kenneth Roth, były dyrektor wykonawczy Human Rights Watch, oskarżył dziekana Harvard Kennedy School Douglasa W. Elmendorfa o zablokowanie mu rocznego stypendium w szkole z powodu krytyki przez Rotha traktowania Palestyńczyków przez Izrael.

Roth zarzucił w piątkowym wywiadzie dla The Crimson, że odmówiono mu stanowiska z powodu pracy HRW nad Izraelem, co jest potencjalną sprzecznością z oświadczeniem Kennedy School o różnorodności, obejmującym otwartą debatę i różnorodność poglądów politycznych.

Rola Elmendorfa w blokowaniu stypendium Rotha została po raz pierwszy opisana w The Nation w czwartek.

Roth powiedział, że zgodził się w czerwcu na stypendium w Carr Center for Human Rights Policy w Kennedy School na rok akademicki 2022-2023, ale centrum oddzwoniło do niego kilka tygodni później „nieśmiało, zawstydzony, mówiąc, że Elmendorf zawetował stypendium”.

Roth powiedział, że dowiedział się, dlaczego odmówiono mu stypendium od Kathryn A. Sikkink, profesor polityki praw człowieka w HKS, która rozmawiała z Elmendorfem. „To dlatego, że skrytykowałem Izrael” – powiedział Roth. Sikkink potwierdził konto The Crimson.

Rzecznik HKS, James F. Smith, nie zaprzeczył konkretnym zarzutom Rotha i odmówił podania szczegółów dotyczących jego kandydatury na stypendium.

„Mamy wewnętrzne procedury rozpatrywania nominacji na stypendia i inne nominacje i nie omawiamy naszych rozważań na temat osób, które mogą być brane pod uwagę” – napisał Smith w e-mailowym oświadczeniu.

„Dean Elmendorf zdecydował, że nie będzie mianował tego stypendysty, ponieważ czasami decyduje się nie proponować innych nominacji akademickich, w oparciu o ocenę potencjalnego wkładu kandydata w Szkołę Kennedy’ego” — napisał Smith.

67-letni Roth przeszedł na emeryturę ze stanowiska dyrektora wykonawczego HRW pod koniec sierpnia, po prawie trzech dekadach pełnienia tej funkcji. Roth powiedział, że Carr Center skontaktowało się z nim po tym, jak ogłosił przejście na emeryturę w kwietniu, aby zapytać, czy chce służyć jako członek.

Roth, który był w trakcie pisania książki, powiedział, że potwierdził swoje zainteresowanie stypendium dwa miesiące później.

„To naturalne miejsce dla czołowych obrońców praw człowieka, jeśli chcą napisać książkę, wziąć urlop naukowy lub zrobić coś, co wymaga bardziej akademickiego otoczenia” – powiedział Roth. „Pomyślałem, że przydałoby się wykorzystać szkołę Kennedy’ego jako bazę do tego, a tamtejszych kolegów jako szansę na przetestowanie pomysłów i przeredagowanie rozdziałów”.

Roth powiedział, że nic nie wskazywało na to, że jego przeszła krytyka Izraela może stanowić problem, aż do lipcowej rozmowy telefonicznej z Elmendorfem, który tajemniczo zapytał, czy ma „jakichkolwiek wrogów”.

„Zdałem sobie sprawę, do czego zmierza – nie jestem tu naiwny – więc wspomniałem, że izraelski rząd też mnie nie lubi, na tej długiej liście rządów, przez którą przejrzałem” – powiedział Roth. „Ale właśnie o tym chciał wiedzieć”.

Sikkink, który jest związany z Carr Center, powiedział The Nation, że Elmendorf poinformował ją, że HRW ma „antyizraelskie uprzedzenia”, co doprowadziło do jego decyzji o odrzuceniu stypendium Rotha.

Sikkink napisała w e-mailu do The Crimson, że nie zgadza się z odrzuceniem stypendium Rotha.

„Bardzo żałuję tej decyzji” – napisał Sikkink. „Nie dlatego, że uważam, że Ken Roth (lub ktokolwiek inny) jest w jakiś sposób uprawniony do stypendium w HKS, ale dlatego, że uważam, że powody, dla których HKS odmówił stypendium, stoją w sprzeczności z całą moją wiedzą na temat informacji, danych i uprzedzeń dotyczących praw człowieka , coś, do czego wniosłem znaczną ilość badań w całej mojej karierze.

