BARCELONA, Hiszpania (AP) — Policja rozpoczęła w czwartek w Barcelonie obławę na byłego przywódcę Katalonii i zbiega Carles Puigdemontznanego działacza na rzecz niepodległości Katalonii, który w sensacyjny sposób powrócił do Hiszpanii i w równie sensacyjny sposób uniknął wygłoszenia przemówienia w mieście, rzekomo korzystając z pomocy miejscowego policjanta.

Wydarzenia te miały miejsce niemal siedem lat po tym, jak Puigdemont uciekł z Hiszpanii po nieudanej próbie uzyskania niepodległości, a przeciwko niemu prowadzono już nakaz jego aresztowania.

Puigdemont miał ogłoszono wcześniej jego zamiar przybycia do Hiszpanii w dniu, w którym parlament Katalonii ma zaprzysiężyć nowego prezydenta. 61-latek początkowo mieszkał w Belgii po ucieczce z Hiszpanii w 2017 r., ale jego ostatnie miejsce zamieszkania nie jest znane.

Puigdemont zachował swoje plany podróży w tajemnicy przed wyruszeniem do bogatego kraju Region Katalonii w północno-wschodniej Hiszpanii. Wygłosił przemówienie przed dużym tłumem zwolenników w centrum Barcelony pod nosem funkcjonariuszy policji, którzy nie podjęli próby jego zatrzymania.

Po przemówieniu, w momencie peleryny i sztyletu, Puigdemont udał się do sąsiedniego namiotu. Tam pośpiesznie wybiegł z wyjścia i wskoczył do czekającego samochodu, który odjechał z dużą prędkością, według fotografa Associated Press, który był świadkiem jego odjazdu.

Katalońska policja aresztowała jednego ze swoich funkcjonariuszy pod zarzutem pomocy w ucieczce Puigdemonta, podejrzewając, że Puigdemont użył prywatnego samochodu funkcjonariusza, poinformowało biuro prasowe policji The Associated Press. Nie podano dalszych szczegółów.

Około trzech godzin po zniknięciu Puigdemonta katalońska policja — Mossos d’Esquadra — przerwała kontrole drogowe bez podania przyczyny, ale później poinformowała, że ​​wznowiła je po kilku godzinach.

Funkcjonariusze początkowo powstrzymali się od ataku, aby aresztować Puigdemonta, obawiając się, że ten ruch może „spowodować nieporządek publiczny”, podano w oświadczeniu policji. Funkcjonariusze próbowali zatrzymać uciekający pojazd, ale nie udało im się tego zrobić, podano, chociaż dodano, że spodziewane są dalsze aresztowania. Oświadczenie nie rozwinęło tej kwestii.

Katalońska policja działa niezależnie od hiszpańskiej Policía Nacional. W czasie głosowania w 2017 r. hiszpański rząd zawiesił szefa Mossos i poddał siły dochodzeniu za to, że nie powstrzymały głosowania. Szef i jego personel zostali ostatecznie uniewinnieni.

Władze utworzyły kordon policyjny w pobliżu pobliskiego parlamentu regionalnego, gdzie Puigdemont miał się udać po swoim przemówieniu.

Gdy Puigdemont się wymknął, jednostki policji przydrożnej sprawdzały pojazdy w mieście liczącym około 1,6 miliona mieszkańców, próbując go złapać. Kontrole sparaliżowały ruch uliczny. Policja sprawdzała również pojazdy jadące autostradami do sąsiedniej Francji.

Puigdemontowi postawiono zarzuty defraudacji za udział w próbie oddzielić Katalonię z reszty Hiszpanii w 2017 r. Jako ówczesny prezydent regionu i lider partii separatystycznej, odegrał kluczową rolę w referendum w sprawie niepodległości, które zostało zakazane przez rząd centralny, ale mimo to się odbyło.

Wydarzenia te wywołały kryzys polityczny, który wstrząsał Hiszpanią przez wiele miesięcy.

Pojawienie się Puigdemonta w Barcelonie, stolicy Katalonii, i jego gra w kotka i myszkę z policją skradły całe show w dniu, w którym w parlamencie regionalnym zaprzysiężano nowy rząd.

Lokalna policja została rozmieszczona w pierścieniu bezpieczeństwa wokół części parku, gdzie za murami znajduje się budynek parlamentu Katalonii. Tymczasem Puigdemont, ubrany w ciemny garnitur, białą koszulę i krawat, przeszedł ze zwolennikami na pobliską scenę, gdzie wygłosił przemówienie.

Zwracając się do tłumu w parku i od czasu do czasu wymachując pięścią, Puigdemont oskarżył hiszpańskie władze o „represje” wobec katalońskiego ruchu separatystycznego.

„Przez ostatnie siedem lat byliśmy prześladowani, ponieważ chcieliśmy usłyszeć głos ludu katalońskiego” – powiedział Puigdemont. „Uczynili bycie Katalończykiem czymś podejrzanym”.

Dodał: „Wszyscy ludzie mają prawo do samostanowienia”.

Poruszający obrót wydarzeń, transmitowany na żywo w hiszpańskich kanałach telewizyjnych, prawdopodobnie doprowadzi do politycznych oskarżeń.

Lider Partii Ludowej, głównej opozycji wobec lewicowo-centrowej koalicji rządowej w Hiszpanii, która od dawna odrzuca ruch niepodległościowy Katalonii, potępił powrót Puigdemonta. Alberto Núñez Feijóo napisał na X, że powrót Puigdemonta był „nieznośnym upokorzeniem”, które zaszkodziło reputacji Hiszpanii.

Rząd Hiszpanii zachęcał do zawarcia umowy pośredniczonej po miesiącach impasu między Katalońską Partią Socjalistyczną (PSC) Salvadora Illi a inną główną katalońską partią separatystyczną i lewicową Esquerra Republicana (ERC). Ta umowa zapewniła Illi wystarczające poparcie w parlamencie Katalonii, aby został kolejnym prezydentem regionu w głosowaniu w czwartek.

Przemawiając do katalońskich ustawodawców przed głosowaniem, Illa wezwał do pojednania i szacunku dla kontrowersyjnego hiszpańskiego projektu ustawy amnestijnej. Obiecał rządzić dla wszystkich Katalończyków po latach gorzkich podziałów między zwolennikami niepodległości i jej przeciwnikami.

Puigdemont poświęcił swoją karierę celowi wyrzeźbienia nowego kraju w północno-wschodniej Hiszpanii — walka, która trwa od dziesięcioleci i często lekceważy władze. Jego w dużej mierze bezkompromisowe podejście doprowadziło do konfliktu politycznego z innymi partiami separatystycznymi, a także z centralnym rządem Hiszpanii.

Kontrowersyjny projekt ustawy amnestijnej, opracowany przez koalicyjny rząd Hiszpanii kierowany przez socjalistów, może potencjalnie oczyścić Puigdemonta i setki innych zwolenników niepodległości Katalonii z wszelkich nieprawidłowości w głosowaniu w 2017 r. Rząd centralny Hiszpanii i Trybunał Konstytucyjny oświadczyli wówczas, że referendum było nielegalne.

Ale rachunek, zatwierdził parlament Hiszpanii na początku tego roku, jest być wyzwanym przez Sąd Najwyższyktóry twierdzi, że ułaskawienie nie dotyczy defraudacji, w przeciwieństwie do innych przestępstw o które wcześniej oskarżono Puigdemonta.

Jeśli zostanie aresztowany, Puigdemont może zostać umieszczony w areszcie tymczasowym.

___

Barry Hatton relacjonował z Lizbony w Portugalii.