięstwa 4:1. Chwili, którą zapamięta na całe życie.

„Gdy po raz pierwszy zostałem powołany do kadry narodowej, było to wyjątkowe. To jeden z dni, które zawsze będę pamiętać.

„Pierwszy gol, który strzeliłem dla Indii, był wyjątkowy. Poza polem karnym. Pokonałem jednego gracza. To był bardzo piękny gol” – Chhangte powiedział AIFF.com.

Ale dla niego dotarcie do tego etapu lub podróż od bycia chłopcem do mężczyzny było po prostu inspirujące. Jednak jego ciężka praca i niezachwiana pasja do gry sprawiły, że teraz stał się graczem zmieniającym zasady gry.

„Myślę więc, że wiele się nauczyłem jako zawodnik i jako człowiek, ponieważ gra w reprezentacji narodowej wiąże się z zupełnie inną odpowiedzialnością. W ISL masz obcokrajowców, którzy mogą ci pomóc, ale w drużynie narodowej musisz grać sam i polegać na swoich umiejętnościach znacznie bardziej niż na klubie” – dodał.

Skrzydłowy dzieli się spostrzeżeniami na temat swojej dotychczasowej kariery piłkarskiej. Mając 26 lat, może pochwalić się już ponad 30 występami w barwach narodowych i strzelił siedem goli w reprezentacji.

Teraz zamierza zrobić kolejny duży krok w swojej karierze, przejmując więcej obowiązków, ulepszając swoją rozgrywkę i stając się wzorem do naśladowania dla młodszych graczy.

„Myślę, że stałem się bardziej dojrzały, jeśli chodzi o podejmowanie decyzji, pracę i grę z kolegami z drużyny. To wciąż dopiero początek podróży, którą muszę odbyć. Myślę, że jeszcze wiele przed nami Należy wziąć na siebie odpowiedzialność. Chodzi raczej o bycie przykładem dla kolegów z drużyny, szczególnie dla młodszych dzieci. Możesz zagrać dobry mecz, ale bez kolegów z drużyny jesteś niczym. Dla mnie liczy się tylko praca zespołowa i dogadywanie się z kolegami z drużyny. To właśnie staram się robić codziennie” – skomentował.

Chhangte wspomina swoje początki w drużynie narodowej i poruszające słowa wygłoszone przez indyjskiego kapitana Sunila Chhetriego, które posłużyły mu za źródło motywacji. Dodatkowo rzuca światło na trzy wyjątkowe cechy Chhetriego, które uczyniły go wzorową postacią, inspirującą nie tylko Chhangte, ale także innych wokół niego.

„Mam ogromny szacunek do Sunila Bhai ze względu po pierwsze – na to, jak o siebie dba, po drugie – na jego etykę pracy i po trzecie – na jego pokorę. Kiedy po raz pierwszy dołączyłem do obozu w 2015 roku, powitał mnie, a kiedy wszedłem na boisko , zadzwonił do mnie i powiedział: daj z siebie wszystko, ciesz się grą, graj prosto i rób, co chcesz. To pozostało we mnie od tamtej pory.

„Bycie nim nie jest łatwe. Naprawdę szanuję sposób, w jaki prowadzi drużynę narodową” – zauważył Chhangte.

Błękitni Tygrysy przygotowują się do nadchodzącego starcia w eliminacjach Mistrzostw Świata FIFA z Kuwejtem, które odbędzie się 6 czerwca w Kalkucie i będzie to mecz, który będzie oznaczać ostatni występ Sunila Chhetriego w barwach narodowych.

Zajmujące obecnie drugie miejsce w tabeli punktacji zwycięstwo jest dla Indii warunkiem koniecznym awansu do trzeciej rundy kwalifikacji do Mistrzostw Świata FIFA, czego nie udało im się wcześniej osiągnąć.

„Poza tym tym meczem możemy uhonorować Chhetriego Bhaia, ponieważ zasługuje na to, aby to wygrać. Ale nie może tego zrobić sam. Nie może przez cały czas strzelać goli sam. sam asystuje przez cały czas. Ktoś musi przyspieszyć. Mam więc nadzieję i wierzę, że będę to ja i inni moi koledzy z drużyny” – podpisał Chhangte.

Mecz pomiędzy Indiami a Kuwejtem rozpocznie się o godzinie 19:00. Będzie transmitowany w Sports 18 1, Sports 18 1 HD i Sports 18 3, a transmisja na żywo będzie dostępna w JioCinema.