Sikkink napisała, że ​​porównała roczne raporty Amnesty International, Human Rights Watch i Departamentu Stanu USA na temat praktyk praw człowieka w Izraelu, nie znajdując podstaw do zarzutów, że doniesienia HRW na temat Izraela były niesprawiedliwe.

„Nie widziałem żadnych wiarygodnych dowodów na to, że HRW lub Ken Roth są uprzedzeni wobec Izraela” – napisał Sikkink. „Uważam tę dezinformację, a dla ludzi, którzy wiedzą lepiej, rzeczywistą dezinformację”.

José Miguel Vivanco, były dyrektor wykonawczy działu Americas w HRW, napisał w oświadczeniu dla The Crimson, że Roth „jest jednym z najbardziej kompetentnych, doświadczonych i szanowanych autorytetów w dziedzinie praw człowieka na świecie”.

„To dość niezwykłe i smutne, że Harvard zmarnował okazję, aby jego studenci i naukowcy angażowali się i uczyli się od niego” – napisał Vivanco. „Moim zdaniem świadczy to o wyjątkowo złym osądzie”.

Roth powiedział, że decyzja Elmendorfa o odrzuceniu stypendium będzie miała mrożący wpływ na młodych naukowców.

„Tu nie chodzi o mnie. To nie cofnęło mojej kariery” – powiedział Roth. „Prawdziwym niebezpieczeństwem jest tutaj sygnał, który wysyła się do ludzi rozpoczynających karierę akademicką, a przesłanie brzmi: „Jeśli dotkniesz Izraela, jeśli skrytykujesz Izrael, możesz nie zajść zbyt daleko w świecie, w którym wolność akademicka jest ograniczona”. kwalifikacje do tego.’”

Kilka grup rzeczników potępiło decyzję Elmendorfa.

„Jeśli decyzja Harvardu była oparta na rzecznictwie HRW pod kierownictwem Kena, jest to głęboko niepokojące – zarówno z punktu widzenia praw człowieka, jak i wolności akademickiej” – powiedział Anthony D. Romero, dyrektor wykonawczy Amerykańskiej Unii Swobód Obywatelskich, w piątkowym oświadczeniu .

„Uczonych i stypendystów należy oceniać na podstawie ich zasług, a nie tego, czy odpowiadają potężnym interesom politycznym” – dodał Romero. „Wzywamy Harvard do zmiany decyzji”.

PEN America, grupa broniąca wolności słowa, napisała w komunikacie prasowym, że „wstrzymanie udziału Rotha w programie praw człowieka z powodu jego własnej zagorzałej krytyki łamania praw człowieka przez rządy na całym świecie rodzi poważne pytania o wiarygodność samego programu Harvardu. ”

Komitet Solidarności Palestyńskiej Harvard College, który zorganizował protesty przeciwko byłemu izraelskiemu oficerowi wojskowemu, który służył jako kolega w HKS zeszłej wiosny, wydał w piątek oświadczenie, w którym stwierdził, że jest „rozczarowany, ale nie zaskoczony”, że Elmendorf i Szkoła Kennedy’ego odrzuciły Rotha „z powodu jego orędownictwa dla Palestyny”.

Komitet dodał, że krytyka traktowania Palestyńczyków przez Izrael to „absolutne minimum, jakiego oczekujemy od każdej instytucji, która stara się stać na straży praw człowieka na całym świecie”.

W przeszłości HKS zapraszał zarówno palestyńskich, jak i izraelskich urzędników do odbywania stypendiów w szkole.

Saeb Erekat, wieloletni główny negocjator Organizacji Wyzwolenia Palestyny, rozpoczął roczne stypendium w szkole jesienią 2020 r., zanim zmarł na Covid-19 podczas swojej kadencji w HKS. Amos Yadlin, emerytowany generał Sił Obronnych Izraela, był w zeszłym roku starszym wykładowcą w Centrum Belfer w Szkole Kennedy’ego.

Roth zasugerował, że Elmendorf odrzucił jego stypendium, obawiając się, że rozgniewa to darczyńców Kennedy School.

„Harvard jest najbogatszą instytucją akademicką na świecie” – powiedział Roth. „Jeśli ktokolwiek byłby w stanie nie pozwolić darczyńcom dyktować – lub cenzurować – tematów badań akademickich, byłby to Harvard”.

„To okropne stwierdzenie dotyczące wolności akademickiej w Szkole Kennedy’ego” – dodał.

— Ze współautorem Milesem J. Herszenhornem można się skontaktować pod adresem Miles.herszenhorn@thecrimson.com. Śledź go na Twitterze @MHerszenhorn.