LONDYN – Były premier Wielkiej Brytanii Boris Johnson w czwartek odrzucił sugestie, jakoby chciał, aby Covid-19 „przeniknął” przez społeczeństwo, broniąc swojego sposobu radzenia sobie z pandemią podczas drugiego dnia składania zeznań podczas publicznego dochodzenia w sprawie kryzysu.

Johnson potrząsnął głową i odpowiedział „Nie, nie, nie”, gdy jego główny doradca naukowy zobaczył serię wpisów w pamiętniku, z których wynikało, że opowiadał się za pozwoleniem na szybkie rozprzestrzenianie się wirusa w celu zwiększenia odporności na Covid-19, zamiast nałożenie dalszych ograniczeń na obywateli Wielkiej Brytanii.

Były premier, który składa zeznania pod przysięgą, powiedział, że po prostu naciska na naukowców, aby wyjaśnili, dlaczego taka strategia nie zadziała, podczas gdy rząd debatuje nad tym, czy nałożyć drugą kwarantannę w całym kraju jesienią 2020 r., kiedy wskaźniki infekcji rosną, a szczepionki nie były jeszcze dostępne. Johnson powiedział, że krytycy, oceniając reakcję rządu na pandemię, powinni przyjrzeć się jego publicznym wypowiedziom i działaniom, a nie „notatom ludzi ze spotkań, w których brałem udział”.

„Szczerze mówiąc, myślę, że nie oddaje tego, co zrobiliśmy – naszych myśli, naszych uczuć, moich myśli, moich uczuć – stwierdzenie, że w niewielkim stopniu pogodziliśmy się z ofiarami śmiertelnymi w całym kraju lub że wierzyłem, że dopuszczalne jest dajmy temu spokój” – powiedział sfrustrowany Johnson podczas przesłuchania przez głównego doradcę prawnego śledczego, Hugo Keitha.

Johnson odrzucił pogląd, że nie przejmuje go „cierpienie zadawane krajowi” i wzruszył się, dzieląc się swoimi doświadczeniami związanymi z pobytem w szpitalu z powodu Covid-19.

„Kiedy poszedłem na intensywną terapię, zobaczyłem wokół siebie wielu ludzi, którzy tak naprawdę nie byli starsi. W rzeczywistości byli to mężczyźni w średnim wieku i byli całkiem podobni do mnie – i niektórzy z nas przeżyli, a niektórzy nie” – powiedział. „Co próbuję wam powiedzieć w skrócie – a NHS, dzięki Bogu, wykonała niesamowitą robotę i pomogła mi przetrwać – ale dzięki temu doświadczeniu wiedziałam, jak przerażająca jest to choroba. Od marca nie miałem co do tego absolutnie żadnych wątpliwości.

Johnson bronił swoich wysiłków na rzecz zrównoważenia skutków zdrowotnych i gospodarczych Covid-19. Dokuczano mu z powodu prowadzonego przez jego rząd programu „Eat Out to Help Out”, który wspierał branżę hotelarską poprzez dotowanie posiłków w restauracjach, oraz opóźnień w nałożeniu drugiej kwarantanny w całym kraju w związku ze wzrostem wskaźników infekcji pod koniec 2020 roku.

Czołowi naukowcy zeznali, że nie brali udziału w dyskusjach na temat programu i że było oczywiste, że zwiększy on ryzyko przeniesienia. Johnson powiedział, że nie ma powodu kwestionować inicjatywy restauracyjnej.

„Muszę podkreślić, że nie przedstawiano mi tego wówczas jako czegoś, co zwiększałoby budżet ryzyka” – powiedział.

Rząd Johnsona we wrześniu i październiku 2020 r. wdrożył szereg mniej drakońskich środków, w tym godzinę policyjną o godzinie 22:00, porady dotyczące pracy z domu i ograniczenia ukierunkowane regionalnie, zanim ostatecznie 31 października nałożył drugą kwarantannę w całym kraju.

Jego uwagi pojawiły się po tygodniach zeznań innych ministrów, w tym byłego sekretarza zdrowia Matta Hancocka, który stwierdził, że starali się podnieść alarm w rządzie. Hancock argumentował, że można by uratować tysiące istnień ludzkich, zamykając kraj na kilka tygodni przed ostateczną datą 23 marca 2020 r.

W Wielkiej Brytanii obowiązywały jedne z najdłuższych i najsurowszych blokad w Europie, a także jedna z najwyższych na kontynencie ofiar śmiertelnych Covid-19, a wirus był przyczyną śmierci ponad 232 000 osób.

Dochodzenie ma na celu wyciągnięcie wniosków z Covid-19, aby pomóc urzędnikom lepiej reagować na przyszłe pandemie, ale jego odkrycia mogą jeszcze bardziej nadszarpnąć zszarganą reputację Johnsona.

Johnsona sławiono za zapewnienie miażdżącemu zwycięstwu swojej Partii Konserwatywnej w 2019 r., ale w zeszłym roku został zmuszony do rezygnacji ze stanowiska premiera po serii skandalów, w tym doniesień o pijackich imprezach w jego biurach na Downing Street, podczas gdy kraj był zamknięty podczas pandemii. Publiczne oburzenie wywołane stronami zawisło nad postępowaniem. przewodniczący dochodzenia ostrzegł obserwatorów na sesji, aby zachowali milczenie.